“漠然无为而无不为也，澹然无治也而无不治也。”西汉是继秦朝之后的大一统王朝，因为自春秋战国以来连年不断的战火，人们已经厌倦了战争。西汉推行的轻徭薄赋的政策，是符合当时百姓的新需求的。

如此一来，百姓努力耕作，有饭吃的同时心理也健康，再加上是太平之年，平均寿命肯定会水涨船高。

农作物的引进提高平均寿命，战乱则降低平均寿命

那么明清时期为什么突然会有一个小高峰呢？这个问题其实很简单。明朝时期人口平均寿命出现小高峰，其实和明朝对外交流有很大的关系。

明朝和清朝不一样，明朝时期没有闭关锁国那样严苛的政策，因此许多西方的农作物便进入了中国，红薯和玉米就是在明朝时期进入中国人的食谱的。

玉米和红薯虽然不是中国本土的农作物，但是中国的环境很适合它们的生长，也可以在中国大规模种植。

这两种作物都是可以当做主食来吃的，在灾害之年，是可以果腹的粮食，有粮食吃，百姓就可以度过灾荒之年，就可以避免因天灾而引起的歉收从而导致被饿死的结局。

清朝时期人口寿命出现的小高峰的原因和明朝差不多，都是因为引进了新的农作物，它们在一定程度上解决了人们的吃饭问题，所以人口平均寿命有了突飞猛进式的增长。

至于为什么明清两代大部分时期人口平均寿命不是很高，明朝时期人口平均寿命不高的原因和战乱有关，自土木堡之变之后，明朝对于北方少数民族政权采取的都是被动防御政策，同时使用怀柔的手段来安抚他们。

但北方少数民族的欲望是无限的，仅靠这些方法其实并不能解决根本的问题，因此一旦他们不满意明朝对他们的赏赐，北方少数民族政权就会挥师南下，在明朝的边境大肆抢劫，许多明朝百姓因此丧命。

其次是明朝中后期大规模的农民起义，其代表就是李自成的起义军。起义军由于缺乏训练，他们名义上是义军，但实际的行动就像是土匪流寇，攻破城池以后基本都会烧杀掳掠，很多人在这样的战乱中丧生。

明朝中后期农民起义的数量其实不少，死于农民起义战争的人自然也就很多了。

不可抵抗的天灾。除了亩产量和土地拥有的数目，还有影响古人平均寿命的因素，那就是自然灾害。

自然灾害的内容很广泛，比如地震、洪水、干旱等。不过无论是哪一种自然灾害，对于普通百姓而言都是十分严重的。

古代的科学技术并不是很发达，因此对于抗震的研究不是很深，古人固然是有防震水平很高的建筑，但是那只是社会上层才能拥有的。

对于普通的百姓而言，有地方住，能遮风避雨就已经很不错了，防震从来不是他们考虑的第一要素。所以一旦发生大的地震，房屋倒塌、山体崩塌等情况会导致很多人死于非命。

“压死官吏军民奏报有名者八十三万有奇。”

据史料记载，历朝历代凡是有大地震发生的时候，都会有数不胜数的百姓因此死亡。

自然灾害最为致命的不是它的危险程度，最致命的是自然灾害往往不是单独发生，而是会接二连三。比如地震会引发海啸，生活中大海附近的人不仅要遭受地震的毒害，还要承受海啸所带来的伤害，这些危害性巨大的自然灾害会直接导致许多人丧命。

其次是自然灾害引发的其他损失，这些损失会间接地危害到人们的生命健康。比较容易理解的就是自然灾害对农作物的影响，如果地震、洪水、干旱、海啸等自然灾害对农作物的收成有很大的影响，那么这一年就会成为荒年。

荒年的时间如果不长，政府可以通过赈济的办法解决的话，其实对于人口平均寿命的影响并不是很大。可如果灾害持续的时间过长，那就会出现很严重的问题，即使国家再努力，他们也不能解决连年的灾害。

人们没有饭吃，就要吃树叶，吃一切可以吃的东西，如果到这个时候还没有出现丰年，那最严重的情况就是人吃人了。人吃人是一种饮鸩止渴的方法，不仅不会解决问题的根本，反而会滋生出其他的问题。

无论是上述哪一种情况，其实都会让人口的平均寿命大大降低。

无法解决的蝗灾。在中国古代历史中，蝗虫应该是最严重的一种灾害。蝗虫并不会对人类直接造成危害，他们吃植物，当然也包括农作物。

漫天遍野的蝗虫，会在顷刻间将百姓的农作物吃得一干二净。蝗虫吃的不仅是农作物，就连树叶它们也是不放过的。所以有蝗灾的时候，人们根本没有东西可以吃。

据科学研究表明，蝗虫是不可以吃的，早期的蝗虫虽然可以食用，但在不久后，蝗虫的形态就会发生变化，它们身上会分泌有毒的物质。

对于人来说，这种有毒物质摄入过多，也是会危及生命的。

不过这种毒素最大的作用就是对付它们的天敌，没有天敌的束缚，蝗虫会在很短的时间内繁育出更多的后代，从而对百姓的生活造成十分大的威胁。

蝗灾在中国古代有很长的历史，也造成了很多人的死亡。由于古人的封建迷信心理，他们对于吃掉他们庄稼的蝗虫，不仅不敢捕杀，而且还会祭祀他们。

古人认为蝗虫是上天对他们的惩罚，是对皇帝以及文武百官的警告，所以古人把蝗虫看作是上天的使者，不仅不杀，而且还会供奉。这样愚昧的做法，会导致蝗虫的数量更多，对农作物的危害也就更大。