文 | 脑洞君

编辑 | 脑洞君

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地球的中心位置是地核，它的温度有6000摄氏度，比太阳表面的温度都要高。地核中的镍铁合金不断翻滚，产生的电流维持着地球磁场的正常运转。

《地球与行星科学快报》上刊登的一项来自苏黎世理工大学研究成果指出，地核正在加速冷却，速度甚至比预想的要快得多。

那为什么地核会加速冷却呢？地核冷却会给地球带来什么？人类到时又该何去何从？要想搞清楚这些问题，我们就要先了解地核的热量是从哪里来的。

地核的热量是地球演变和发展的原动力，它的热量主要来自两个方面。

其中一部分来自于地球诞生之初的残余热量。46亿年前，地球吸积原始太阳系的剩余物质，物质间的不断摩擦碰撞产生了大量的热能，那时整个地球都处于一种高温熔融状态。随后地表开始冷却便形成了地壳和地幔，由于地幔的传热性较差，数千公里厚的地幔阻挡了地核热量的流失，因此大部分热量都被留在了地核中。

地核热量的另一部分则是来自地核中放射性元素的衰变。地球内部沉降聚集着大量铀-238、铀-235、钍-232和钾-40等放射性元素，这些放射性元素具有较长的半衰期，长达几十亿年，所以能够持续不断地通过放射性衰变释放热量。

这两种能量的结合造就了地球内部的高温，不过地球内核的温度并不会一直持续下去，它正在不断冷却。

其实地核冷却并不是新话题，科学家早就知道了。

比较直观的像火山喷发等地质活动会不断的向外散发热量。还有数十亿年持续不断进行的传导作用，地核热量经地幔传向地表再散发到大气中，最终以热辐射的形式消失于宇宙中。而大量放射性元素也会随着时间的推移产热越来越少。初始热量不断流失，产生热量越来越少，地核热量入不敷出，自然逐渐冷却。

只是之前人们一直觉得地核完全冷却是沧海桑田的事，上文我们也提到过，由于地幔的传热性较差，因此地核的热量流失速度较慢。

可根据《地球与行星科学快报》上刊登的研究报告，科学家发现地幔中普遍存在的布氏岩的导热能力比此前的数据高1.5倍，这意味着地球核心处的热量能够更快速地传递到地幔及地表，这会加速地球内部的冷却速度。

如果说因为人类活动导致的地球环境恶化还能制止，那么因为地球自身耗能所导致的地核冷却就无计可施了。

如果地核冷却，生活在地球上的所有生命都将面临灭绝的危险。因为地核冷却最大的危害是地球磁场消失，而地球磁场是地球生命的重要屏障。

一旦地核冷却，地核内部的铁镍合金就会凝固不再翻滚，地核就不会再产生的电流维持着地球磁场的正常运转，地球磁场就会消失。

磁场消失后，地球就会完全暴露在宇宙高能射线下，遭受太阳风的猛烈轰击。首先大气层会被带电粒子一点点剥离，变得越来越稀薄，接着液态水也会以水蒸气的方式逃逸到太空，最后地球的所有生命都将遭受来自太阳的高能粒子流袭击，走向灭绝的道路。

根据科学家的研究，几十亿年前的火星可能和地球一样，拥有比较稠密的大气以及液态海洋，甚至还存在过生命。不过随着火星地核冷却，火星的磁场也逐渐消失，最终变成了如今这样一颗荒芜的行星。

地球未来会变得和火星一样吗？我们不得而知。不过我们现在还无需过于担心，因为地核冷却是个缓慢的过程，至少在此后的几亿年甚至十几亿年时间里，地球核心的热量都会保持一个稳定的状态。

说不定未来人类会有合适的解决方案，星际移民也不是不可能实现呢。

参考资料：

地核正在加速冷却——《地球与行星科学快报》

正在不断减弱的地球磁场最终会消失吗?——桃江县人民政府网站

研究称地球内部冷却速度快于预期——北青网

地球内核不再火热，研究发现：地核的温度正在下降，速率超出预期——宇宙观察