01

明崇祯十七年（1644年）三月初八，从北京方向飞马而来一道圣旨：加封宁远总兵吴三桂为平西伯；并命令吴三桂放弃宁远城，率守军退入山海关，回师北京“勤王”，抵御闯贼李自成。

接了圣旨，吴三桂又喜又忧。

喜的是，有明一代，除了明初和靖难之役曾大封功臣，其余时候对武将的封爵都相当吝啬。就说“辽东王”李成梁，一生战功无数，朝廷也没舍得给他封个爵位。而自己才36岁，就受封伯爵，大喜之事。

忧的是，这个伯爵不是白拿的。

去年冬天，李自成率大军破潼关、下西安，横扫陕西，称帝建国。

今年正月，东渡黄河，进入山西，一路所向披靡，逼近北京城。

崇祯皇帝早就无兵可用了，但是否要放弃宁远，调人马回援京城？朝堂上已经争论了好多次，现在才定下来。

02

不过，就吴三桂自己而言，他早就期盼放弃宁远，回到关内了。

因为自崇祯十四年（1641年）八月松锦决战大败之后，山海关外，就剩宁远一座孤城了。

此时的吴三桂，虽然手上还有3万人马，但基本是松锦决战后溃败下来的残兵；

这两年新招的兵，战斗力和昔日的“关宁铁骑”又根本不可同日而语；

只有自己豢养的三千家丁铁骑还算强悍。

但面对强大的清军，也是杯水车薪，根本挡不住。

清军会什么时候来进攻宁远，到时候自己会不会成为弃子？

因此，接到圣旨，吴三桂立刻放弃自天启四年（1624年）袁崇焕重建宁远城开始、明朝苦心经营了20年的关外要塞——宁远城。

三天后，带着全部兵马及七八万随军家属和百姓，向着山海关进发。

但奇怪的是，从宁远到北京也就大约400公里的路程，正常情况下，急行军，最多5天时间也可以跑到，抢在李自成之前进入北京城勤王（李自成的大顺军到达北京城下的时间是三月十七日）。

但吴三桂并没有着急。

换句话说，吴三桂没有一心一意要回京勤王。

他在想什么？

03

吴三桂有自己的考虑。

他考虑的是，自己的三千家丁铁骑。

大顺军号称百万，自己这三千人砸下去，大概率是肉包子打狗的。

这三千人可是自己的全部资本，如果输光了，以后无论是大明继续存在，还是大顺改朝换代，抑或大清入主中原。

自己都将变得毫无价值。

所以，吴三桂以“需得精兵护卫百姓”为由，让三千家丁跟随混杂着老弱妇孺的大部队，一起龟速前进。

单单宁远到山海关的不到一百公里，吴三桂就拖拖拉拉走了6天，三月十六日才进山海关。

进了山海关，吴三桂又停了下来。

因为山海关原有守军2万，加上自己的3万，一共5万人马，现在都需要吴三桂发饷。

而朝廷已经欠饷一年多了。

哪儿来的钱？

而且，随军迁入的七八万家属和百姓，没有田园和住所，怎么安置？

每天吃饭的问题都让吴三桂头皮发麻。

也是没办法，吴三桂只能停在山海关，先解决了这些问题再说。

进京“勤王”，只能等一等了。

04

三月二十六日，来了一队人马。

为首之人竟是吴三桂的老相识——唐通。

明人绘《镇朔将军唐公像轴》

唐通原来是密云总兵。

崇祯十四年的时候，曾和吴三桂一起在洪承畴的指挥下参加松锦大战，兵败后逃回关内。

从那之后两人俩系就不多了。

唐通怎么跑到山海关来了？

一聊，吴三桂才知道一个天大的事情——三月十九日，大顺军已经攻占北京，崇祯皇帝在煤山上吊自杀了！

那么唐通来干什么呢？

原来，唐通早已在北京陷落前就投降了李自成，献出了居庸关。

这次前来就是奉李自成之命，招降吴三桂，同时接管山海关的防务。

05

为了拉拢吴三桂，李自成开足了价码——

封为大顺朝的“平西侯”；先给你4万两白银，解你燃眉之急，等你率军入京朝见之后，另有优厚封赏。

吴三桂心动了：

想我吴三桂为大明奋战了近二十年，立功无数，崇祯死到临头了才舍得封他个伯爵；军饷一文钱不给。

自己没给新朝立过一寸功劳，新主子居然一下就封了个侯爵；还掏出这么多真金白银。

反正大明朝也没了，自己想当忠臣也没机会了。

改朝换代嘛，也不是什么稀罕事儿。

也罢，就降了吧！

06

三月二十八日，吴三桂率将士为崇祯举行了祭奠仪式，算是给旧主子和曾效力的大明王朝做彻底告别。

第二天，把山海关的防务移交给了唐通，自己带着五万人马前往北京朝见新主子。

一路上，要求手下秋毫无犯，给新主子留下一个“军纪严明”的好印象。

四月初一，走到了永平府西的沙河驿（今河北迁安市沙河驿镇）时，突然遇到了从北京吴府逃出来的仆人。

自去年九月清军夺取前屯卫、中后所、中前所三城后，吴三桂就意识到了宁远所处险境，为了安全起见，他把宁远城的家眷全部转移到了北京。

仆人一把鼻涕一把泪地说：大顺军占了吴宅，老爷（吴三桂之父吴襄）被抓去“追赃”，被打得死去活来的，家眷们也被大顺军各种骚扰侮辱......您赶紧去救人吧，晚了一家人就都完了！

