在西游记中，仙丹作为一种可以起死回生，让人功力大增延长寿命的东西，一直被三界所看重，想当年悟空大闹天宫时，吞下了一大瓶仙丹，从而让自己的功力大增，并配合御酒蟠桃，练就了自己的金刚不坏之身。

在原著第39回，乌鸡国国王托梦给唐僧，讲述了自己的悲惨遭遇，原来他和奸人曾是朋友，关系比较好，一天好人告诉他并里有宝贝，让他过去看看，谁知到了井边后，他就将国王推下井里，并将井口封住覆盖泥土，并种上了芭蕉树，井里的龙王同情国王遭遇，将他的遗体保存起来、而国王的魂魄成了孤魂野鬼，3年来一直漂泊不断。

唐僧同情其的遭遇答应帮他还阳，醒来后唐僧立马将以遭遇告知悟空，悟空调查后才知道原来这乌鸡国王，因乐善好施引来了如来注意，并派文殊菩萨去调查，看他是否能证得金身罗汉。谁知几句话没说，文殊化作的凡僧就被关到井里三天三夜，后来青狮精下凡为主人报复，将乌鸡国国王推到井里，自己当上了国王，悟空将乌鸡国国王的遗体救下来后，随即又来到了兜率宫，问老君寻找仙丹解救。

最初时太上老君并不愿意帮忙，在悟空软磨硬泡下，老君才送上还魂丹这是为何呢？

前面说了，乌鸡国国王并非凡人，他本可以证得金身罗汉，却因得罪文殊菩萨遭到此毒手，在西游世界中，佛道两方为了争夺香火在一起争执，而老君用仙丹救活国王，如此就能让道教的声誉更高一些，当然悟空在借的时候并不容易，他起初表示想要借上一千丸，结果被老君打击，之后他又和老君磨蹭并说，既然你没有我就去其他地方看看，老君听了打了个机灵，生怕悟空再偷仙丹，因此只好出手给了颗还魂丹，顺利救活国王。