周武王，姬发，岐周（今陕西岐山）人，西周王朝的开国君主，周文王姬昌与太姒的嫡次子，长兄为伯邑考。父亲姬昌去世后，因长兄伯邑考早卒，所以由姬发继承王位。

周国原本是商朝的一个西陲属国，但是在姬昌的治理下发展迅速，这让商纣觉得对自己是个威胁，于是随便编了个理由把姬昌骗到朝歌囚禁起来。姬昌的大儿子伯邑考为了想办法救出父亲，亲自带来很多奇珍异宝到朝歌向商纣求情，没想到却被商纣残忍的杀害剁成了肉酱。商纣早就听闻姬昌善于算卦，为了试探姬昌的卦到底算的准不准，故意让人将伯邑考的肉做成肉丸送给姬昌吃，姬昌早就算出肉丸是用自己儿子伯邑考的肉做的，但是为了活下去，日后替儿子报仇，只能假装不知道，忍痛吃掉了肉丸，一边吃还一边夸赞肉丸味美。打消了商纣的戒心后，周人又向商纣进贡了大量的珍宝和美女，这才把姬昌救回西岐。

姬昌回到西歧后，改革内政，发展生产，以德治国，礼贤下士，使周国更加繁荣兴盛。他表面上对商纣依然臣服，暗地里却不断地扩大自己的势力。因为商纣的暴政，很多诸侯都与他离心离德，背弃了他而臣服姬昌，这使姬昌威望大增，在肃清了附属于商的几个小国后，三分天下周有其二，姬昌积极为伐纣做准备。公元前1056年，姬昌因病去世，太子姬发继位，也就是历史上有名的贤君明主周武王。

武王继位后，继承了他父亲文王的遗志，重用贤才治理国家，励精图治，周国日益强盛。武王审时度势，积极作灭商的准备。公元前1048年，武王率大军先西行至毕原（今陕西长安县内）周文王陵墓祭奠，然后抵达黄河南岸的孟津（今河南孟津县东北），与八百诸侯会盟，各诸侯均力劝武王立即向朝歌进军。但是武王和姜尚则认为时机还不成熟，在军队渡过黄河后又下令全军返回，并告诫大家不要操之过急。

而此时的商纣更加荒淫残暴，穷奢极欲。他亲小人，远贤臣，杀了自己的伯父比干，又囚禁了另一个伯父箕子，他的哥哥微子启多次劝诫不成后对他失望至极，没办法只能逃离了他。众叛亲离的商纣，为了满足自己奢侈享乐的生活，不断地加重百姓赋税，惹得民怨四起。同时，他还持续发兵征讨东夷部落，一直打到长江下游，俘虏了成千上万的东夷人，这场旷日持久的战争虽然取得了胜利，但是也几乎拖垮了大商王朝。

公元前1046年，当武王得知这时商纣大军的精锐部队都在东夷，还没有撤回朝歌时，知道伐纣的时机已经成熟，所以果断决定出兵灭商，同时通知其他诸侯一起出兵。武王亲率戎车三百乘，虎贲三千人，甲士四万五千人，大军浩浩荡荡来到朝歌郊外70里处的牧野（今河南卫辉市南）。武王在战前向全军发表誓词，历数了商纣腐败荒淫、凶恶残暴的种种罪行，动员将士们英勇杀敌，伐纣灭商。

周军杀来时，商纣因兵力不足，只好临时把大批奴隶和俘虏武装起来，十七万人的杂牌军，就这样在临时拼凑的情况下，匆忙上了战场。决战开始后，虽然两军人数差距悬殊，但是周军士气高涨，奋勇杀敌。商纣为了保持自己军队的实力，把奴隶和俘虏做为先锋军，挡在自己的军队前面。两军摆开阵势，准备厮杀时，没想到作为先锋军的奴隶和俘虏，因为恨透了商纣不愿为其卖命，竟然在阵前纷纷起义倒戈，调转矛头和周军一起杀向商军。商纣大败，带着少数亲兵仓惶逃回朝歌，城门还没来得及关上，周军便杀了进来。商纣知道大势已去，穿上他的宝石玉衣，在鹿台自焚而亡，延续了近600年的商王朝就这样灭亡了。

武王灭商后，建立了周朝，定都镐京（今陕西西安西南），公元前1043年，也就是武王伐纣的三年后，一代明君周武王驾崩，葬于周陵。