耿恭与十三位将士一同返回汉朝后，其结局着实欠佳。到了耿恭的晚年时期，他竟被直接免去官职，而后被遣返回原籍，最终也只能在老家度过余生，直至老去。
然而，其主要原因在于，耿恭在那时陷入了汉朝高层所展开的权力争斗当中。
并且，相较而言，耿恭最终尽管被免去了官职，可好歹也算是得以善终。他能有这样的结局，与他此前坚守西域所做出的贡献关联极大。要是换成别的人，一旦卷入这类事情当中，恐怕早就被直接处死了！
我们不妨从耿恭从西域回来之后的情况，来开始讲述这个故事。
公元76年，耿恭在西域已然坚守了一年有余，就在这一年，他苦苦期盼的汉朝援兵终是到来。随后，耿恭便带着仅仅余下的二十多人，随着援兵一同踏上返回汉朝之路，结束了这段艰苦卓绝的西域坚守历程。
当耿恭最终返回玉门关时，他的身边仅仅剩下了十几个人而已。曾经经历诸多艰难险阻的他，带着为数不多的幸存者，在抵达玉门关这一刻，那仅存的十几人，成了这段艰苦历程的见证者，也凸显出此番经历的无比艰难与残酷。
此前耿恭等人于西域坚守奋战，着实彰显出汉朝的无上骄傲。也正因如此，当他们返回汉朝之际，那仅存的十几个人，差不多每一位都收获了朝廷的嘉奖，他们以顽强坚守换来这份应得的荣耀。
有那么几个普通士兵幸运地存活了下来，随后便直接获任为羽林，这羽林其实就是禁军里的士兵。要知道，依据东汉时期的管理规定，通常情况下，唯有世家大族的子弟才能够拥有成为禁军士兵的机会呢。如此看来，对于这几位普通士兵而言，可真称得上是一下子就平步青云啦。
耿恭身为将领，获任骑都尉一职。在东汉的官员体系当中，此官职的级别与西域都护大体相当。其主要职责在于统领禁卫军，要知道，能担任这一官职的，那可绝对都是皇帝极为信任的心腹之人。
在东汉末年的时候，曹操刚开始带兵去攻打黄巾军，彼时他所担任的正是这一官职呢。得注意的是，在那个时候，曹老板的父亲，那可是东汉的太尉，这太尉的职位放到现代来说，就相当于国防部长的级别啦。
最为重要的一点在于，彼时的耿恭，其年龄顶多也就三四十岁罢了。就这般年纪，便已然获得了这样的职位，而且还有耿家的家世背景作为有力支撑呢，如此情形下，耿恭那绝对可以说是有着无比光明、不可限量的前途。
果然，在一年过后，耿恭得以升任长水校尉，就此成为京城驻防军队里的主要领导人员之一。就在同年，陇西一带的羌族发起了叛乱之举。耿恭随后便向汉章帝呈递上书，在其中详细陈述了自己平定此次羌族叛乱的相关计划。紧接着，汉章帝召见了耿恭，还让其牵头来制定更为详细的作战方案。
这件事差不多就意味着，耿恭已然踏入东汉高层的决策圈子啦！几乎可以说，通过这件事，耿恭在东汉高层决策方面，已经拥有了一席之地，其重要程度不言而喻，就好似已然迈进了那个极为关键的决策圈当中。
然而，恰恰就是这一场战争，将耿恭彻彻底底地给毁掉了。它如同一场无情的风暴，把耿恭原本的一切都冲击得支离破碎，让耿恭曾经的安稳、抱负等等都在这场战争的肆虐下化为泡影，致使耿恭的人生轨迹就此发生了天翻地覆的改变。
接下来的剧情实际被划分成了两条线，也就是战争线以及权力斗争线。对于这两条线，得分开来讲才行，不然的话，后续许多事情我们想要理解起来可就太难啦。
先来讲讲战争这条脉络，后续发生的那场战争，实际上并没有什么异常之处。要知道耿恭可是参与到了战略规划的制定工作当中，并且他自身也具备带兵打仗的丰富经验。如此一来，在这之后，耿恭便理所当然地肩负起责任，率领着自己麾下的军队，前往平定羌族的叛乱了。
但与此同时，在耿恭的上头，存在着另外一位将军，此将军名为马防。
马防的身份颇为特殊。其乃东汉初期名将马援之子，身为将门之后，打仗很是在行。再者，马防有一妹妹，她嫁给了汉明帝。此后这位马皇后虽未生育儿子，却将汉章帝抚养长大，从这方面来讲，她就如同汉章帝的养母一般。
