以老庄为主要代表的道家学派与儒、佛并立，构成了中国传统文化的三大体系。《老子道德真经》在文学、哲学、宗教、政治以及美学等方面对后世都产生了深远的影响。我认为，《老子道德真经》对后世的影响主要应该在人生哲学思想方面，其中蕴含着丰富的人生哲理与辩证关系，如果能够仔细领会，对每个人思想的成熟、进步，会有很好的促进作用。

首先，《老子道德真经》内含典型的道家思想。如《老子道德真经》第一章“道可道，非常道；名可名，非常名。”如第四十二章“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”又如第八章“上善若水”、第二十二章“夫唯不争”、第二十五章“道法自然”和第四十一章“上德若谷”等等。此外，《老子道德真经》中还体现出许多哲学上思辨的色彩。简略举例于下：（一）《老子道德真经》中从量变到质变的循序渐进观点。如第六十四章“合抱之木，出于毫未；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下”等。（二）《老子道德真经》中对立统一的观点。如第二章“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随”等。（三）《老子道德真经》中矛盾相互转化的观点。如第五十八章“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏”，第四十二章“故物或损之而益，或益之而损”，第二十二章“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑”等等。其次，《老子道德真经》中还包蕴着极其丰厚的人生哲学和经世致用的处世态度。（一）无私的精神。老子认为道生万物，德养万物，都是无私的，人依道而行，也应如此。他提出的“圣人无私，圣人无藏”，“既以为人，既以与人”，“执左传而不责于人”等都是无私的表现。用今天的话来说：有道德的人不多占财物，也没有必要多占财物。尽自己的能力为人群服务，使他们得到好处也不要求报答。老子的无私也不是要求我们完全没有私心，而是先人后己，先公后私。在他看来，“圣人无藏”反而自己能“有余”，尽力为他人自己反能“愈有”，也就是他所倡导的“以其无私故能成其私”。（二）容人的雅量。老子认为“天地之间，虚而不屈”。意思说天地广大无所不容，人效法自然，就要“虚其心”，能虚怀若谷，就是“上德”。惟虚能容人，所以“人无弃人”，惟虚能容物，所以“物无弃物”。惟虚能宽大，所以能“报怨以德”。惟有虚能变通而不偏执，所以对于善人固然能以善相待，对于不善之人，也能以善相待了。（三）谦退的态度。老子认为大道“为而不恃，功成而不居”，所以人也应该自谦。自谦的表现就是“不自大，不自见，不自是，不自伐，不自矜”。自谦是会受益的，不自大，反而能成其大，不自见反而能明，不自是反而能彰，不自伐反而有功，不自矜反而能长。谦的反面是骄，骄的表现是：自大，自见，自是，自伐，自矜。而骄是会“自遗其咎”的：自大反而不能成其大，自见反而不能明，自是反而不能彰，自伐反而无功，自矜反而不能长。由于谦虚，所以不与人争，“夫惟不争，故天下莫能与之争”，只有不与人争，才能使天下没有人能争过自己。不争的人是上善，“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几乎道”，上善的人就像水一样有利于万物而不争，甘愿处于众人所讨厌的坏地方。由于谦虚，所以不敢为天下先，甘愿居后、甘愿处下，然而事物的发展是辨证的居后反而能身先，处下反而有好处，就像江海处于百川下游，而百川都归于江海一样。

（四）生命为本的理念。老子指出，人们首先要分清“内”和“外”的关系，这是养生之道的核心。“内”就是自己的身体和生命。“外”就是身外的名与利。老子说：“名与身孰亲?身与货孰多?得与亡孰病?”(名声和生命比起来哪一样亲切?生命和货利比起来哪一样贵重?得到名利和丧失生命哪一个更有害?）在这些问题上，世俗之人最容易犯糊涂，往往轻身而逐名利，贪得而不顾危亡。在老子看来，只有生命才是真正属于自己的。功名利禄、声色厚味都是身外之物。世俗之人由于分不清内外，一味追求感官刺激和物质享受，无节制地放纵自己的欲望，结果残害了身体，损折了生命，因小失大，物极必反。（五）“反者道之动”、“祸兮福所倚”的人生智慧。老子认为宇宙一切现象，都是由相反对立的形态所构成。万物固然相反对立，但也相辅相成。“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随”。老子进而指出事物不断朝自己的对立面转化，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，“正复为奇，善复为妖”。即祸福相倚相伏，祸中有福有因，福又潜伏了祸的果。老子的人生智慧启示我们：事物永远是处于变化之中的，矛盾随时都可能发生转化。当我们处于顺境时，不能忘乎所以，而要居安思危；当我们处于逆境时，也不要悲观丧气，而应坚定信念，勇往直前，积极面对当下生活。

读《老子道德真经》，他会教给人知晓生命价值的意义，树立恬适自在的人生观，它向往自然纯朴、自足和谐的生活。当代社会的激烈竞争给人们的精神带来某种新的失落，返璞归真的价值取向，也许会在一定程度上使人获得一种更合乎人性的人生体验。所以，老子哲学对于当代人正确冷静地处理人生得失成败，保持和谐平衡的生命情调，重振生命活力，具有永恒的启示意义。无论人生的成功者抑或失意者，皆可凭借“老子的真经”启迪人生智慧。