清朝时，甘肃靖远协汛有一个叫洪由义的士兵。他性格善良，喜欢放生。闲暇时，他常常坐在黄河边，看到渔民收网时，把那些被丢弃的小鱼、小虾以及螺蚌之类的东西，全部捡起来重新放回水中。他这样做了好几年，从不厌倦。

有一天，洪由义渡黄河时不小心掉进了水里，随着波浪漂了十多里地。他昏迷中觉得有人抓住他的胳膊，把他拖到了一个地方。

他睁开眼一看，发现自己站在一扇大门下，四周的黄水像墙壁一样立着，门前有两块巨大的石赑屃，大约有几亩地那么大。

洪由义感到非常惊恐，正疑惑不解时，大门突然开了，两个穿着紫色衣服、戴着纱帽的人走出来对他说：“快进来，不要害怕失礼。”洪由义跟着他们走进了一座大殿。

大殿上有一位贵人，年纪大约四十岁，穿着非常奇特古朴的衣服，身边有许多侍从。洪由义跪在台阶下，贵人对他说：“你对我们部下有很大的恩情，今天不但要救你脱离困境，还要给你一些好处。”

于是，他命人拿来一颗珠子，大小像豌豆一样，赐给洪由义说：“这是如意珠。只要握着它，你想要什么就能得到什么。但是三年后你必须归还它。”

洪由义恭敬地接过珠子，贵人又让两个紫衣官员送他出去。那两个官员让他闭上眼睛。他只听到波涛汹涌的声音，过了一会儿就停了。

他慢慢地睁开眼睛，发现自己已经站在黄河边陆地上，而那两个官员已经不见了。珠子还在他手里，于是他把这件事保密，高兴地回到了家。

到家后，只见家人们全都为他穿着丧服，见到他回来都又惊又喜。洪由义骗他们说，自己是抱着一块枯木才没有淹死。家人们很高兴，相信了他的话，于是脱掉了丧服欢聚一堂。

洪由义平时喜欢赌博，得到珠子后，他更加频繁地和赌徒们赌。每次赌博，他明明掷出了不如意的点数，但只要他喊一声，点数就会变成他需要的数字，所以他每次赌博都赢。他的家产也逐渐变得丰厚起来。

有一次，他奉命去西安。西安是省会，是汉唐的古都，风俗奢华，人们生活奢侈。贵族公子们骑着肥马，穿着轻裘，一顿饭要花上万钱，一次赌博能输赢上百万。

洪由义走进赌场，毫不在意地挥舞着胳膊，从中午一直赌到傍晚，腰间带着上百镒的黄金满载而归，从此更成了一个巨富。

因为有了钱，他为大儿子捐了官职，为二儿子买了监生。直到这时，他这才把得到珠子的事情告诉了妻子和儿子。之后，他更加致力于放生，因此黄河上的人们都称他为“洪善人”。五原的富户们也推举他为首富。

三年后的一个秋夜，他刚要睡觉，梦见那两个紫衣官员来了，说：“期限到了，珠子该还了。”洪由义跪下来把珠子奉还。醒来后，珠子果然已经不见。

后来，洪由义活到了一百岁，无疾而终。后来有人靖远的时候到过他家，他的孙子已经五十多岁了，仍然是一个富家翁。出《夜谭随录》。