因此，就这一层亲属关联来讲，马防实际上等同于汉章帝的亲舅舅。也就是说，从他们之间特定的亲属层面去看，马防完全可以说是汉章帝有着直系亲属关系的亲舅舅呢。
不过要知道，汉章帝的生母贾氏，乃是马防另一位姐妹的女儿。这就意味着，在过去，马皇后和她自己的外甥女一同嫁给了汉明帝呢。之后外甥女生下了汉章帝，却把孩子交给身为皇后的小姨来抚养。如此一来，从生母这边的亲属关系来讲，马防可就成了汉章帝的舅爷啦。
这层关系稍显复杂，不过无论怎样，双方确为实在亲戚，马防可是汉章帝的直系长辈呢。因而在汉章帝登基之后，马防备受重用，在那时的汉朝军界当中，其地位颇高，轻轻松松便能排入前三之列呢。
因此，在汉朝出兵进行平叛行动之际，让马防出任主帅一职，耿恭出任副手之位，这是完全没有任何问题的，各安其位，顺理成章，这样的安排合情合理，不存在任何不妥之处呢。
马防也好，耿恭也罢，皆为名副其实会带兵打仗的将门子弟。当东汉大军开赴前线之际，果不其然，没出现啥意外状况，轻轻松松就把叛军给击溃了。至于整个战争的经过嘛，实在是乏善可陈，没多少值得详细去说的地方。
打完那场仗后，身为主帅的马防带着大部分军队径直撤了回去。耿恭作为副手，接到命令留下来，继续坚守当地，同时负责处理羌人的叛乱事宜。随后，十几个羌族部落纷纷向耿恭投降，至此，这场羌族叛乱便被彻底平定下来了。
然而随后，在耿恭打完这场仗以后，意想不到的状况竟出现了。
按理说，打了胜仗之后，理应迎来升职加薪的好事。但这次打完仗，情况却并非如此。当时耿恭身边的监军，在仗一打完就递上了奏折，弹劾耿恭，指责其在军事方面不上心，并且在接受诏书时还表现出了明显的不满情绪。
当这份弹劾奏折呈至汉章帝面前后，汉章帝旋即下达旨意，把耿恭的兵权予以剥夺。不仅如此，汉章帝又接着下令，将耿恭所担任的一切官职也全部削去，随后派人把耿恭直接押送回来，投进大牢之中，只待进一步审讯！
这一结果，无论从哪个角度去看，都显得颇为离谱。仗明明已经打赢了，可汉章帝居然把主将给抓了起来。即便耿恭此前或许存在些许不满情绪，但他之前可是立下过极大的功劳，难道就不能以其功劳来抵偿过错吗？非要将他抓起来关进大牢不可？
仅从战争这方面去看的话，想要弄明白耿恭的结局是挺困难的。那接下来呢，权力斗争这条脉络，如此一来，对于耿恭的结局这件事，或许就能比较容易理解清楚啦。
东汉开国之后的那个时期，鉴于一些历史方面的因素，在东汉的统治高层当中逐渐涌现出了数个颇具影响力的大家族。具体而言，这些大家族包含了阴家、邓家、耿家、窦家、梁家和马家这几家。
后来，有六个家族被并称为东汉六大家族。
自然，在那六个大家族以外，诸多东汉的开国功臣同样都留下了各自家族传承。就拿含章的生母贾氏来说，她母亲出身马家，而其父亲乃是东汉开国功臣贾复之子。也正因如此，在汉章帝当政期间，贾家可是没少得到提拔呢。
可问题在于，除开这六大家族以外，其余的功臣家族情况各异。有些是家族人丁稀少，总共也没几个人，实在难以称之为一个完整的家族。还有些则是家族后续未出现厉害的人物，仅仅靠着祖上传承下来的爵位，在官场当中基本没什么影响力可言。
于是在此之后，东汉的高层当中便逐渐形成了六大家族相互对峙、彼此抗衡的态势。这六大家族在东汉的权力高层之中各据一方，形成了一种较为微妙且复杂的权力制衡局面，对当时东汉的政治格局等诸多方面都产生了不小的影响。
当发展到这个阶段的时候，各大家族若还想为自身谋取利益，那就只剩两条途径可选了。其一呢，是率领东汉的军队前往外地征战，通过这种方式把东汉这块蛋糕不断做大；其二则是持续进行内卷，从别的家族那里去争抢位置。
在那样的一种局面当中，彼时的那几大家族，基本上两条路都会去走。一方面，它们竭尽全力地朝着外部进行扩张；另一方面呢，又一刻不停地陷入内卷的状态，热衷于玩各种政治斗争的把戏。
