故事发生在明朝年间，这一天，马车夫郑老三和平日里一样往返于黄岩县和永嘉县的道路上运输货物，回程时天色已黑，马车突然停住了，无论郑老三怎么挥鞭子，马儿都止步不前，郑老三只好下车查看，往前走了没几步，突然被什么东西绊了一跤，回头仔细一看是个男人，一摸口鼻没了气息，郑老三吓得大叫一声，镇静下来后便将那人拖到路边，匆忙驾车回了黄岩县，天一亮郑老三便去县衙报了案。

衙役们跟着郑老三前行，由于晚上下了一整夜的大雨，道路泥泞不堪，走到事发地却不见了尸体。郑老三也怕自己记错了地点，就又往前行了二里地，也没发现男尸。衙役们说郑老三谎报命案，就要把他带回县衙受审，郑老三心里也怪自己多管闲事，就说有可能夜里雨水把尸体冲走了。

衙役们四处寻找，果然在离路边十几米处发现了尸体，只不过这是一具女尸。郑老三害怕因弄丢尸体吃上官司，说就是这具尸体，因为昨晚天太黑，没分清男女。

由于一场大雨，现场根本没有留下任何有用的线索，衙役们只好将尸体拉回县衙，李县令命人贴出认尸告示，不久就有人来认尸，认尸之人是黄岩县城南大林村的林大富，死者是他的妻子林严氏。

原来，五天前林大富对外宣称，妻子林严氏上吊自尽了，用草席裹了便匆匆埋了。不料一场大雨引发了山洪，洪水冲走了大量泥土，林严氏的尸体重现天日被抬回了县衙。林大富正要领尸体回去，被李县令拿住：“林大富，你妻子是如何死的，还不快快招来！”

“我妻子是悬梁自尽而死，街坊邻居都可以为我作证”，林大富道。

“凡悬梁自尽之人，颈中勒痕必交于耳后，长不过九寸，而你妻子脖颈的勒痕相交于颈后，长有一尺半，分明是被人勒死的！你招与不招？”

林大富吓得瘫坐在地上，只能招认了杀害妻子的事实。原来这林大富游手好闲却又嗜赌成性，前几日赌博将妻子输了去，妻子不堪受辱，要去县衙告发，林大富情急之下就将妻子掐死，又吊于房梁之上，叫来街坊邻居，说妻子受不了穷苦的日子，上吊自尽了。

林大富买不起棺材，又怕妻子娘家人发现真相，便匆匆将妻子拉到荒郊埋了，谁知天网恢恢，疏而不漏，郑老三撒谎错认了尸体，反而使一桩冤情得以陈雪。林大富杀人偿命，秋后问斩；郑老三欺瞒官府，又不能找到尸体，洗脱不了杀人的嫌疑，被判入狱。

三日后，一名男子到县衙投案替郑老三喊冤，原来这名男子就是那晚郑老三看见的“男尸”。那日下午男子到山上采药，路上被一群毒蜂蛰伤昏死过去，郑老三发现他时误认为他死了，给他“移尸”时他的头撞到了路边的石头，不一会就呕吐起来，蜂毒也慢慢消散，自己摇晃着走下山去了。

错认尸体案，查出杀人犯。大千世界，真是无奇不有。