他是新中国历史上最早去世的开国上将，也是少有的独臂将军，他去世的时候刚刚47岁，可即使追悼会当天天降暴雨，20万军民却无一人离去，他究竟是谁，竟有这么大的“魔力”？

1913年，贺炳炎出生于湖北宜都的一户贫苦农民之家，或许是家中没有什么好吃食，贺炳炎的个子一直不高，九岁的他甚至赶不上同村六七岁的孩子，虽然个子小，但贺炳炎的胆子极大，如果有人以为他个子小就欺负他，他总会挥起拳头，积极反抗，这也让他成为当地少有的不受纨绔子弟欺负的孩子。

中国红军打响武装夺取政权的第一枪后，各地有识之士纷纷响应，参加革命。

宜都地理环境优异，群众基础好，因此，1928年秋，贺龙就带领部分红军路过宜都，为了让中国改天换地，贺炳炎的父亲加入贺龙的队伍中，成为一名红军战士。

一年后，贺龙率军回到宜都进行游击战，贺炳炎的父亲也跟随大部队回到自己的家乡，同时，看望一直在家中务农的妻儿。

贺炳炎看着父亲一身戎装内心十分激动，他总是缠着父亲让他讲述战场的故事，其实，战场上的事情有什么好讲的，不过是你死我活罢了，可是儿子爱听，那他就尽量将战场的血腥美化一些。

听到父亲讲的故事，贺炳炎的内心瞬间燃起熊熊火焰，“我想当兵”，这句话脱口而出，这让在一旁给他讲故事的父亲愣住了，他不想儿子感受战场的凶险，于是，拼命拦着儿子，不让他参军，可没想到，儿子还是来到了营地，来到了贺龙面前。

当时贺炳炎只有15岁，人还没有枪高，而且十分瘦小，一度被招兵员拒绝，不过，贺炳炎说：“我会喂马，我可以给你们喂马！”

此话一出，旁边经历过战争的士兵们都劝他“等你长大后再来也不迟。”

不过，贺炳炎却无论如何都不愿离开，直到吵闹声惊动了在营地办公的贺龙。

贺龙走出营帐后看到是一个小孩子吵着闹着要参军，于是，走到贺炳炎身边，摸了摸他的头，说：“既然要当兵，那就当，不过你还小，不能上战场，去宣传队帮忙吧！”

就这样，贺炳炎参加了红军，跟随部队辗转各地，为了保护他，贺龙任命贺炳炎为自己的警卫员，跟在自己身边。

有一天，贺龙率部遭遇一批国民党军，为了避免过大伤亡，尽快结束战斗，贺龙命令贺炳炎向红六师传达进攻命令。

贺炳炎领命到达红六师传达完毕命令后，并没有快速回到贺龙身边，而是在途经战斗部队阵地时顺手拿出枪参与战斗，甚至不小心正面遇上几十名逃出红军包围圈的国民党士兵，好在那几十位国民党士兵已是惊弓之鸟，贺炳炎自己就将那些人吓唬住，对于那些想要反抗的敌人贺炳炎直接扔过去两枚手榴弹，让他们彻底老实。

在贺炳炎的威慑下，剩下的47名国民党士兵沦为俘虏，被他押着朝营地方向走去。

就在贺炳炎一心参与战斗的时候，贺龙见到贺炳炎这么久还没回来，就知道出事了，这孩子肯定手痒痒参加战斗了，于是赶紧派出警卫连沿着前沿阵地寻找贺炳炎。

警卫连长刚刚将人派出去，贺炳炎就带着俘虏回了营地。

贺龙知晓后赶紧跑过来，看了看贺炳炎，又看了看他押回来的俘虏，笑着说：“不错，好样的。”

有过这次的经历后，营地里都称贺炳炎为“贺小龙”，想当年贺龙两把菜刀搞革命，大胆至极，贺炳炎也无出其右，因此也就获得这样一个“浑号”。

经历过战斗后的贺炳炎正式成为一名战士，而他因为作战勇猛，在短短两年的时间里就加入了中国共产党，并被提拔为骑兵连长兼政委。

贺炳炎在战场上英勇无双，每次与敌作战都会一马当先，因此，国民党军听到贺炳炎的名号后都不敢继续追击。

1935年12月，在第五次“反围剿”作战失败后，红军被迫进行长征，在贺龙的带领下，红二、六军团踏上了长征之路，不过，长征途中并不安稳，蒋介石调兵遣将对红军进行拦截。

在长征途中，贺炳炎的红五师担任先头部队，没想到遭到敌军疯狂进攻，贺炳炎在指挥作战的同时向后方的贺龙传递消息。

在作战过程中，一发发弹药向贺炳炎袭来，贺炳炎躲避不及，右臂不幸被炸伤，一时间钻心之痛遍布全身，但贺炳炎还是忍了下来，在简单地包扎后依然淡定指挥部队作战，直到这次战斗胜利，贺炳炎才松了一口气，晕了过去。