就拿此前耿恭驻守西域，最终十三将士归玉门这件事来说吧。从东汉历史的宏观背景考量，是东汉经过了几十年的休养生息后，计划重新着手解决匈奴方面的问题。而要想妥善解决匈奴问题，首要的便是拿下西域。也正因如此，当时的东汉才会出兵西域，进而衍生出耿恭坚守西域的那段故事。
然而要是从家族争斗的层面去考量的话，这件事可就颇具趣味了。
汉明帝在位后期之时，率先提出要对匈奴发起作战的乃是耿家三房的耿秉。随后呢，以耿家作为主导，窦家以及马家也都纷纷参与到了这一作战计划当中来。
至于另外那三大家族，为何没有参与到这场战争当中呢？这里面可就大有文章，颇为有意思了。
首当其冲要说的便是阴家了。阴家之所以能位列六大家族之中，关键在于其身为外戚这一身份。阴家的阴丽华，那可是刘秀心心念念的白月光初恋呢，并且还诞下了汉明帝。就凭借着这样特殊的身份，阴家在地位上自然不会逊色于其他家族啦。
然而，阴家因出身外戚的缘故，在战争领域存在着极为显著的短板。特别是在刘秀执政后期以及刘庄在位之时，对外戚更是防范得极为严密，时刻担忧外戚势力坐大，进而重蹈西汉外戚干政的覆辙。于是乎，即便阴家第一代人具备打仗的能力，可到了后面几代人，打仗的本事却渐渐没了，家族的军事传承也就此中断。
由于不懂得打仗方面的事宜，在这一回，阴家显然是难以参与到这场战争当中去的。毕竟打仗是需要具备相应能力和经验的，而阴家恰恰在这方面有所欠缺，故而此次战争，阴家没办法参与其中。
梁家这边大体上也是如此情形。梁家之所以能跻身六大家族之列，关键在于当年梁家的掌舵人梁统，他与窦融一道，率领着整个河西五郡，径直向刘秀投诚。也正因如此，在那之后，窦融与梁统便成为了东汉初期河西派官员的典型代表。
凭借着这一优势，梁家得以跻身顶级家族之列。
后来的情况是，梁统本人并不擅长打仗，受其影响，后续的梁家人在军事方面也有着明显的不足。于是，梁家后来走的便是外戚这条路了。就拿那场与匈奴的战争来说，彼时梁家人在军中任职的寥寥无几，所以自然也就没办法参与到作战当中去了。
邓家的情况较为特殊。彼时邓家正处于第二代当家时期，其家族军事传承未曾中断，家族中也有人在军队里任职。但或许是邓家人行事向来谨慎，所以在战争伊始，并未即刻直接参与其中，而是先持观望态度过了一阵子。直至攻打北匈奴腹地之时，邓家才正式投身到这场战争里参战。
总而言之，在战争刚刚打响之际，在那六大家族里面，真正下场参与到这场战争当中的，唯有耿家、窦家以及马家这三个家族，其余家族并未参与此次战事。
随后，汉朝拟定了一份作战计划，此计划包含三路佯攻以及一路主攻西域。而负责主攻西域这一路的，正是窦融之侄窦固以及耿弇之子耿忠，他们肩负起了这一路作战的直接指挥等相关职责。
其余三路承担的是佯攻任务，后续确实也没太多值得详述之处。而主攻的那一路，日后却演变成东汉历史的主要脉络。窦固与耿忠负责领兵，如此一来，当时在西域这片区域，相关事务便直接由窦固和耿忠所率的这两家人马负责了。
就拿后来再度打通西域的班超来说吧，他可是窦家的人呢。至于耿恭，那毫无疑问必定是耿家的人啦。
而说到马家，在这场战争里，马家参与其中且负责相关事宜的人，正是马家的长子马廖，这个马廖，还是后来耿恭的顶头上司马防的兄长呢。
因此，在十三将士成功归玉门后，扩张西域所获的收益差不多是由耿家和窦家平分的。要知道在那时的西域地区，几乎所有的官员都出自这两家的门下。而作为窦家代表的班超，更是担任起了汉朝在西域的负责人这一要职呢。
耿恭在全国都非常有名，他堪称是战斗英雄的杰出代表，甚至可以说他所展现出的特质比一般的英雄还要突出，是那种能让人由衷钦佩、代表着更高层次英勇无畏的存在，无愧于全国闻名战斗英雄这一称号。
只有马家，在这个时候是什么都没能得着。其他家或许或多或少都有所收获了，可就马家，到了这般时候，仍然是两手空空，啥好处、啥成果之类的，统统都没捞到呢。
