1945年抗战刚结束，国民党要独吞胜利果实，不许八路军新四军受降，大举进攻华北根据地，想从陆路抢进东北，上党、平汉战役在晋冀鲁豫解放区首先爆发，这是国共之间最早、最大的两场军事较量，抗战时期一个打游击战，一个打正规战，国民党来势汹汹，结果，两场战役却以八路军全胜结束，打的不仅是正规战，而且全是歼灭战。
1945年的129师部队，尚未完成从游击战到正规战的转变，把分散在各军分区的基干团集中起来组建野战兵团，兵力也占不到绝对优势，上党战役与阎军兵力大致相当，平汉战役是6万对4万。装备差的更远，上党战役前，全晋冀鲁豫只有6门山炮，多数步兵只有3-5发子弹，标准的“三枪八路”，大量新兵用的是刀矛 。
刘伯承把“必须极力节省弹药，以此检验干部的政治责任心”写进了战役预令，可见装备补给有多差。
集中兵力的目的是集中火力，装备不足的八路更不例外。此时的晋冀鲁豫部队，能够集中的支援火力，也就是轻重机枪和少量迫击炮，炸药也不足，爆破还只是工兵的任务，后来发明“飞雷筒”的聂佩璋，正带着工兵在挖坑道炸城门。
来犯的蒋军，自东至西，分别沿津浦、平汉、同蒲、平绥四条铁路线进兵，其中平汉路是重点方向，以新8军、30军、40军为第一梯队，后面还跟进4个军，企图一举打通平汉线。
晋冀鲁豫军区决定集中1、2、3三个野战纵队和地方部队，坚决阻止蒋军北上，以保证东北我军战略展开。这时只有1纵杨得志在平汉线上，其他主力刚结束上党战役，正从晋南赶来。晋冀鲁豫军区干的第一件事，就是在国民党军将要经过的地带，大举破路平沟拆除堡寨城墙，为平汉战役准备战场，目的就是让蒋军无地利可依，别想凭借坚固工事靠火力占便宜。
杨得志的冀鲁豫纵队本来奉命去东北，想到东北后收缴日军的武器装备，已经轻装了。杨得志回忆，决定原地参战不去东北时，有的建制连只留了四挺轻机枪，三分之二的步枪。
1纵1旅旅长杨俊生记载的更详细：全纵除1旅保持较全装备外，第2、3旅均已轻装，各有两个团的步兵连仅留轻机枪一挺，子弹百发，每个步兵班留步枪两支，各备子弹20发，除此以外就是每人四枚手榴弹。减下的轻重武器全部交地方部队。
杨得志说，从山西赶来的部队还在路上，以自己一个装备不全的纵队，要抗击兵力三倍的敌人。十月份的田野里隐蔽物极少，阻击战很难打，“30军是半美械化。漳河两岸一马平川，多是沙土地质，很难构筑工事。40军可以打近战。还能拼手榴弹，这在国民党军队中是不多见的。高树勋的新八军战斗力也不弱”。2纵司令员陈再道也回忆：杨得志1纵要去东北，已经轻装，装备不足，开始时独自担负阻击战，敌人三个军都是西北军的老底子，战斗力是比较强的，1纵打的很苦。
冀南陈再道的2纵刚成立，下属各旅来不急编组，各基干团以原来的指挥关系参战，上党战役后，才靠缴获用上了山炮，打完平汉战役才确定了三个旅的编制。
陈锡联三纵是太行下来的，熟悉山地战，不习惯平原战斗，“长期分散游击，没有协同作战经验，装备很差，弹药奇缺。“这位军委炮兵司令员回忆当年的战斗，当初的步炮协同没经验，动作很简单：一声号炮兵发射，二声号机枪开火，三声号步兵就往上冲。
如果说八路有优势，最大的优势就是斗志旺盛。
北进之敌一副正规军的样子，以两个并列纵队战备行军，各梯团交替行进，以驻军掩护行军，日均行程四十华里。以便及早宿营，布置警戒，防止夜袭。
晋冀鲁豫部队的打法是，以运动战为本，力求野战歼敌。对蒋军据坚固守的村落，集中兵力分割围歼，这种打法，出于对蒋军透骨三分的了解和分析。刘伯承指出，蒋军的优势是火力强，擅长构筑工事，步兵射击较准确，长于防守 。弱点是过度依赖工事，不善野战，不敢近战，不会打夜战，特别是怕打白刃战。于是，近战歼敌就成为晋冀鲁豫部队的杀手锏。