贺炳炎被身边的警卫员赶紧送往急救棚急救，贺龙听到爱将伤重后也飞马来到急救棚看望。

为贺炳炎医治的是军团卫生部长贺彪，贺彪医术高超，许多重症将士的命都是他救回来的，当贺龙知道是贺彪在医治时悬着的心也放下了，可没想到贺彪出来后告诉贺龙一个坏消息，那就是“要想保住贺炳炎的命，就必须截掉右臂。”

听到贺彪的话后，贺龙怔了怔，说：“他还年轻啊，你不知道他的右臂多重要吗？有没有别的方法？”

“唉！我知道，可是如果不截肢，他的上半身都会受感染，到时候他性命难保。”

“既然这样的话，那就截吧！”

这时候贺炳炎一直昏迷着，所以，在得到贺龙的命令后，贺彪就准备在破庙中为贺炳炎做截肢手术，只见他从老乡家中借来一把锯木头而锯子，用酒精简单消毒，并卸下庙中的门板，当做手术台，然后将贺炳炎固定在门板上，就在此时，贺炳炎醒了。

身为贺炳炎的老领导，贺龙将他右臂需要截肢的事情告诉他，在听到这个消息时，贺炳炎明显慌乱起来，随后，他便流着眼泪说：“那就截吧，不过我知道吗啡那东西，虽然止痛好，但是后患极大，我就不用吗啡了，你们多帮我一下，到时候我要是忍不住，记得摁住我。”

于是，一场没有麻药的截肢手术开始了，一条手臂，活活用锯子一点一点锯下来，手术进行了两个半小时，贺炳炎早已将口中的毛巾咬烂了，但他还是挺了过来。

六天后，在长征路上的贺炳炎不愿再被士兵用担架抬着走，他开始练习用左手骑马、用刀、打枪......

1937年10月，按照八路军总部要求，贺龙命令贺炳炎率领716团前往雁门关袭击日军。

当时忻口战役正在进行，日军每天都通过雁门关向前线的日军运输大量弹药，因此，夺取雁门关是保证忻口战役胜利的关键。

接到命令的贺炳炎率领716团日夜兼程前往雁门关，一路上，战士们看到数不清的村屯化为焦土，无数百姓只剩残骸，战士们的牙齿咬得吱吱作响，一路马不停蹄地朝着雁门关冲去。

经过三天的急行军，贺炳炎带着部队来到了距离雁门关只有十多里的老窝村，老窝村地形隐蔽，空空荡荡，适合藏军，驻扎在这里后，贺炳炎开始派遣士兵对公路沿线进行侦察，摸清日军汽车运送物资的规律。

在短短几天时间内，贺炳炎就已经掌握了雁门关一带的地形和车辆往来规律。

10月17日拂晓，贺炳炎带着警卫员和各营干部亲自察看地形，他们经过讨论后，一致决定在雁门关西侧的石拱桥进行设伏，很快，伏击计划就已经确定，只等18日黎明前夕，鬼子的车队进入伏击圈。

随着公鸡的鸣叫声传来，天也渐渐亮了，一向身先士卒的贺炳炎也来到阵地上，等候日军车辆的到来。

现在贺炳炎手中只有两个营的兵力，而根据调查，日军此次出动300辆车运送物资，这对于第一次与日军交手的贺炳炎来说是个不小的挑战，但是他和手下的士兵并不害怕。

就在士兵们的耐心即将耗尽之时，日军车辆携卷尘土而来，在他们全部进入包围圈后，贺炳炎终于下达了“开火”的命令。

一声令下，枪炮之声迭起，很快，贺炳炎拿着大刀就冲了过去，有他带头，战士们更加勇猛，不一会儿，战争就告一段落，这次雁门关战役获得圆满成功。

贺炳炎也因此受到毛主席的接见，主席甚至特准他“不用敬礼！”

在长期的革命斗争中，贺炳炎多次负伤，以致建国后数病缠身。

建国后，贺炳炎也一直工作在第一线，1955年被授予上将军衔。

虽然贺炳炎的地位水涨船高，但是他一直关心百姓，关心士兵，当时，成都军区为了照顾贺炳炎司令的身体，专门为他拨了一笔钱盖新房，没想到他却用这笔钱为军官盖了宿舍，自己一家人依旧住在又旧又破的房子里，生病了，房间中没有暖气，组织上给他送去了暖气片，没想到他转手将暖气片送给医院，他说：“那里的病人更需要这些。”

1960年7月1日，贺炳炎因为积劳成疾在成都病逝，享年47岁，他离世前还在担忧军区营房建设问题，他的战友都说他是“苦死累死”。

贺炳炎离世后，追悼会在成都举行，20万军民冒着大雨为他送行，贺龙、谭政亲自书写挽联以示哀思。

贺炳炎在少年时期就以身报国，刚刚成年就断了右臂，那是他打枪、用刀、骑马勒缰绳的右臂，失去了右臂，相当于丢了半条命，可是他并没有放弃自己的革命生涯，而是积极锻炼左臂，终于，他能和正常人一样冲锋陷阵，开枪杀敌。

在近二十年的战争中，贺炳炎始终冲在最前线，用鲜血和生命书写英雄的赞歌！