北宋至道三年，宋太宗赵炅驾崩，太子赵恒于灵前继承大统，是为宋真宗。即位后不久，赵恒就将一女子接入宫中，不过当时他并没有给女子任何名分，直到8年后，宫中出现一名四品美人。

这个女子名为刘娥，此女可谓女中豪杰，在宋真宗去世后，她成为北宋第一位临朝称制的太后，执掌朝政长达11年之久，期间还曾穿上龙袍去太庙行祭祀大典。

上一个穿龙袍的女人是唐朝的武则天，她开创武周，成为历史上第一个女皇帝，但刘娥没有效仿武则天称帝，因此她获得了世人的高度评价：“有吕武之才，无吕武之恶。”

所谓论迹不论心,论心无完人，要说刘娥完全没有称帝的心思，那显然不可能，问题是，是什么让刘娥做出不称帝决定的呢？

历史上但凡牛人出生，总伴随着异像，比如光武帝刘秀出生“时有赤光，室中尽明”，宋太祖赵匡胤出生“赤光绕室，异香经宿不散”等等。

刘娥则是母亲庞氏梦月入怀所生，预示着此女日后必有大富贵，但想享福，先遭难，刘娥尚在襁褓当中时，父母双亡成了孤女，被寄养在母亲庞氏的娘家。

寄人篱下的生活并不好过，十来岁时，刘娥便嫁给银匠龚美，跟着龚美到京师汴京讨生活。

据史书记载，刘娥“善播鼗（tao）”，鼗鼓俗称拨浪鼓，可见刘娥当时靠卖艺为生，结合龚美打算将刘娥卖掉可知，两人在汴京的生活较为艰难。

宋真宗赵恒继位前为韩王时，听说蜀地女子漂亮聪慧，一直想纳个蜀地女子为妾，碰巧王府上的指挥使张耆曾见过刘娥，他认为刘娥聪慧貌美，又是蜀人，十分符合赵恒的要求，便推荐刘娥入王府。

龚美本就有卖掉媳妇的想法，而赵恒见到刘娥后也十分满意，于是便将她买了下来，就这样，15岁的刘娥进入韩王府服侍赵恒，并颇得赵恒的欢心。

两人如胶似漆，整日腻歪在一起，赵恒铁打的身体也吃不消，很快便精神憔悴，身体消瘦，这可让赵恒的乳母心疼坏了，她在宋太宗赵炅面前狠狠告了刘娥一状，说赵恒纳了个“野女人”。

赵炅得知缘由后大怒，下令驱赶刘娥离开王府，赵恒不敢违背父亲的命令，但又不舍刘娥，干脆就将她秘密安置在张耆家中，时不时与之幽会。

赵恒此举可真是害苦了张耆，不仅要帮助赵恒瞒着皇帝，为了避嫌，他还有家不敢回，只能花钱另外置办宅子居住，也就是说，张耆的家成了赵恒养“外室”的秘密基地。

赵炅去世后，赵恒继位是为宋真宗，此时距刘娥被养为“外室”已经过去了十多年，没有了来自赵炅的阻力，赵恒才敢把刘娥接进宫中，由于真宗后宫嫔妃众多，刘娥起初并未获得任何封号。

不过刘娥很会来事，知道讨好赵恒后宫中的女人，尤其是受赵恒宠爱的妃嫔，刘娥更是想尽办法与之交好，处成无话不说的好姐妹，比如说当时的杨氏，后来的杨淑妃。

景德四年，赵恒的皇后郭氏去世（元配潘氏在赵恒继位前便已去世），他有意立刘娥为后，但这却遭到寇准、李迪等朝臣的极力反对，他们的理由合情合理，刘娥是歌女出身，不适合当一国之母。

更重要的是，刘娥并没有为赵恒生育子女，这是刘娥的一大硬伤，不能生育子女本就是刘娥作为女人的痛苦，如今更是成为其事业道路上的绊脚石，刘娥自然心有不甘。

刘娥也并非没有办法，她不能生，就“借腹生子”，让自己的侍女李氏生，如果李氏生下儿子，就挂在自己名下，一旦有了子嗣，谁还敢拿没有子嗣一事随意置喙。

在刘娥的安排下，侍女李氏得到宠幸，而李氏的肚子也争气，竟然真的怀上了孩子，后来还生下一个男孩，也就是后来的宋仁宗赵祯。

刘娥将这个男孩据为己有，对外声称是自己所生，因而进封为德妃，至于赵祯的生母李氏，只被封为崇阳县君。

刘娥“生子”为封后之路扫清一大障碍，但群臣又不是傻子，他们自然知道刘娥生子之事存在猫腻，所以仍旧反对立刘娥为后，不过这次赵恒不管不顾，非要册封刘娥为皇后，群臣无奈，只能捏着鼻子认了。

俗话说，权力是男人的春药，这句话放在女人身上也同样适用，在成为皇后之后，刘娥展现出超高的政治水平，不仅没有陷入后宫争宠的漩涡，反而帮助赵恒将朝务处理得井井有条。

赵恒死后留下遗诏，刘娥为皇太后，军国事兼权取皇太后处分，由此刘娥开启了其长达11年的临朝称制生涯，成为北宋第一位临朝称制的太后。

在临朝称制的11年中，刘娥有没有当武则天第二的念头？肯定有，尤其是在后面几年，刘娥享受的一些礼仪规格已经和皇帝十分接近，甚至是一般无二。

刘娥曾试探性地询问群臣：“武则天是什么样的女主？”

朝臣们意见一致：“是唐朝的大罪人，差一点就断送了大唐的江山社稷。”

一番话直接将刘娥说沉默了，后来殿中丞方仲弓、权知开封府程琳等人皆暗示刘娥称帝，但面对朝堂的群情汹涌，刘娥最终还是表态：不做违背大宋列祖列宗的事！

但刘娥显然并不甘心，明道元年十一月，刘娥决定次年二月身穿龙袍去太庙参加祭祀大典，群臣纷纷上书反对，刘娥虽有妥协，但也只是稍减龙袍规格，不佩戴男性帝王的佩剑，仍坚持前往太庙参谒。

此次参谒太庙，也被认为是刘娥有意效仿武则天的直接证据，那么刘娥最终又为何没有称帝呢？

首先，刘娥没有强大的外戚力量引为臂膀，无法像武则天那样完成权力更替。为弥补这个先天不足，刘娥做了不少工作，比如将龚美改名为“刘美”，对外宣称是自己哥哥，又比如，拉拢朝中刘氏大族，希望自己入“刘氏族谱”。

问题在于，龚美能力不强，对刘娥帮助不大，朝中刘氏大族又不买账，“不敢”认刘娥这个太后为同族。

其次，自武则天之后，上至皇帝，下至群臣都对后妃干政有着十足的抵触情绪，而宋朝又是皇帝与士大夫共治天下，这无疑掐灭了刘娥称帝的野心。

此外，刘娥没有儿子是避无可避的现实问题。宋仁宗赵祯只是刘娥养子，刘娥若是一意孤行，非要称帝，连传位给儿子还是侄子的烦恼都不会有，更何况，即便选择亲生儿子为储君，武则天生前不还是遇到神龙政变了吗。