吴三桂顿时火从心底起：

M的，说一套做一套！

我要是去北京了，怕不是直接千刀万剐？！

老/子跟你李自成不共戴天！

走，回山海关！

07

既然反了，也就不需要再演“秋毫无犯”的戏了。

吴三桂一声令下，手下明军马上发挥特长，一路烧杀淫掠......杀回了山海关。

唐通只有8000人马，而且毫无准备，宁远城很快被吴三桂拿下。

唐通侥幸逃了，带着仅剩的八个亲兵，飞回北京汇报。

其实这个时候，吴襄已经在李自成的干预下被放回家了。

李自成还亲自下令保护吴宅。

但吴三桂并不知道这一切。

他只知道李自成拷打了他的老父亲，侮辱了他的家眷，霸占了他的府邸......

所以这个梁子是不可能解开了。

吴三桂想报仇，不过此时还不现实。

自己收降了唐通的人马，一共也只有不到五万人马。

且大部分人战斗力一般。

李自成有多少人？

到北京的号称有五十万大军，实际起码也有二十万人以上。

真打起来，自己豪无胜算。

怎么办？

吴三桂想来想去，只有一个办法——向大清求援。

08

不洗白的说，做出决定之前，吴三桂的内心一定经历了很痛苦的挣扎。

吴三桂自17岁投身行伍，在关宁军中一刀一枪同大清（及其前身后金）拼杀了整整20年，死于他手下的八旗将士不知道有多少。

即便在松锦兵败、督师洪承畴和舅舅祖大寿都相继投降的情况下，吴三桂也始终坚守孤城，严词拒绝了皇太极的多次劝降。

可现在，他却要向20年的死敌求援。

先不说对方会不会答应，就心理上的这道坎儿一下也不容易过去，毕竟李自成还算是“自家人”。

09

所以在幕僚师爷的帮助下，吴三桂写了一封书信，飞马送到大清的都城盛京（今辽宁沈阳）。

信中，吴三桂绞尽脑汁，处处斟酌词句：

“乞念亡国孤臣忠义之言，速选精兵，直入中协（即喜峰口）、西协（即密云），三桂自率所部，合兵以抵都门，灭流寇于宫廷”，并承诺击败“流寇”之后愿意对大清“裂地以酬”、并给“金帛之报”。

这至少透露了两个信息：

1、吴三桂仍以明朝臣子自居，并没有向大清献出山海关的意思；

2、吴三桂希望的是向大清“借师助剿”，而非投降大清。

说得不好听一点，这就是又要当婊子又要立牌坊。

这点小九九，多尔衮自然看得出来，心里十分不满：要我帮你打李自成，就得明确态度，投降还是不投降？首鼠两端，又当又立，这是不行的！

多尔衮只给吴三桂回了一封信，承诺：

“今伯若率众来归，必封以故土，晋为藩王”。

然后，没有按照吴三桂给他“规定”的路线绕道蒙古入塞，而是率军以不紧不慢的行军速度向山海关行进。

四月二十日中午，清军抵达连山驿（今辽宁葫芦岛市连山区），四天半的时间，只走了120多公里。

10

四月十三日，李自成亲率12万大顺军东奔山海关而来。

四月十八日，大顺军抵达永平府（今河北卢龙）。

四月十九日，吴三桂得到斥候的探报，心里清楚，大顺军最多还有两三天就将对山海关发起攻击。

吴三桂心急如焚——此时唯一的希望就是关外的清军了，但之前去信是希望清军绕道中协、西协入塞，时间会比较长，自己大概率是撑不到那么久的。

没想到，这时候，关外的斥候报告说，多尔衮没走那条路线，而是直奔山海关而来了！

吴三桂顿时感到庆幸无比！马上给多尔衮写了第二封信：

“今贼亲率党羽，蚁聚永平一带……幸王速整虎旅，直入山海，首尾夹攻，逆贼可擒……”

