在泰郡，有一位书生名叫汤武，字乃文，为人豪放不羁。汤武在书院中读书，书斋正对着一片旷野。墙外是一片墓地，无数坟墓，夜晚常有磷火闪烁，隐约还能听到鬼哭狼嚎之声。然而，汤武生性豁达，对这些诡异之事毫不在意。

一天夜里，汤武读书有些疲倦，想出门散散心，却听到墙外有女子的哭声，哀怨凄楚。他隔着墙对那女子说：“你有什么愁苦，如此悲伤？如果能告诉我，或许我能帮你分忧。”汤武说完，等了一会儿，那哭声戛然而止，没有半点回应。汤武回到书斋，过了一会儿，一位美丽的女子掀开帘子进来。

这女子已到及笄之年，容貌娟秀，世间无双。她自称是刘通判的女儿，父亲辞官后，她不幸去世，暂时安葬在墙东，至今已七年。她周围都是些恶少，棺木因年久失修，一旦尸骨裸露，恐怕会与他人混杂，所以悲痛不已。汤武说：“将你迁葬到别处，也不是难事。”女子说：“我父母早已回到故乡，此处又无其他亲戚，怎会有人顾及我的尸骨呢？”说完，潸然泪下。汤武说：“我想帮你迁葬，但不知你的坟墓在哪里。”女子说：“绿杨西边有块小石碣，上面写着‘刘通判爱女之墓’，棺木还在，很好辨认。”汤武当即承诺：“明天一早就帮你迁葬，你不必再悲伤。”女子听后，转悲为喜。

汤武见女子容貌秀美，竟然有点心动，想与她亲近，女子却说：“我不忍祸害你，我是夜台朽骨，与活人不同，恐怕会缩短你的寿命。”汤武听了这才作罢。第二天，汤武果然将女子的棺木迁葬到高地上。到了晚上，女子前来道谢，裣衽行礼，端庄肃穆，感激之情溢于言表。此后，汤武读书时，女子就在一旁伺候，渴了为他烹茶，饿了为他准备食物。汤武对她十分感激，也不追问那些物品的来源。

一天晚上，汤武想从书院回家，女子却阻止他说：“不能回去。”汤武很是不解：“我的家室，为何不能回去？”女子沉默不语，汤武再三追问，女子才说道：“我说了你可能会生气，再不听从我的建议，所以我不敢说。”汤武连连保证：“一切听从你的安排。”女子便将事情的经过和处理方法告诉了他。汤武听后大怒，操起刀就要冲出去。女子夺下刀扔在地上，说：“我说的没错吧？听了就如此愤怒，见了岂不是更甚，你真是不可与之共事啊！”汤武道歉。女子说：“等你气消了，我再与你同去。”

过了一会儿，女子才对汤武说道：“可以出发了，我在暗中助你。”汤武到了自家门前，正要敲门，门却自动打开了。汤武无暇惊奇，直接到了卧室，只见屋内灯火通明，妻子郑氏正与别人欢睡在一起。二人见汤武回来，急忙起身逃跑，却像被人按住，动弹不得。汤武见状，知道是女子暗中相助，便将二人赤身缚住。岳父家并不远，汤武便以妻子暴病为由，将郑翁骗来。郑翁见女儿与奸夫赤身缚在床头，对汤武说：“生杀大权都在你，无需我来处理。”汤武此时已十分冷静：“杀了他们污了我的刀。”他解开二人的束缚，让郑氏跟随郑翁回去。后来，郑氏改嫁他人，奸夫仍与她往来，最终被郑氏的后夫所杀。

汤武休妻后，便从书斋搬回家中，女子依旧在身边伺候。时间一久，汤武又想与女子亲近，女子还是不同意：“我实在不敢以祸害你，我也知道你身边离不开女子，我已经为你物色了一位佳人。”汤武很是好奇：“是谁？”女子说：“书字后山的悬崖间有一株梅树，你见过吗？”汤武说：“见过。那梅树生长在立崖半腰，离地约三丈，冰姿玉骨，无人攀折，所以暗香浮动，数里外都能闻到。之前我和朋友一同去欣赏，还曾赠诗一首：‘芳梅何故惹诗人，瘦骨清魂占早春。和靖已遥今有我，相逢莫谓两无因。’”

女子说：“既然有这首诗，说明你们早已有姻缘了！这株梅树已经成仙，可以设法得到。梅仙害怕爆竹，每到除夕，各村爆竹不断，梅仙听到声音，惊慌失措，有时藏在石缝里，有时躲在土坑中，过一天才敢出来。你拿一个干净的酒器放在梅树下，周围用土围住，只留一个口，三更后，用火炮在离梅树百步外放。我在暗中观察动静，想办法把她抓回来。”

