进入20世纪六七十年代，美国海空军需要一型大载弹量和远航程的战斗机用于远距离打击敌方目标和长时间制空，一开始进行研发的是空军为主导的TFX计划，空军型VF111A，海军型则是VF111B，海军型再首飞之后其暴露的各种缺点无法打动海军，最终该计划下马，海军转而去进行F14战斗机的研发。

F14型可变后掠翼重型多用途战斗机，代号Tomcat（雄猫），1968你那美国格鲁曼公司航空工程公司，为了节省时间和避免项目被新一届政府取消，格鲁曼公司直接跳过原型发展阶段，转而进行全面研制，先后制造了14架原型机，首架原型机XF-14于1970年12月21日首次试飞，这样的快速推进不可能不出问题，首架原型机再第二次飞行中就出现了操作失控坠毁的重大事故。在之后的试验中F14修改了众多飞机缺陷，最终定型并于1972年10月开始交付美国海军舰队使用，总产量为712架。

F14型可变后掠翼重型多用途战斗机基础参数，翼展10.15～19.54米，机长19.1米，机高4.88米；空重19.8吨，最大起飞重量33.7吨；机翼调整为最小20°~68°，主要动力系统为两台TF-30-P-412型发动机，后改为TF-30-P-414A型发动机，最大飞行速度2.34马赫，等效2485公里/小时，最大航程约3220公里，作战半径926公里，最大升限17221米，最大爬升率226米/秒，最大载油量11137升。

武器方面飞机共有10个外挂点，机身下4个，进气道下2个，机翼转轴套下4个，最大载弹量6.5吨，固定为一门M61A1型火神6管20毫米机炮，除此以外还可以选择AIM-7空空格斗弹，AIM-9空空格斗弹，AIM-54远程空空导弹，MK-82/83/84常规炸弹，GBU-10/12/16/24 激光制导炸弹，GBU-31/38联合制导攻击炸弹，CBU-20/78/99集束炸弹，还有各种火箭发射巢，甚至水雷也可以挂载。

那些各种对地弹药和集束炸弹等武器在之前都盘点了非常多，各种参数系数也都看的多了，我们就挑里面最重要的讲讲，AIM54型不死鸟远程空对空导弹，该型导弹由雷神和休斯公司生产，于1974年开始服役，采用了半主动加主动雷达制导，导弹弹长4米，单体直径380毫米，弹翼展910毫米，重470公斤，高空射程超过190公里。光看参数这型导弹在当时堪称是颠覆性的，实战如何呢在美国海军公开的作战记录中，AIM54只发射过3枚，均未命中目标。不过两伊战争期间AIM54却大放异彩，共击落七架伊拉克苏制战机，甚至靠动能撞碎了一架米格21。

F14战斗机的原型机采用的是两台TF-30-P-412型发动机，该发动机全长接近6米在开启加力时的单台最大推力为9490公斤，在不开加力时的推力仅为5600公斤，看起来性能还算不错但要是用在F14这样大体型的战斗机上就显得不那么突出，在之后的型号中则是换装了更适合的TF-30-P-414A型发动机，其主要是为提高周疲劳性能而进行设计修改；为扩大失速裕度而采取了技术改进，改进了加力软点火；增强了耐久性、可靠性，推力方面并没有太大改进。

雷达航电方面F14采用的是由休斯公司制造AN/AWG-9型雷达，其采用的是平板缝隙天线，整台雷达的体积高达0.78立方米，重量有600多千克，能同时跟踪24个目标，并能锁定其中6个发射不死鸟远程空空导弹进行攻击，能够探测飞机前方270度范围内的目标，能探测到320千米内的大型轰炸机和210千米内的非隐身战斗机，同时配有用于近距格斗的抬头显示（HUD）。