为抵消敌人的重火力优势，就要隐蔽接敌，接敌在夜晚，发起进攻也在夜晚。解放战争的所有进攻战斗，除特殊情况外，在战略决战以前大都是夜间战斗，哪个野战军都是如此，这是由装备条件决定的，特别是缺乏防空手段时期。
刘伯承的战术，特别强调集中兵力于主要突击方向，以短促而猛烈的火力掩护突击队撕开突破口，得手后迅速向两翼卷击，同时向纵深突破。刘帅的战役指挥是连国民党将领都佩服的，上党战役是连续围城打援，围三阙一，野战中近战歼敌。邯郸战役是预设战场，阻击来敌，然后集结主力钳形突击，以村落战和追击战大获全胜。
近战水平的高低，主要体现在白刃战。
突击队上刺刀，不是一支八路重视，上党战役时的晋冀鲁豫部队在突击队编组上，和东野后来总结的“四组一队”（火力组、突击组、爆破组、支援组）一样，担负突击的叫突击组。刘伯承的军事文电中，白刃战的出现频率特别高，训练时参谋长李达亲自示范刺杀动作；东野更不用说，林彪把白刃战作为衡量部队作风是否优良的一把尺，司令部的实力统计表专门把全军刺刀实有数单独列为一项；西野别看兵力垫底，出过全军顶级刺杀英雄刘四虎，闻名全军的兰州战役长矛连长张保英；华野更直接，粟裕对白刃战论述不多，但华野的突击队分组里，突击组不叫突击组，叫刺刀组。
“三枪八路”后面还应该加上一句“挎篮战士”，攻击发起，山西河北八路的掩护组投弹手，除了胸前插的，腰里别的，每人还挎个大篮子，里面装满了手榴弹。山东八路也一样，打泗县时让解放战士很好奇。大篮子里的手榴弹，不是《亮剑》那样只当个篮子用，手榴弹的摆放是有讲究的：旋盖要全部拧掉，弹弦系在篮筐上，进入投弹距离拔出来就甩，又快又密，突破点上瞬时炸响上千颗手榴弹不是什么难事。平汉战役在一个突破口上，就集中过二百多“篮子兵”。
平汉战役又称邯郸战役，国民党叫漳河北会战，逃回去的军统随军组组长孔繁瑜报告上级：“八路作战真勇敢。土造手榴弹一炸两半儿，他们用篮子装着上阵，真厉害，枪打的多密，还是向我们冲，尤其到深夜，屋上屋下，房内房外，都是枪声喊声，有的八路是从地道里钻出来的，把我们打的莫名其妙。”
平汉战役蒋军的作战过程是：进攻——受阻——遇袭——退进村落修工事——被合围——援军无望——突围——被歼，这个流程也是国民党军后来打野战的惯例。
近战夜战和行军力是怎么来的，华北、华中敌后严酷的抗战环境和频繁的反扫荡作战。日军《华北治安战》记载与八路军一个年度就作战数千次，只要在中国战场和日军交手，就必须拼刺刀，这是由日军的装备特点和战术规定决定的，不是谁想不打就能躲过去，蒋军为什么不能打近战夜战，蒋介石心里最明白，早在1930年中原大战，中央军嫡系被吉鸿昌的大刀队砍得抱头鼠窜时，他就说过：
“我军战略自开战以来，本立于主动地位。但最近总是听人来攻，而我军未能反攻一次，且处处陷于被动地位，此实为我革命军之羞也。譬如一个人任人来打，而不思还打，世人则必以我为无能，而打我者反以为真能强于我也。。。反观阎、冯之官兵，日间睡觉夜间偷营，而且每团内分定班次，规定时间前后分班攻守，故其兵力节省而不感疲劳，乃能持久。“（《蒋中正手书诰诫各将领敌我两军态势与战略…》1930年 6月 1日）
不会打夜战的后果，蒋介石怎么会不知道：
“我们只有白天能打仗，匪则日夜皆能打仗。因此在一天之内匪有二十四小时可以利用，我军最多只有十二小时可利用，匪军在半天可以做到的，我军则需二天或三天才能做到，这样下去我们怎么不失败呢？” （蒋介石：《剿匪战事之意义与重要原理之综述》1947年4月27 日）
上面这段话话音未落，二十天以后，孟良崮74师全军覆灭，于是他又想到了运动战：