然而，就在这个时候，马家实则正处在极为兴盛的阶段呢！要知道，那位明德太后马氏当下仍然健在，并且还时常介入到朝政的讨论当中。即便是汉章帝，遇到事情的时候也得向她请教一番，去征求她给出的意见。
就这样，在这场战争里，原本最为强势的马家最后啥好处都没得到。与之相反，窦家和耿家却是收获满满，赚得盆满钵满。到了这个时候，马家肯定不会甘心，势必要采取行动，想法从窦家与耿家手里争得一部分利益才行。
这并非是某一个人的念头，而是一个利益集团所做出的抉择。彼时马家的若干高层，像马太后以及马家的诸位兄弟等，或许从始至终都未曾有过这样的想法。然而，他们没这般考虑，可不意味着其下属的那些附属家族也不会如此去想。
就在这样的一种背景之下，公元78年的时候，马防领命率领军队，前去征讨发生叛乱的羌族。从一定层面来讲，此次战争实际上是马家这个利益集团用以争取自身利益的一种方式。待这场战争开启之后，马家与耿家都纷纷参与其中，唯有窦家，并未涉足这场战争。
窦家并未参与那场战争，缘由颇为简单，彼时窦家把全部精力都投放在了西域方面。想当年窦家的开创者窦融，向来行事谨慎，可唯独到了晚年，在教导儿子一事上却出现了差错。结果呢，窦融的长子窦穆胆大妄为至极，居然敢假传阴丽华的懿旨，就为多获取些封地。
后来，就因为这件事，窦穆直接被打发回了老家，最后竟不明不白地死在了监狱之中。而这件事发生的时候，距离耿恭坚守西域仅仅过去了十几年而已，都还不到一代人的时间跨度呢。
故而在当时，窦融的那些直系后裔在窦家这边，均没什么大的作为。也正因如此这般，在那个时候能够代表窦家出去争夺利益的，便成了窦融的侄子窦固。
窦家能在西域获取主要利益已属不易之事，就其当下情形而言，想再去涉足羌族的战争，那可真的是力所不及，根本就不具备这样做的能力呢。
另外，还有个更为关键的缘由。彼时窦家正在全力角逐汉章帝皇后之位，并且正处在最为紧要的关头。差不多就在耿恭领兵出征的同一时间，窦家在宫中已然对皇后之位展开了全力猛攻。短短几个月后，当耿恭还在前线奋战之际，窦家的女子便被册立为皇后，也就是后来的窦皇后。
在如此关键的时刻，窦家怎会去和马家相争呢？毕竟相较于战场上能获取的利益，宫中皇后之位无疑更为重要啊！要知道，在那时，能够真正决定窦家女子能否登上皇后宝座的关键人物，恰恰就是马家的马太后。
因此，就这场与羌族相关的战争而言，窦家并未参与其中，承担此次战事的是马家和耿家。
上述所提及的这些斗争关系，由于牵涉到好几条不同的历史脉络，故而呈现出些许复杂的态势。不管过程如何，最终的情况是，马家以及耿家都参与到其中了。
一直到这个地方，实际上都不存在什么问题。
可问题的关键在于，等仗一打完，主帅马防就被汉章帝给调回京城了。然而，身为副手的耿恭呢，却奉命留在了羌族所在的那片地方，继续履行相关职责，这后续的安排着实有些让人意想不到。
马家那边的利益集团，无论如何都不可能接受这样的一个结果！在他们看来，这个结果完全背离了他们所期望的，与他们的利益诉求相差甚远，所以根本就没法去接纳它。
就这样，到了此刻，马家那些众多的附属家族势力，是再也忍耐不下去啦！
先前与匈奴作战之时，马家在其中就未曾分得多少好处。没料到如今对付羌族，情况依旧如此！这般情形，叫马家怎能甘心接受呢？于是，没过多久，当时在耿恭身旁担任监军的那个人，便径直递上了奏疏，对耿恭进行弹劾。
在这份奏疏被送到京城以后，真正拥有决定权的人，毫无疑问就只能是汉章帝了。毕竟在那样的情境之下，所有相关事宜的最终定夺，都得看汉章帝的意思，这份奏疏所涉及之事的走向，也全然取决于汉章帝的抉择呢。
恰恰就在这样的时刻，汉章帝他自身所表现出来的态度，着实是极为含糊不清的。让人摸不透他到底是怎样的想法，在这件事情上，他这种含糊的态度也着实给局势增添了几分难以捉摸的意味呢。
