太平公主和她母亲武则天一样，有着出色的政治才能，还一度培植起了自己的势力。有传言说太平公主也想学母亲当皇帝，可最终失败了。那真实的太平公主到底是不是这样呢？

武则天退位后，中宗李显继位。李显没有铲除武氏势力，反倒重用武三思。太平公主身兼李、武两家名分，不但安然无恙，还逐渐培养起一股势力。但没过多久，中宗李显被皇后韦氏下毒害死，朝中各方势力相互争斗，韦氏、上官婉儿、安乐公主都被处死。最后太平公主出面，拥立睿宗李旦继位，立李隆基为太子。

睿宗李旦非常倚重太平公主，常常和她商量国家大事。宰相奏事时，睿宗每次都要问：“你和太平公主商量过吗？和太子商量过吗？” 这时太平公主已掌握很大权力，可她想把持朝政，最大的阻碍就是太子李隆基。太平公主提出李隆基不是嫡子，不能当太子，然而李隆基得到朝中大臣支持，睿宗也很信任他，这“嫡庶”之别没被认可。太平公主心有不甘，到处散播谣言，说太子要弑君谋反。

睿宗调查后发现根本没这回事，为平息谣言，就让太子监国，还把太平公主和武攸暨安置到蒲洲。不久后，武攸暨竟在蒲洲病死。睿宗为安抚太平公主，把她召回京都。 太平公主还是不死心，非要除掉太子李隆基。当时天有异象，西方天际出现一颗彗星。

太平公主让钦天监术士向睿宗进言：“西方出现彗星，是除旧布新的迹象，新皇应当即位，请陛下传位以顺应上天。”太平公主本意是激化睿宗与太子的矛盾，从而除掉太子。 没想到睿宗竟感念上天旨意，直接下诏把帝位传给了李隆基。太平公主仍不罢休，纠集党羽，密谋发动政变。

李隆基先发制人，斩杀太平公主党羽，派太监高力士追捕太平公主。太平公主逃到南山寺，最后自尽而亡。