“我军不知采取运动战，不知主动攻击敌人，只知以稳扎稳打为保存实力、观望不前之掩饰口号。或株守一地，或阵布长蛇，首尾不能相应，予匪以运动集中、各个击破我军之机会，致匪越战越强，我则兵力日减，士气日以萎靡不振。”（蒋介石：《对匪军战斗手册之研究及对策》）
“国军”的援军为何总等不来？平汉激战时，已从石家庄出动的蒋军嫡系16军等部做个样子就退回去了。蒋介石从不在援军的主动性积极性上找原因：
“ 我们一般赴援部队因为在未出发的时候不先加研究，更没有切实的准备作积极的行动，而只怕在中途被匪军伏击或包围，这样一开始便没有信心，就存着不能达成任务的心理。同时被围的部队因援军不能及时达到，又不相信援军能达成其增援目的，因而不敢持久固守，宁可冒险突围以致全部覆灭”，这是“ 我们国军将领最可耻的一件事。”（《剿匪战略战术的总检讨》1947年4月20日）
尤其要说的是，平汉战役的国民党军，不仅火力占优势，而且是蒋军中为数不多曾以白刃战、夜战见长的地方军系，除了河北民军，新8、30、40三个军都是冯玉祥的西北军旧部。
30军是打台儿庄的主力，40军打过临沂大捷，抗战前期都是在一线敢和日军白刃相搏的中国军队。抗战后期，30军在国府坐待胜利的大环境下没怎么打仗，调到宜昌接替18军守石牌。40军一直在黄河沿岸对日作战，44年灵宝会战是40军帮胡宗南稳住了盘子，40军是庞炳勋的部队，出自国民三军，也是西北军的训练底子。两军原本都以打近战闻名。
是什么让吉鸿昌带过的部队连近战夜战都不敢打了？老蒋收买和分化、控制的结果。
蒋介石为了控制30军，不断往里分发 “中央军校“的学生官，派入大量政训人员，30军被渗透控制，但杂牌的根儿去不干净，混了个半嫡系的外号，原来的老传统也丢得差不多了，在国民党军内部仍然饱受排挤，内战中始终被分割使用，士兵月饷只有胡宗南部队的80%。靠半嫡系的身份弄了个半美械军，但战斗力在八路眼里已经不如40军。
再有作战特点的部队，进了蒋军这口染缸，都会被泡散了本色。
孙连仲十一战区长官部研究室主任刘庄如回忆，其派出的谍报人员密报，进入解放区的部队军纪极坏。30军是千里迢迢从湖北宜昌的三斗坪来到新乡，曾提出稍加休整，等辎重部队到达再北上，但蒋介石催促兼程前进，只得把大行李都远远抛在后方，携行弹药不足一个基数，口粮不足三日份，于是借着因粮于敌的名义开始抢粮。
马法五被放回去后，曾在北平的长官部会议上说过一句话：八路没有什么了不起，就是能吃苦肯干，我们一样做得到。
可不是，西北军吃苦耐劳、严格训练的军风都给败完了，只剩在“国军“中吃苦受气了。
在新乡的孙连仲看了刘庄如送来的战败情报，仰天感叹，“在宁都碰上个董振堂，这里又出了个高树勋，真想不到。“
十一战区参谋长宋肯堂的上校侍从参谋杨若膺回忆，孙在战役检讨会上说，八路军对游击运动战，尤其是夜战很有一手，必须同心同德，全力对付。宋肯堂的战术检讨则称：“官兵不谙夜战为今后与八路军作战之致命伤，加强夜间教育演习， 为今后部队教育重点。“
会上有人提出惩办新8军后方留守人员，没收该军在后方仓库中所有物资，孙连仲说，按照国法人情，未同谋者无罪，此事必须慎重考虑。事实上孙已暗中通知该军留守人员及时迁移，将物资分散处理，用于该军眷属的日常生活，孙连仲这位老行伍，对西北军旧属尚有胞泽之情。
解放区对平汉战役的西北军官兵，当时的宣传口径都用放下武器，而不是被俘。除自愿参加八路的，大部分人予以释放。
平汉战役的胜利有两个重大收获，一个是发起了高树勋运动，一个是推动了王克勤运动。高树勋揭开了国民党杂牌部队反对内战火线起义的序幕。王克勤创造了人民军队带兵、爱兵、练兵的新形式，这位从西北军旧部过来的机枪射手，成为解放战争名闻全军的带兵模范。王克勤在定陶战役牺牲，刘伯承司令员含悲亲拟唁电，追怀这位好战士：国民党就是用一个整编旅，也换不了我一个王克勤。
