坊间认为晚清覆灭，慈禧负大责。她毁灭维新变法，指示下毒光绪帝，使皇位落入黄口小儿之手。慈禧掌权始于咸丰中后期，咸丰暴毙后，大权归慈禧。光绪亲政后为何不对慈禧动手？
01、不孝罪名承担不起：大清注重形象，皇帝以仁孝治天下。光绪继位得益于慈禧，她虽非光绪生母，却养育他十数年，有恩情亲情。光绪不敢弑母，怕天下人唾弃，宗室亲眷推翻。
02、自身软弱无能：慈禧有能力格局，曾助咸丰批阅奏折，保全皇权。光绪被慈禧严管，性格内向、暴戾、反复无常。亲政后虽有儒生支持，但他们无统治经验，光绪举棋不定，幼稚。慈禧是镇压太平天国、与列强讨价还价的老佛爷，光绪难敌。
03、内外局势制约：慈禧隐居幕后仍握兵权，大臣关注其一举一动，对光绪不感兴趣。重臣如李鸿章、张之洞与慈禧联系紧密，拥护她。外部虽对光绪有同情，对慈禧不满，但光绪无助力无魄力，无法对慈禧动手。康有为之辈胡闹，慈禧更提防光绪。