但依然没提投降的事。

11

目前已知的史料，没有证据证明多尔衮在此之前就知道大顺军东征山海关的消息。

因此多尔衮接到吴三桂的第一封信时，对吴三桂是否是真的要和大清合作还有所怀疑。

但接到第二封信，他立刻就明白了——

李自成即将对山海关发起猛攻，这将是清军一举击败“流寇”主力、实现入关梦想的最好时机！

但还有两个现实的难题——

1、清军此时距离山海关还有120多公里，能不能赶在李自成攻下山海关之前赶到战场？

2、吴三桂依然绝口不提投降大清的事，此战必须既击败李自成，又迫使吴三桂投降。

既然如此，清军何时介入战局最为合适？

多尔衮做出重要决定：亲率万余精骑，以最快速度急奔山海关，步兵、炮兵和辎重队跟进。

四月二十日下午开始，多尔衮向着山海关，昼夜不停，一路疾驰。

“达夜疾驰，人马饥渴，黄埃涨天，夜色如漆，人莫开眼，咫尺莫辨。”

四月二十一日傍晚时分，清军前锋终于到达距离山海关仅5公里的地方，才扎营休息。

一个昼夜，清军奔袭了一百二十公里！

这在古代战争中堪称是不可思议的速度！

12

四月二十二日黎明，吴三桂在微微的晨光中看到了驻扎的清军，心顿时放了下来。

就在昨天，李自成已经指挥大顺军对山海关发起了第一次攻击，战况极为激烈，吴三桂部署在关城以西的乡勇和普通明军都被击败，大顺军一直攻到关城跟前。

幸亏三千家丁亲兵给力，硬是打退了大顺军。

但这一天的战斗，人马损失很大，如果李自成再大举来攻，结果就很难说了。

吴三桂立即派代表，飞奔去面见多尔衮，请清军速速入关助战。

但多尔衮并没有立即答应。

而是让代表回去告诉吴三桂，让他“勿猜疑”。

意思很清楚了——我们入关助战可以，但吴三桂要说清楚，他到底是“借”清兵来打李自成，还是归降大清。

如果只是“借兵”，那对不起，我们不借。

如果是归降大清，那就自己来表达诚意。

13

代表回来向吴三桂汇报的时候，天色已大亮，大顺军营已经吹起号角，整顿队形，准备发起总攻了。

此时，吴三桂终于明白，自想“借清兵剿灭流寇”、当大明朝的“中兴元勋”的想法，已经没有希望了。

可真要投降大清，就意味着自己要成为被人唾骂的“贰臣贼子”。

自己之前血战清军、坚守宁远孤城，拒绝投降的事迹，也肯定会被后世史书一笔勾销。

就在他犹豫之间，大顺军的号角声越来越密集了。

唉，命都快保不住了，他终于把心一横，亲自出东门，飞奔威远堡，当着多尔衮的面，剃了头发，表示归降决心。

多尔衮马上下令：

豫亲王多铎指挥左翼部队从南水门入关；

英亲王阿济格指挥右翼部队从北水门入关；

他自己则亲率中军从山海关东门入关。

在这一天的决战中，上万八旗铁骑如狂风暴雨一般，将十余万大顺军冲得七零八落，尸横遍野。

李自成在御营骑兵保护下仓皇逃走，连夜退到了永平府。

决定中国三百年命运的山海关之战，以大清的胜利而告终。

14

这场大战中，吴三桂的五万人马，战后只剩不到一万人；最精锐的三千家丁铁骑也折损过半。

多尔衮见他损失惨重，从八旗军中调拨了数千骑兵归他指挥。

表面上看，这是为了补充他的损失。

实际上，严密监视吴三桂。

四月二十三日，吴三桂奉多尔衮之命，率手下人马从山海关出发，向永平府方向追击。

第二天，吴三桂听说李自成已在永平府城西二十里的范家庄（今河北滦州市范庄村）将他的父亲吴襄斩首。

四月二十九日，李自成撤出北京。

四月三十日，吴三桂来到北京近郊，他预感到家中可能遭遇惨祸，想进城去看看。

但多尔衮不准他入城，要求他带兵绕城而过，继续向南追击李自成。

吴三桂此时没了本钱，只能含泪执行命令，一路向南而去。

15

吴三桂还不知道——

四月二十六日，李自成刚逃回北京城，就立刻下旨将吴三桂一家30余口，全部斩杀。

北京城中的几位商人不知道从哪听说了，吴三桂在山海关打败闯贼、“将迎太子回京光复大明”的传言，还准备了上好的棺木，花费了数千两白银，替这位大明朝的忠臣遇难的眷属隆重地办了丧事。

然后等着吴三桂带太子回京恢复明朝。

他们也不知道，他们永远也等不来他们的那位“大明忠臣”了……

PS：

如果你是吴三桂，你会怎样？

参考文献：《明史》、《清史稿》、《清实录》、《绥寇纪略》、《崇祯实录》、《国榷》、《平寇志》、《怀陵流寇始终录》、《甲申核真略》、《甲申传信录》、《沈馆录》、《明清史料汇编》