12月26日来自中国的震撼消息让美国到现在也没走出来。

当地时间12月27日，与美国国防部关系密切的多家重要军事媒体，包括《航空家》、《防务快讯》等都在谈及中国新一代战机对美国六代机NGAD项目的影响。

美国所有军事领域的专家和媒体都明白，我们新一代战机就是奔着他们去的。

那么现在问题来了，美国第六代战斗机项目情况到底怎么样？本来信心满满，去年就号称要在今年（2024年）确定六代机竞标获胜方的美国空军因何一度中断NGAD项目？

NGAD的转折

几年前，美国空军部长肯德尔信誓旦旦的表示，美国六代机项目绝不会落后中国，只要中国六代机比美国提前一天，那也代表着美国空中优势的丧失（大意如此）。然而现在即将退位的肯德尔面对中国新一代战机的“成双入对”，不知会有何感想。

本来一直到2024年年中，五角大楼和美国空军都没有很紧张，也放任两大竞标企业洛克希德·马丁和波音在那磨洋工——洛马继续折腾被美国空军退货的一百多架F-35；波音继续想办法灭口“吹哨人”，以及应付不断的罢工潮。

然而随着时间的推移，美国空军有些坐不住了。他们翻来覆去地看着两家公司提交的NGAD方案，越看眉头越紧锁。

根据美国《防务快讯》的说法，问题始于今年夏天，当时关于NGAD未来命运的传闻开始在美国军方、国会和军工巨头之间四处传播。

原本被视作美国空军“准一号工程”的NGAD项目似乎遇到了严重问题。

除了钱，还是钱

美国空军现在有四个“烧钱大户”，除了F-35和NGAD外，另外两个一个是取代“民兵”弹道导弹系统的“哨兵”弹道导弹系统；一个是B-21轰炸机。

“哨兵”系统最坑，不但研发进度缓慢，且原计划耗资几百亿美元的事情，搞到现在所需的预算已经追加到1300亿美元；B-21轰战机让美国空军很满意，可是7亿美元的单价（采购量超过一百架）也让美国空军心在滴血。

因此用于NGAD项目的预算空间急剧缩水。

如果按照今年情况的发展，美国空军压根就无法为2026年以后得NGAD项目编列预算！且最关键的是，无论洛马还是波音，几乎板上钉钉的确定——NGAD项目只会越来越贵。

今年六月，美国空军参谋长大卫·奥尔文在接受媒体采访时，公开暗示NGAD项目可能面临困境。当时许多人还未反应过来，不知道语焉不详的奥尔文究竟想表达什么——毕竟无论如何，谁也不相信美国空军会终止六代机的研发。

但紧接着没多久，空军部长肯德尔亲自表态：NGAD战斗机项目，将全面暂停。

一石激起千层浪。

许多媒体找到肯德尔想要对此求证，肯德尔不但没有试图缓解外界的惊讶，反而进一步表示美国空军有可能不会发展六代机。尽管后来肯德尔又调整了自己的说法，表示NGAD只是暂停，应该不会终止，整个NGAD项目会被美国空军重新审视。

但，至此让美国各界对美国六代机项目产生了心理阴影。

笔者在过去的文章中曾撰写过相关内容，指出肯德尔希望让候选单位重新思考美国六代机的需求，计划2025年根据美国空军的新规划报告来重新启动对NGAD的研发工作，比如是否可以把NGAD设计成一款轻型战斗机等。

总之，多年以来美国空军、洛马、波音在NGAD上所有的准备工作全部推倒重来。

“China, China, China”

那么是否就是单纯因为资金，所以才影响了NGAD的进度呢？实则不然，预算问题固然很重要，但更关键的是——美国航空军事工业面对六代机时，迷失了。

迷失的关键在于中国。

《防务快线》声称，“肯德尔以‘China, China, China（《防务快线》故意模仿特朗普的语气，意思是肯德尔和特朗普一样，张口闭口都是‘China’）’著称，他多次表达了对我国空军现代化规模和速度的焦虑。”

此前肯德尔自己接受《防务快讯》采访时就承认，美国空军之所以重新审视NGAD，很大的原因在于中国空中实力的快速提升，肯德尔对此强调道，“新的载人战斗机是否是与美国的亚洲对手保持竞争力的最佳方式？（原话如此）”

所以，答案呼之欲出了，因为原来的NGAD方案在美国空军看来压根无法和我们竞争。既然产生不了威胁，那么斥巨资研发原先版本NGAD的意义在哪呢？

不能刻舟求剑？

除了预算，以及NGAD目标对手实力太强这两大因素以外，第三个因素则比较务实：各种新型空军技术不断涌现。包括基于太空传输的情报、侦察和通信技术，无人机协同作战技术、人工智能技术、新型雷达和传感器等。

美国空军认为原有的NGAD还未研发完成就已经接近落伍，因此不能刻舟求剑，需要将新技术融入NGAD当中。当然，导致的问题就是NGAD项目被迫不断延期。

虽然肯德尔对NGAD有人战斗机项目有不小的怀疑，但他对NGAD的无人机部分，即CCA协同作战无人机却十分热情，强调不会暂停CCA项目的研发。因此，新的NGAD已经几乎确定会进一步加强有人战斗机和无人战斗机的联系。

“美国空军的耻辱性时刻”

尽管如此，肯德尔坚信，NGAD战斗机，无论有人还是无人部分，终将会建造出来。虽然是他要求该项目的暂停，但他也要求相关机构加快NGAD重新规划报告的完成。

于是，2024年的12月初，美国空军欢欣鼓舞，最新的报告他们做出来了！美国国防部和美国空军旋即对这份报告进行研究和评估。在12月20日那天，多家美国军事媒体表示，美国空军将会在12月月底之前，确定NGAD项目的“未来发展方向”，然后再等明年1月份特朗普上台后对此做出最后的批复。

然后，接下来的故事我们都知道了。在笔者撰写这篇文章的12月28日，美国空军静谧的可怕。

根据美国媒体的猜测，现在美国空军内部正在讨论是否延长对NGAD新报告的评估时间。对他们来说，首先要搞清楚中国新一代战机到底是什么情况。

对美国空军来说，中国新一代战机在这个时间点首飞，虽然让他们遭遇了“自美国空军成立以来最大的耻辱时刻”，但某种程度上也算“帮了”他们一个忙，那就是你们的对手相当于“明牌”了，报告自然要再次重新调整。

但即便重新调整，NGAD项目前景也开始变得黯淡起来。《防务快线》认为，美国“政府效率部门”联合负责人马斯克和维韦克·拉马斯瓦米都曾对当前的战斗机采购工作提出质疑，不久前还嘲讽过美国F-35战斗机，并在我们的新一代战机首飞后，马斯克仍然在转发该消息时坚称无人机应该彻底取代有人战斗机。

那么特朗普自己是如何看待这一问题？马斯克的“枕边风”会不会影响到特朗普？NGAD项目的未来究竟会驶向何方？我们拭目以待。