汤武按照女子说的去做。到了第三天晚上，女子来说：“可以了。她在酒器里已经藏了两夜，每天天亮才出来。今晚行动，仍像前几晚一样，火炮放到一半，再点些续上，你拿着竿子赶紧跑到梅树下。几步外，把火炮扔在地上，用猪脬蒙住酒器口，抱回来放在几案上，焚香礼拜，她就会出来。不过只能求她，不能强迫。”汤武又按女子说的去做，抱回酒器放在几案上，礼拜焚香。过了很久，感觉身后有人拍他的肩膀，说：“吓死我了！”汤武回头一看，只见身后站着一位美女，仙姿玉立，娇美绝伦，宛如月里嫦娥。

汤武将梅仙拥入怀中，她也不太拒绝。就寝时，梅仙遍体芳香，偎依爱抚之际，仿佛置身博山炉火之中，一气直冲紫霞。欢受之后，梅仙枕着汤武的手臂问：“你认出我，以及捉住我的方法，究竟是谁教的？”汤武说：“我自己认识你，独出心裁，哪用得着别人指点？”梅仙不信，执意追问，汤武便把是女子所教的事告诉了她。梅仙说：“这个女鬼还算仗义，你可别辜负了她。”

天亮起床后，梅仙操持家务，熟练自如。邻里妇女对梅仙很好奇，时常来看她，络绎不绝。梅仙很厌烦，对汤武说：“我暂且离开，五天后自会回来。”汤武同意了，可是梅仙离开后就再也没回来，汤武也不知道到哪里去找她，毫无办法。

这天晚上，女鬼来了，汤武告诉她梅仙不回来的事，并请她想办法。女子说：“要让她回来也不难，让人远远地放火炮，她害怕必定会来。”汤武按女子说的去做，梅仙果然回来了。她说：“这又是那个小女鬼在助纣为虐，我一定要报复她。”正说着，女鬼来了，梅仙责怪女子多事。女子说：“我是异物，不能接近人，所以烦劳仙人你来代替我。”梅仙说：“你这女鬼，又不是汤乃文的妻子，怎么能说代替？况且别的事都可以代替，天下哪有代替人做妻子的？”

梅仙又问汤武：“你以前见过有谁长得好看，能称得上丽人吗？”汤武说：“见过。前庄富户万翁的女儿，娇美无双。”梅仙对刘氏说：“有件事要和你商量。”二人一同出去，再没回来。第二晚上，梅仙来到。汤武问：“刘氏为何没来？”梅仙说：“过几天她自己会来。”

原来富户万员外有个女儿叫若兰，美丽贤惠，尚未许配人家。一天晚上，一家人围坐闲聊，若兰忽然倒地身亡，过了很久才苏醒，对万家人说：“你们是什么人？为何一直盯着我不放？”家人都很奇怪：“你发癔症了吗？”若兰说：“没有癔症。我是女鬼刘氏，与汤乃文有婚姻之约，自己遗憾是异物，常感惭愧。”听的人都掩口而笑。

若兰看看自己的衣着，明白过来自己是借尸还魂，便对万翁说：“汤乃文丧偶未续，可以暗示他，让他来提亲。若不是汤乃文，我绝不嫁人。”万员外知道汤武，觉得两家门第不对等，便搁置一边。若兰从此不再言语，也不进食。万员外很担心，只得托交好的人向汤武示意。

汤武与梅仙商议，梅仙说：“可以。若兰不是别人，就是你爱鬼刘氏。”汤武听后很惊讶。梅仙说：“前天晚上我和刘氏一同出去，我把若兰的魂引到别的地方，让刘氏借尸还魂。不然，你与万家贫富悬殊，怎么能结成秦晋之好呢？”汤武便通过媒人订下亲事。新婚之夜，汤武见若兰比以前更艳丽绝伦，而且言谈都是刘氏的语气，谈及梅仙的事也十分详细。

梅仙好几晚没来。若兰回娘家省亲时，梅仙晚上来到，汤武责备她。梅仙说：“你和刘氏新婚燕尔，我在这里，怎么安排呢？”于是亲热了几个晚上，若兰将要回家，梅仙也告辞离去。

汤武与若兰原本相濡以沫，可是这一天晚上，若兰却忽然像不认识汤武一样，一把推开他：“你是谁？这是谁家的房间？我怎么在这里？”汤武笑着说：“你疯了吗？我是你的丈夫啊。某天过门，到现在已经二十天了。”若兰听了默不作声，汤武也感到疑惑。

后来梅仙来到，汤武告诉她这件事并询问原因。梅仙说：“我给她换了魂而已。不换成万家的，没办法加深你们夫妇的感情；不换成刘氏的，没办法报答爱鬼的恩义。不过你与万家才是夫妇，我和你的情谊只如同浓重的霜露，见了阳光自然消散，无法长久。我已将刘氏鬼魂变成为鬼仙，从此不再来了。”汤武哀求说：“这是以后的事，现在还不能这样。”梅仙见汤武这样，这才同意留下来。

从此，汤武听妻子说话像刘氏，就知道是爱鬼附体；听妻子说话像万氏，就明白是娇妻在身边。就这样，汤武娶了一个妻子，却同时拥有两位美人相伴。十年后，梅仙与刘氏渐渐来得少了，后来竟然不再来了。汤武便与若兰白头偕老。