1997年，一位作者辗转找到江姐的儿子彭云，告诉他早在8年前，他的舅舅江正之已经病逝。彭云闻言愕然，他一直以为舅舅还活在人间。愕然之余，彭云感叹舅舅没有听从母亲的教导，一步走错结果酿成了一生的遗憾。

江正之原名江正榜，比姐姐江竹筠小两岁。在他六岁的时候家乡闹饥荒，应三舅的邀请，母亲带着他和姐姐进城投奔三舅，却没想到家乡不少亲戚都来投奔三舅，弄得三舅一家人有苦难言。

家里吃饭的人多了，难免会因为一些小事发生争吵。有一次，江正榜拨弄着掉在桌上的饭粒玩，被舅妈发现后，又急又气打了江正榜一巴掌，责怪他不珍惜粮食。江竹筠知道舅妈说得在理，但她也心疼弟弟，便劝说舅妈不要动手，有话可以好好说。

没想到舅妈直接把气撒到了江竹筠的头上，江竹筠气愤自己和母亲到了三舅家之后，也是忙里忙外尽可能帮三舅家做事，没想到却遭到如此对待。过了没多久，江正榜就跟着母亲和姐姐离开了三舅家，无论三舅夫妇如何挽留都无济于事。

过了没多久，江正榜和姐姐被送到一所教会小学读书，母亲一个人做工养活一家三口。但这样的日子只过了一个学期，姐姐就因为家庭困难辍学，将上学的机会让给了江正榜。

后来三舅安排江正榜到孤儿院小学半工半读，结果由于年纪小，江正榜整天想着母亲的姐姐，不思吃喝，最后患上了软骨病。就在这时母亲也因伤寒病倒了，一家三口的生计全靠着姐姐一个人来维持。

三舅听说姐姐一家的窘境，伸出援手提供帮助，江正榜又回到了三舅家。由于身体不好，成绩也差，江正榜上到初中就不想读书了，干脆出去找了一个待遇还不错的工作，进入了国民党中央无线电台。

当时姐姐已经开始投身革命，一有机会就教育江正榜要明辨是非，做一个正直的人。江正榜在姐姐的影响下，思想开始倾向于革命，自己花钱订了一份《新华日报》。

上级得知江正榜在看《新华日报》，还到处说共产党的好话，下令将其抓进了监狱。江正榜因此被吓坏了，出狱后对革命避而远之，无论姐姐如何劝说，他都不愿离开国民党电台。

在江正榜看来，这只是一份工作而已，自己只要不做反动的事情就行。

1947年，江正榜特意赶到重庆看望姐姐。当穿着一身美军呢料军装的江正榜出现在姐姐面前时，没想到姐姐劈头盖脸就是一顿痛骂。江正榜也感到很委屈，说自己就是个搞技术的。

“你要听姐姐的，不然你后悔都来不及。”听到姐姐的劝告，江正榜低着头不再吭声。

当时江正榜并不会想到，自己这是最后一次和姐姐见面。1949年江正榜被迫到了台湾，看到国民党的腐败之后，终于明白了姐姐的苦心。重庆解放前夕，江正榜冒险潜回大陆，却没想到姐姐已经被国民党残忍杀害。

在三舅的安排下，江正榜进入三舅开办的医院当助理。尽管三舅一再叮嘱江正榜不要惹事，但当时还没改掉国民党军人习气的江正榜，在一次乘车时与人发生争执，险些引发一场大殴斗。所幸三舅及时出面，才将江正榜救了下来。

重庆解放之后，江正榜改名江正之，还和一位护士恋爱结了婚。婚后安定的日子却并没有让江正榜安定下来，他毅然“主动揭发”自己的三舅，但江正榜在国民党军队服务的经历人人皆知，再加上他回到大陆后，经常穿着美式军服在大街上颐指气使，最终自己反被打成了“反革命”。

在被送到农场接受劳动改造后，妻子顶不住压力和他离了婚。江正之吃尽了苦头，整个人变得异常胆怯。

1979年平反之后，江正之回到医院打杂，后来又娶了一个没有工作、带着一个孩子的家庭妇女。组织上了解到江正之是江姐唯一的亲弟弟，不仅给他分配住房，还安排他的老伴到养护处当护工。

江正之退休之后，对于姐姐和外甥彭云的思念更甚，经常在妻子面前唠叨：“都怪我自己不争气，没听姐姐的话，一直跟着国民党跑……”

1988年彭云学成回国，登门看望舅舅一家，并承诺等自己在北京安顿好，就将他接到北京住一段时间。就在江正之日夜期盼的时候，彭云受邀带着一家人再度前往美国搞科研，接舅舅同住的愿望便成了遗憾。

1989年，江正之因急病住进了医院，没过多久就离开了人世。临终前还在不停和老伴唠叨：“彭云什么时候回来，接我们去北京呢？”江正之病逝之后，由于老伴不识字，不知道如何将消息告诉远在美国的彭云，结果让彭云误以为舅舅一直还活在人世。