截至2021年，卡塔尔是世界上人均最富有的国家，200万居民中没有一人生活在贫困线以下，失业率不到百分之一。然而卡塔尔的经济在上世纪八九十年代一直都处于低迷状态，卡塔尔为何能够崛起？

卡塔尔位于阿拉伯半岛的东部，国土面积仅一万一千平方公里，国土上没有河流，但是有563公里的海岸线，海拔最高点仅103米。总体地貌以平坦贫瘠的沙漠为主，因为淡水资源有限所以高度依赖海水淡化设施和外国进口淡水。

卡塔尔半岛地势低洼，该国的地理特征和地质构造特征极具代表性，阿拉伯板块上的大多数地区都和它有相似的特征。卡塔尔东部有平坦的平原，南部和西南部主要包括沙丘和盐滩，西部和东北海岸则有一些丘陵。

卡塔尔最显著的气候特征是酷热且漫长的夏季，夏季温度超过40摄氏度是非常常见的，因此该国的富人经常在夏季时去一些欧洲国家避暑。每年11月到3月的气温比较适中，升温一般从4月开始，1月时温度最低，最低能达到7摄氏度。

卡塔尔每年的平均降雨量仅为100毫米，并仅限于冬季，以短暂的暴风雨形式降落雨水，这些暴风雨的强度偶尔足以淹没小峡谷和干燥的河谷。突然而猛烈的沙尘暴偶尔会刮向卡塔尔，遮蔽阳光的同时造成风害，并暂时中断交通和其他服务。

很多人可能认为波斯湾附近的国家，也就是所谓的中东国家都拥有巨大的石油储量，而且以此为发展基础。但实际上卡塔尔的发展之道并不依靠石油，而是天然气。卡塔尔是世界最大的液化天然气出口国，而且该国还在继续增强生产力。

在涉足天然气之前，卡塔尔因其三面环海的地理位置，也曾在波斯湾大肆开采石油。不过相比附近国家，卡塔尔的石油开采相对较晚，1923年后因为日本抢占珍珠市场后，卡塔尔才转型能源开采。

卡塔尔的天然气优势主要集中于几方面，首先是它的气田非常集中，都集中于波斯湾的北方气田，这是一块与伊朗共享的气田。卡塔尔的全部天然气产量依赖北方气田。气田位置集中的最大好处就是开采成本低，不用在不同地点投入成本进行开采。

这点可以参考俄罗斯，俄罗斯也有巨大的储气量，但是因为国土大气田又分散，因此开采成本相对就更高。其次，卡塔尔的交通比较发达，能够处理商业航运。卡塔尔的首都多哈位于东海岸的中部，面前就是海港，北部的拉斯拉凡工业城还计划再建设一个大型港口。

另外，多哈通过约1000公里的道路系统与其他城镇和工业区相连，哈马德国际机场还被评为全球客运量前50位繁忙的机场之一。最后，尽管石油和天然都会产生甲烷，并对环境造成一定影响，但是天然气相对干净一些，产生的温室气体也更少。

因此，在气候变化的大背景下，更清洁的能源的前景是要比石油更好的。数据也可以证明这一点，国际能源消耗量中，石油50年前占比近百分之五十，如今已经降到百分之三十二，而天然气的比重则正在上升。借着气候变化成为世界难题，卡塔尔通过出口天然气收割大量美元迅速崛起。

进入21世纪后，卡塔尔积极转型，卡塔尔尽管也是一个宗教国家，但是社会弹性相对高，内外政策灵活，因此在经济转型方面受到的阻力较小。相较于其他中东国家在内忧外患的影响下陷入内乱，卡塔尔稳定的国家状态成为了经济发展的基础。

不过卡塔尔也曾遇到过挑战，卡塔尔占据地缘优势因此在外交上联通中东各国，左右逢源。然而这种不站队的态度却为该国招来了中东几国的联合封锁，幸好当时的卡塔尔经济已经比较繁荣，有足够的能力突破阿联酋对其的封锁，从印度的海上航道恢复了天然气运输。

2022年上半年，卡塔尔宣布未来将投资300亿美元，目标是2026年把液化天然气产量提高百分之四十。这次追加投资和增产，应该是卡塔尔通过年初的俄乌战争看到了新的发展机遇。

被制裁的俄罗斯无法再出售天然气给欧洲国家，然而供需关系还在，卡塔尔的适时补位为本国的未来发展抓住了重要机会。而卡塔尔天然气出口的超百分之八十都是液化气，可以用船运进行运输，出口的运输灵活性很高。