商高宗，武丁，子姓，名昭，商王盘庚之侄，商王小乙之子。

相传，武丁少年时期遵父命生活在民间，与平民一同劳作，所以他很早就了解到民众的疾苦和百姓生活的艰辛。

公元前1251年，商王小乙去世，武丁继位。

商王盘庚迁都殷后，商朝曾经中兴过一段时间，但是盘庚之后继位的商王小辛与商王小乙治国无方，到了武丁继位的时候国势又一度衰落。武丁继位后，决心要复兴商朝，但是却苦于没有得力的大臣辅佐。因此，武丁心情苦闷，三年不曾说话，不和任何人交谈，将一切国家政事交由大臣处理，自己则观察国家风气。

后来，武丁认识了一个叫傅说的人，这人是个奴隶，武丁觉得他谈吐不凡，是一个经世济民的奇才，于是打算任用傅说为相，但是在当时的奴隶社会，任用奴隶为相是根本不可能的事情！于是，武丁想了个办法，有一日，他突然开口说话，自称梦见一位仙人，在梦里仙人向他推荐了一位贤臣，并在木板上刻画出傅说的相貌，令百官去寻找。百官找了很久都没有找到画像上的傅说，后来有人提醒道：“这人穿的破破烂烂，会不会是平民或者奴隶呢？“众人恍然大悟，于是百官终于找到了奴隶傅说。武丁要提拨傅说为相，虽然有违礼法，但是因为是仙人推荐的，所以百官和贵族们便都不敢反对了。傅说确实是个难得的治国人才，他担任商相后，一心一意辅佐武丁，帮助武丁大力振兴经济，政治，文化，缓和了奴隶的对抗。

由于武丁善于选拔任用人才，他的身边聚集了众多的名臣，除了傅说以外，还有甘盘、祖己等人。有一次，武丁祭祀成汤之时，一只野鸡飞到了鼎身上啼叫。武丁认为这是一种不祥之兆，害怕会有什么不好的事情发生。祖己趁机劝谏武丁：“请大王不要担心，只要您勤政爱民，励精图治，勤俭节约，一切不祥之兆自会烟消云散。”原来，当天武丁用来祭祀的祭品过于丰盛，祖己便以此来劝谏武丁如此一番话。武丁是一个虚心纳谏的君王，觉得祖己说的很有道理，便接受了他的劝谏。

武丁在这些贤能之人的辅政下，使商朝国力大增，他又积极的开疆扩土，不断向南面的虎方、东面的夷方、北面的鬼方以及羌方、周族等进行大规模征伐。据殷墟卜辞记载，武丁的配偶妇好还亲自率兵征伐过羌方。武丁征服的疆域辽阔，他把战后获得的土地，分封给有功劳的将士，或者臣服商朝的氏族首领。据记载，被武丁分封的侯有五十多个，伯有近四十个之多。

武丁在位期间，励精图治，勤于政事，推行德政，使商朝的经济，政治，军事，文化都得到了空前的发展，将商王朝推向极盛，史称“武丁盛世”。

武丁在位五十九年，公元前1192年去世，庙号高宗，死后由其子祖庚继位。