电子战方面则是采用机身底部安装的ALQ-100电子对抗天线和AN / ALR-23红外搜索和跟踪系统（最后更换为更合适的诺斯罗普出品的AAX-1电视跟踪系统，对轰炸机这类飞机的最大观测距离为90公里），配合机身搭载的红外和箔条诱饵弹能够大幅增强飞机生存能力，后续飞机型号也都是采用了这个电子战对抗系统。

F14A+（1991年正式更名为F14B）为第一个改装型号，首架于1986年9月升级完成，其中升级内容主要包括换装F110-GE-400发动机，新的雷达告警系统等电子设备，这将F14的设计水平发挥了出来，同时取消了位于翼套前方原本有改善高速气动性能的三角形叶片。从开始生产到结束总共有86架升级和新造的F14B型飞机交付。

1990年3月生产下线的F14D是雄猫家族最后一个量产型号，其换装了性能更好的APG-71雷达，新的Link-15数据链，多功候显示器，等设备，还增加了对地攻击能力（能够挂载对地LANTIRN吊舱），并配备了能够全天候运作的电视/红外双系统。国会批准生产55架F-14D，但只生产了37架，另外有18架F-14A也升级到D的标准，这个时候苏联已经解体，欧洲和美国不再需要一型不计成本的吞金兽。

F14战斗机唯一的海外用户是现在美国的大敌伊朗，自上世纪70年代中期以来，美国一共为当时的伊朗巴列维提供了79架该型战机，到现在仍然有部分战机仍处于现役状态。不过自2007年美国拆除封存的F14之后伊朗从美国方面获取零部件的希望彻底破灭，失去零部件供应之后这批战斗机频繁出现飞行事故，目前据外界猜测伊朗境内实际可起飞担负作战、值班任务的则基本只有20余架，不足30架。

F14除了参与美国主导的战争之外还参与了中东国家的战争，在1980年年代爆发的两伊战争期间，伊朗的F14发挥神勇，虽然在混战当中被其他战斗机击落，但是自身的战果非常丰富。伊朗声称在战争期间他们击落了至少160架伊拉克飞机。这个数字明显有不小的水分，不过F14凭借自身的大油量和机动性成功压制伊拉克的米格系列战斗机倒是事实。

除了两伊战争的表现，1981年爆发的第一次锡德拉湾事件（表面上是卡大佐对伊朗绑架美国大使馆人员拍手叫好引发的，实际上是对美国自由航行侵占别国领海权益找的借口）同样瞩目，其主角就是美国尼米兹和弗莱斯特航空母舰战斗群，当时美军为应对卡扎菲政权在地中海中部距利比亚海岸附近的锡德拉湾地区开展导弹演习活动。作为抗议利比亚空军装备的两架苏22战斗轰炸机向着美军高速袭来，收到作战信息之后在尼米兹号航空母舰上空巡逻警戒的两架F-14战斗机立刻调转机头朝向来袭目标，双方飞速接近大战一触即发。

不过训练水平较低的苏22飞行员还未进入最佳发射位置就仓促发射K13环礁空空导弹，这样的攻击当然无法命中敌人。F14战斗机飞行员克里曼中校凭借自身经验以及F14战斗机更好的机动性和大油量打开加力避开了来袭导弹。一击不成两架苏22试图脱离交战范围，但是F14战斗机驾驶员没有给他们机会，立刻抢占发射阵位，随后锁定发射，最终将两架苏22尽数击落，全过程总共8分钟。

被美国羞辱的卡扎菲对外宣称为8架美军战机围攻2架利比亚战机，美国方面则是低调处理了此事，选择撤出锡德拉湾以防遭遇利比亚方面的报复，此次事件之后美利双方的关系进一步恶化，卡扎菲对美国进行了多次恐怖袭击，造成多名平民死伤。之后双方在锡德拉湾附近的海空对抗更加激烈，之后的柏林舞厅爆炸事件，黄金峡谷行动以及洛克比空难等重大伤亡事件的发生让双方都成为了一碰就炸的火药桶。终于这个大雷在1989年1月4日爆了。

