要想搞清楚这个问题，首先要了解“西瓜进化史”。西瓜（野生）最早发源于非洲苏丹，这里长期干旱，适宜甜瓜和西瓜生长。但野西瓜外壳坚硬粗糙，瓜瓤呈淡绿色，淡而无味，有的甚至还有股苦涩的味道，难以下咽，几乎没人拿它当水果吃。

然而由于此国地处沙漠，缺少水资源，因此当地人常将其看作是一种可以长期保存不会变质的水源。4000年前，埃及将势力伸进苏丹，顺带把野生西瓜也引进国内进行人工栽培。不过此时西瓜的主要作用依旧是被当成存储水源的媒介，顺带将西瓜籽拿来炒熟食用，也就是我们熟悉的“瓜子”。

此外，西瓜也多被用作沙漠旅行、航海以及战争的水源替补。在以后的时间里，西瓜作为一种便携式淡水源，很快就被传播到了世界各地。然而直到17世纪中期，这种水果虽经过人工几千年的育种栽培，苦味已完全没有，但依旧是皮厚瓤小、瓤白籽多、口感粗糙、甜度一般。

虽说如此，但人们依旧会大量种植，因为那个时候能获得“甜味”的途径非常单一且昂贵，西瓜廉价且宜种植，性价比拉满。随着大航海时代的到来，西方殖民者便把西瓜带去了美洲。而美国南方，也就是畜奴州，非常适合种西瓜和棉花。在当时，只要黑奴干活卖力，就能够得到奴隶主赏赐的一些西瓜。

对白人而言西瓜不是什么好东西，但对黑奴而言却是十分美味的东西。因此每次只要黑奴获得了西瓜，都会对白人感恩戴德。久而久之，给黑人奖励西瓜就成了白人潜移默化的操作，因为他们觉得自己把好东西给黑人吃，黑人必定会感谢自己，这非但不是种族歧视，反倒是“恩赐”。

造成这一现象的根本原因在于：黑人已经被白人已经开除了人籍，不是人自然就谈不上种族歧视。黑奴解放后，由于自身没有受过任何教育，也没有任何生存技能，于是乎只能在自己贫瘠的土地上干起老本行~种西瓜。而黑人自己这时也不觉得“别人请自己吃西瓜”是在歧视挑衅。

当时的黑人甚至会在丰收的季节拿西瓜来庆祝，并预祝来年有好收成。吃西瓜的人白人见多了，但把西瓜当成宝的人，白人倒是头一次见。此后，白人开始有计划有目的的将西瓜与黑人联系绑定在一起，并将黑人诠释为一种“只需要吃西瓜就可以快乐生活”的动物。

比如话剧中的黑人多以衣衫褴褛、不修边幅形象出现，他们一边大口啃着西瓜，一边乱吐西瓜籽，并随意丢弃西瓜皮。有的更过分，直接将黑人描述成“偷瓜贼”，他们可以为了争一个西瓜打架，也可以为了偷盗一个大西瓜而感到格外高兴。

而黑色的西瓜籽也被白人借题发挥，说西瓜才是黑人的“生母”，以此讽刺黑人繁殖欲望很大，只会不加节制的生育，孩子如同西瓜籽般，又多又黑。比如19世纪末桑福德牌姜精油的广告，就是一位黑人母亲抱着一个西瓜，西瓜里则躺着一个黑人婴儿。

此外白人还会在舞台剧中将自己的脸抹黑扮成黑人，然后抱着一个西瓜在旁边傻笑充当背景板，以此来取悦观众。有的地方还会定期举行“黑人吃西瓜”比赛，吃得越多速度越快奖励越好，奖品要么是西瓜，要么是活鸡。当时的报纸是这样形容黑人参赛者的：他们吃西瓜的速度如同轧棉机的速度一样快，瓤从他们的嘴的一边进去，皮从另一边钻出来。

为了彻底诋毁诽谤与污名化黑人群体，他们还不遗余力的宣扬西瓜的负面信息，比如容易种植，营养不高等等，是“不勤快”与“堕落”的象征。从某种角度上讲，白人是通过西瓜这种媒介加深并扩大了对黑人“头脑简单、不文明不卫生以及野蛮懒惰”固有且刻板的印象。长此以往，吃西瓜就与黑人彻底绑定在一起，日后成为了容易把黑人惹怒的关键词。

黑人此时虽知道“吃西瓜”是用来嘲笑讽刺自己的，奈何自身力量很弱，根本无法反抗来自白人的歧视。20世纪中晚期，随着各国民权的兴起，美国黑人也逐渐觉醒，开始有组织的对抗白人的种族歧视。吃西瓜由于此前一直被白人用作歧视黑人的符号，“拒绝食用西瓜”就成了黑人抵制歧视的手段之一。于是乎，“吃西瓜”在黑人思维中自然而然就成了“歧视他们”的方式之一。