从后续的历史进程去看，汉章帝在当时恐怕是默许了对耿家进行打压一事的。要知道，彼时马家与窦家同样身为外戚，其势力也不容小觑。然而这两家，起码在当时还未到让汉章帝有所忌惮的程度。相较而言，耿家在那个时候于军中的势力却显得有些过于强大了。
彼时在耿家的第三代人中，有诸多成员皆在军队里担任职务。至于汉章帝对此状况究竟作何想法，实难确切言说。不过可以确定的是，其余的那几大家族，定然是极为反感这种情形的。
于是，在那个监军呈上相关奏书之后，其余的几大家族即刻联合起来一同上书，其目的便是要联手对耿家进行打压。而耿恭呢，由于处在此次事件的核心位置，自然而然地就沦为了众人联手弹劾的目标所在。
恰恰就在这样一个时刻，耿恭在耿氏家族内部所处的地位，呈现出一种极为微妙的状况。
彼时，耿恭的地位着实不低，称得上是耿家的领头人。不过呢，耿恭并非耿家在军中唯一身处高层的。要是牺牲耿恭，仅仅撤掉他的官职，就能让其他家族满意的话，这样的结果，耿家也是能够接受的。
因而到了最后，在耿恭遭到弹劾的情况之下，耿家这边所呈现出来的态度，着实是极为微妙的。
耿恭作为一位战斗英雄，汉章帝对其颇为喜爱。汉章帝乃明君，心中对其中情由明白得很。故而在耿恭遭到弹劾后，汉章帝仅仅是摆出了一副要打压的姿态罢了，并未即刻就对耿恭进行直接的处理。
然而，恰恰就在这样的关键时刻，命运仿佛故意要为难耿恭一般，又给他加上了最为沉重的那最后一根稻草，让他所面临的处境愈发艰难起来。
公元79年4月的时候，马太后离世了。在那个时候，这位马太后走完了她的人生旅程，她的去世也成为了这一年历史中的一个重要节点，标志着一个时代人物的退场，而时间就此定格在了公元79年的4月。
马太后离世后，马家顿时没了权力根基。汉章帝见状，自然得对马家加以安抚，哪能让马家立刻就“人走茶凉”呢。于是在这样的情形之下，将耿恭的官职彻底免除这件事，便成了用来安抚马家且同时震慑其他家族的一种信号啦。
最终的结果是，耿恭所有的官职都被免除掉了，然后就被径直打发回了老家，要在那里进行停职反省，以此来反思自身的种种情况。
要知道，就耿恭所处的状况而言，只需再过几年，说不定就会迎来再度被起用的契机呢。起码在汉章帝的心目中，耿恭无疑是一位优秀的将领。要是往后碰上大的战事，耿恭必定能获得重新出山、一展身手的机会。
然而在此之后，直至汉章帝离世，中原地区都未曾有什么大规模的战事。虽说在西域那边，班超在这期间作战颇为频繁且战果丰硕。但要知道班超是与窦家相关之人，自然不会给耿家提供什么机会。如此情形下，耿恭最终也就无法再有东山再起的契机了。
耿恭在经历了一系列事件后遭到免职处理，此后，他便回归家中，度过自己的余生，直至最后在自家宅院里安然老去，走完了人生之路。
耿恭最后的结局便是如此。
归根结底，耿恭最终遭到免职并被下狱，其缘由便是被卷入了那一系列错综复杂的政治斗争之中。在这场争斗里，实际上并无绝对意义上的坏人。就拿马防来说，他在历史上也算是一位不错的大臣。但关键之处在于，当处于他们这样的地位时，做事就不能仅仅只从自身出发考量了，还必须顾及身后的利益集团啊。
耿恭在被免职后，于家中度过余生直至老去，乍一看似乎有些凄凉。不过平心而论，这样的结局着实不算糟糕。要知道，在他被关进监狱之后，并未遭受过多的刁难。这件事起初看似闹得很大，可到最后却也轻轻巧巧就被放下了，也算是不幸中的万幸吧。
要是换成别的人，贡献没耿恭那么大的话，一旦卷入这类斗争当中，到最后差不多都是死路一条，压根儿就不会有能安安稳稳老死在家中的那种机会喽。
不得不承认，历史当中的政治斗争着实残酷无比。并且这其中所蕴含的种种门道，恐怕对于寻常人而言，真的是极难想得通透明白的。