当时美国航母肯尼迪号上起飞2架F14战斗机，掩护一架RC-135电子侦察机，在利比亚领海以外盘旋，主要目的就是为获取利比亚的通讯情报。这次利比亚派出的则是2架空战能力更强也更先进的米格23战斗机，但是美国在此地部署了数量不少的E2预警机和电子战飞机，情报信息方面完全碾压主场作战的米格23。RC-135电子侦察机上的情报人员监听到利比亚飞行员之间的通话，意识到利比亚空军要发动攻击后立刻通知了伴飞的F14战斗机，飞行员立刻决定先发制人，发射导弹将紧张准备偷袭的利比亚米格23击落，这就是第二次锡德拉湾事件，之后的F14就没有太多的高光时刻了其打击伊拉克的“沙漠之狐”行动和阿富汗战争，伊拉克战争也主要是执行对地攻击任务。

服役这么多年不出飞行事故那是不可能，我们就从最炸裂的几个开始讲讲，事情发生在2002年11月的法伦训练基地，飞行员维克斯接到指挥官视察工作的任务，于是维克斯将指挥官安置在后部的RIO位置（雷达管制官），起飞之前维克斯告诉指挥官需要配合着做些检测准备，指挥官曾乘坐过E-2C和EA-6B飞机进行一些起飞前准备并不困难，做完准备之后，这个编号101的F14D战斗机带着火焰和巨响冲上天空。

之后的起飞和表演也是顺顺利利，在最后维克斯做出一个大机动的桶滚动作之后倒扣飞行，当维克斯沉浸在自己精湛的飞行表演中时猛然听到一声巨响，随后座舱盖被抛飞烟雾几乎遮挡了维克斯的全部视线，等维克斯反应过来之后发现位于后座的指挥官已经不见了踪影，好在反应迅速的维克斯飞速调整机身并观测到了打开降落伞的马丁贝克MK.7型弹射座椅，随即通知塔台，一开始塔台还以为是僚机出现了问题弹射，一番夹杂着狂风的对话之后塔台才意识到是指挥官弹射出去了。

大概报告了坐标之后美军出动了多架固定翼和直升机前往事发地点，万幸指挥官并未出现意外，弹射座椅发挥了作用，飞行员维克斯则是将飞机调整到最小后掠角并打开扰流板，最后总算是安全降落，飞行员，飞机和指挥官都并无大碍。另外一个版本则是美国海军“卡尔-文森”号航母战斗群中一艘提康德罗加级巡洋舰上的一名军官，因事需要返回内陆，准备调节座椅时将自己弹射出仓，不过意味指挥官能干出这种事情显然这个消息是不可靠的。

F14战斗机被普罗大众所接受的重要契机就是由汤姆·克鲁斯主演的《壮志凌云》，其展示的各种飞行动作和精彩的空战场面甚至影响了未来多部空战类型的大制作电影，凭借美国海军的支持和演员的精彩表演，这部电影一经上映就成为了上世纪80年代最卖座的电影之一，全球票房收入超过3.57亿美元。不过用后世的眼光来看其中的部分情节冲突完全就是为了推动剧情，而且和真实发生的情况有所出入，不过相比能够薄纱俄罗斯五代隐身战斗机和几十G加速度下空难不死的《壮志凌云2》来说还是比较靠谱。

这型飞机在当时几乎代表了一种信仰，每个不同的F14中队也衍生出了自己的标志和文化，其优点就是保证了航空母舰超远距离拦截苏联战斗机和轰炸机，并能长时间对地方空域进行压制并抢夺制空权。其缺点和优点一样明显那就是非常昂贵，仅在1977年一架F14的价格已经达到了惊人的1900万美元，且其平均维护时长是F18的三倍，这在不发生世界大战的环境下是非常耗钱的，最终这也导致了F14的退役。2006年7月28日，随着F-14雄猫舰载战斗机在罗斯福号航母上完成了最后一次弹射起飞和阻拦降落一个时代落幕了。