明朝末年，安庆府有一和员外，富甲一方，人到中年才得子嗣，而且是一对双胞胎，取名和良、和辰，和员外对俩儿子极尽疼爱，想着后继有人，万贯家产也不会落到外人手里了。

兄弟俩二十岁那年，父亲打算让他们先成家再考功名，自己也好在有生之年陪陪孙子。和员外给老大和良物色的女子是城内潘二布店掌柜的千金潘玉凤，今年一十七岁，性格活泼，自小帮着父亲经营布店，是把做生意的好手；给老二和辰选中的是城外柳郎中的女儿柳如烟，年方二八，熟读诗书，才华出众。两位女子都生的花容月貌，和员外非常满意，选定个好日子在同一天迎娶了两个儿媳妇。

次年，妯娌两人先后给和家生了孙子，和员外夫妇非常满意。

玉凤接管了和家的大小店铺，生意买卖越来越红火；如烟掌管内务，侍奉公婆，教授儿子和侄子读书识字。和家兄弟二人埋头苦读，准备考取个功名。

这天吃晚饭时，和夫人说道：“玉凤、如烟，你们嫁到和家五年了，家里内外被你们打理得井井有条，真是我们和家的福分，良儿为兄长，玉凤是嫂子，按说理应由玉凤当家，可是如烟先给和家生了孙子，也有当家的道理。你俩都无可挑剔，谁来当这个家，真让我们不好决断。但是家不可一日无主，若是我和你父亲百年，没人掌管和家还真不行，思来想去，就想到一个办法，这样，八月十五，你们父亲庆贺六十大寿，你二人各自为你父亲操办一桌酒席，谁能花最少的银子做出最丰盛、最美味的饭菜，谁就来当这个家吧”。妯娌二人听后，齐声应允，答应了下来。

中秋这天，和府张灯结彩，热闹非凡，玉凤、如烟各自精心准备了一桌酒菜，寿星和员外在俩儿媳报完菜名后把菜逐一品尝了一遍，说道：“玉凤、如烟，为父觉得你俩做的菜都是色香味俱全，手艺不分伯仲，现在只能比比谁花的银子少了。你们把每道菜的费用都写在纸上吧”。可话音刚落，和员外就感觉肚子疼，接下来就是腹泻，不到一个时辰拉了好几次，只好回屋休息。和夫人赶紧让管家去请郎中，谁知，郎中还没请到，和员外就吐血一命呜呼了。

和员外做寿丢了性命，这事一下就传开了，第二天州府就来了人，把和家老小四十多人全部带到了公堂，妯娌两人都说一定是对方在自己酒菜里下了毒，毒死了公公，并要想陷害对方。

知府杨肇泰虽听闻和家两个儿媳孝顺贤惠，但觉得杀人动机是争权夺利也不无可能，于是命人将昨夜酒菜仔细勘查，经检验所有酒菜都没有毒，这下杨肇泰也百思不得其解，于是将玉凤、如烟暂且关押，其余人等全部放回。

话说和家的两家亲家听说和员外死了，女儿被关进大牢，都急忙赶到和家为女儿辩解。柳郎中仔细看了两张菜单，问和夫人：“那日员外吃的哪些菜多些？”

和夫人便一一道来。

柳郎中、潘掌柜立即叫上和良、和辰二位公子来到州府衙门喊冤。原来那日玉凤菜谱中有“红糖藕”、“东坡肉”、“山粉圆子”、“芝麻红烧鱼”，如烟做的菜有“沙茶牛肉”、“菊花鱼片粥”、“酱爆茄子”和“白切鸡”，这几道菜和员外赞不绝口，自然多吃了些，没想到“红糖藕”与“沙茶牛肉”同食会引起腹胀腹泻，“山粉圆子”与“酱爆茄子”同食可能会引起胃出血，“东坡肉”与“菊花鱼片粥”、“芝麻红烧鱼”与“白切鸡”同食皆可能死亡，几种不能同食的菜品竟然都是和员外最爱吃的，所以造成和员外腹泻、吐血的症状，最后不治而亡。

知府杨大人多日来也认为本案无凶手，甚至怀疑和员外为自杀，听了柳郎中的推理，恍然大悟，立刻释放了和家两位媳妇。正是：妯娌争宠造命案，寿宴变成断头饭。自此以后，妯娌二人亲如姐妹，再无猜忌，二人轮流当家，和家成为方圆百里的首富人家，一直兴盛到乾隆年间。