第一次世界大战前法国对于自己已经装备的M1897型75毫米速射炮抱有巨大信心，认为这种火炮可以取代一切火炮；法国对该炮如此大的信心源自于法国预想的战争中该炮可以跟随部队前进发挥自己射速上的优势。

法国M1897型75毫米速射炮

法国将火炮分为两种，即轻型和中型的野战火炮可以跟随部队前进，重型以及固定大口径火炮归类于要塞炮，在这个思想指导下一战爆发时法国75毫米口径火炮有3000多门，而大于这个口径的火炮仅有300余门。

一战法国370毫米榴弹炮，仅炮管就重9吨

一战的堑壕战击碎了法国对于战争的预想，交战双方之间可怕的无人地带成为了法军的噩梦，1897型75毫米火炮其平直的弹道无法威胁到躲藏在战壕里的敌人，而作为与步兵共进退的武器该炮的炮弹威力在面对一再加固的工事时也显得有心无力。

平直的弹道很难击中躲藏在战壕里的士兵

一战受制于堑壕战的影响，彼时交战国都十分倚仗火炮，火炮不仅可以防御也可以进攻，为了防止对方的炮弹落在自己头上还要有反火炮的火炮；法国认为只要对方多1门火炮自己就要多1门反火炮的火炮。

德国“大贝尔莎”重炮

事实上法国前线的反火炮的火炮损失非常惨重，实战中无论1门炮具有多大的射程优势，只要在原地待着那么被摧毁的概率就会随着待在原地的时间的增加而增加；为了提高这些火炮的生存率以及可以跟随部队提供足够的火炮支援，自行火炮的想法由此诞生。

圣沙蒙自行火炮

一战泥泞的无人地带是轮式车辆的噩梦，法国设计人员认为慢可以忍受但不允许没开一会就陷在烂泥里，履带式在穿越这些烂泥无疑具有明显的优势，当时履带式拖拉机就是不二的选择，法国将美国霍尔特拖拉机进行了比例放大，作为自行火炮的底盘也是后来圣沙蒙坦克的底盘。

法国一开始并没有把握觉得拖拉机上能装1门大口径火炮，一开始保守的设计是装了1门GPF155毫米榴弹炮，测试中底盘承载能力良好被证明可以容纳更大口径的火炮，于是设计人员把海军装甲巡洋舰的194毫米舰炮给装上，该炮事实上口径为190毫米，其膛线中的阴线槽增加了4毫米。

法国夏尔海军上将级装甲巡洋舰

圣沙蒙194毫米自行火炮的火炮安置在底盘的中部通过斜坡来抵消一部分后坐力，炮口朝后；驾驶员位于前部，在炮尾中后部安置了1部升降机用于方便装填；后部有1个圆盘支柱用于稳定在机动时收回。

圣沙蒙自行火炮采用了架退炮的反后坐斜坡装置

圣沙蒙194毫米自行火炮炮口朝向仅能微调，多数情况下需要车体调整朝向；最大时速6公里每小时，火炮每分钟2发；圣沙蒙194毫米自行火炮不具备对乘员的保护能力，由于敞开的操作间从任何方向飞来的弹片都能杀伤乘员。

圣沙蒙194毫米自行火炮，旁边是弹药车

圣沙蒙194毫米自行火炮本身并不携带弹药，弹药由同样底盘改造而来的弹药车负责运输和补给，弹药车单车可以携带60发炮弹以及配套的发射药。

圣沙蒙自行火炮弹药运输车

圣沙蒙194毫米自行火炮的意义大于实际，1917年才研发成功并投入生产的武器在一战中数量因其太少导致战果十分有限；二战时法国投降，被德国缴获的圣沙蒙194毫米自行火炮由于速度跟不上德军被当做固定火炮安置在大西洋堡垒，诺曼底登陆时这些火炮倒是给盟军制造了不少的麻烦。

圣沙蒙280毫米自行火炮

圣沙蒙194毫米自行火炮的后继型号是搭载了施耐德280毫米火炮的版本。

圣沙蒙280毫米自行火炮