孙悟空成为美猴王后，每天饮酒作乐，享受被猴子猴孙拥戴的感觉。直到一天，他听闻老猴子饮酒过度猝死过去，才明白猴子是有生死之说的，且等死去后还需要被阎王管制，这让他内心比较惊恐。

白色猿猴提议，让他去海外寻找长生不死之法，躲避三灾以成就长生，悟空听了后当即背上行囊跋山涉水，来到了灵台方寸山下，并碰到了一个樵夫，在这个樵夫的指引下，这才找到了斜月三星洞，菩提提前知晓他的到来，让童子去门前接待，后来悟空各种请求这才感动菩提。

将其收为徒弟还赐了法名，之后文让他打杂七年，不然就是上理论课，一天菩提在猴哥的头上敲了三下，聪明的悟空知道师父的想法，半夜三更寻找师父，在菩提的耐心教导之下，悟空很快就学会了地然72变以及筋斗云等法术。

一天悟空在众师兄弟面前显摆，变成了一棵树，结果被菩提祖师赶出门，在离别时菩提警告他，他此次下山后必然会惹出大祸，但不管做了啥，都不能将师门消息说出去，不然就会将他灵魂囚禁于九幽之地，让他不能翻身，可见菩提祖师早就知道悟空会闯下大祸。

学艺时并没有将所有法术都传授给他，既然知道他会惹事，为何还要收留他为徒。其实我们从原著中可见，当时悟空刚见到菩提时说，弟子来自东胜神洲的花果山，菩提听了后并不相信，反而认为他这个猴子不诚实说，东胜神洲距离这里隔了2重海，你是如何踏上南赡部洲并寻到这里的，悟空回答，我漂洋过海四处登临拜访，十多年后才找到这里。

菩提听了后感动不已，一个猴子竞有大毅力，就算他今后惹祸也要传授他功夫，此外菩提之所以将他赶下山， 还因悟空阳寿快到，只有将其赶下山才能大闹地府，从而实现长生不死。