在民国年间，上海的《申报》上发布了一则启事，描述了一位相貌出众的女子，她渴望脱离烟花之地，寻找一位年龄在22至43岁之间的男士，以支付一笔赎金助她回归正常生活。这笔赎金的数额，在当时的社会背景下，远非一般家庭所能轻易负担。

不仅限于民国时期，风月场所中的女子寻求改行的现象，在中国古代历史上同样屡见不鲜，特别是在唐宋两朝。那时的妓女群体不仅包含了“市妓”与“私妓”，还细分有“宫妓”及“官妓”（亦称“营妓”）。这样的社会背景下，催生了许多文人士大夫与妓女间流传甚广的浪漫故事。随着时间的流逝，民间逐渐有了这样一种说法：“宁愿迎娶改过自新的妓女，也不接受红杏出墙的妻子。”

然而，为何风尘女子往往能赢得青睐，反倒超过了正式迎娶的妻子？古时不是极为看重女子的贞操吗？此外，古代社会等级制度森严，妻子与侍妾之间有着不可逾越的界限，妓女的社会地位更是处于最底层，人们谈及妓女时往往带着鄙夷的态度。既然如此，为何有人偏爱妓女而冷落妻子？难道真的应了那句“家中妻不如妾，妾又不如妓，妓又不如偷情，偷情又不如求而不得”？

一、为何不宜选择“有红杏出墙经历的女性”作为伴侣？

“改行妓女”意指那些寻求离开风尘之地的女性。而“越界妇”一词，常用于描述已婚女子违背了夫妻忠诚，与他人产生不正当关系的情况。因此，这里的“越界妻”指的是背叛了自己丈夫的妻子。其中的“界”象征着家庭的责任、婚姻的界限以及道德的准则。

在古代，许多沦为妓女的女子出身贫寒，面临绝境，为了生计而做出无奈抉择，往往出于无奈（或遭家人遗弃）而踏入烟花之地。她们深知青春易老，美貌难以持久，故而不倚仗姿色作为长久依靠，而是尽力积攒所得收入。然而，自她们卖身之日起，便失去了自由身，成为了青楼的一部分资产，因此每次所得都会被老鸨抽取部分。尽管如此，她们心中仍怀揣希望，期盼早日积攒足够银两，赎回自由，重归平凡生活。

“越界妇”与上述情况有别，这是指妻子主动选择的背叛，源自其内心决定。正如现今所言，背叛与家暴往往一旦发生，便难以止步，家庭需要的是无条件的忠实。古代社会极为看重道德规范，若女子因越界而被休弃，不仅她会遭受指责，夫家会蒙羞，就连她的娘家也会被人私下议论，颜面无光。因此，从两者的自主决定来看，虽然妓女未必保有贞操，但很大程度上是出于生活困境，她们在某种程度上是无辜的。

1、与当代的认知存在些许差异

根据《说文解字》对“妓”字的阐述，其原始意义是指具备些许才艺的女性，特指古代从事歌唱与舞蹈表演的女子，例如“歌妓”与“舞妓”。随着时间推移，该词逐渐专门用来描述以提供性服务为职业的女性，也就是我们现在所说的“妓女”。

古时确有妓者，专注于才艺而非身体交易，尤在唐宋年间，官妓主要职责在于节庆、宴会及迎送之时，向皇帝或宫廷展示才艺、斟酒及执行礼仪等事务。《西湖志余》记载，此类妓者“禁止私下侍寝”。《唐六典》中的都官部分亦提及，她们凭借容貌与技能服务于官府及官员，衣物与粮食均由官方提供，且多数情况下不允许在外居住。

尽管官方为她们设定了清晰的工作职责与规范，却依然无法遏制女子与士大夫文人之间萌生的情感纽带。值得注意的是，此时他们之间的关系已超越了金钱交易的范畴，转而基于相互倾慕之情建立起深厚的情感联系。这些女子虽常被归类为妓女，但实际上，她们与我们通常理解的概念存在较大差异。

在唐宋时期，许多官员与文人会在家中蓄养才艺女子，也称家妓。这些女子擅长歌舞表演，偶尔也会参与一些家务事务，但她们与侍妾的角色有所不同。侍妾通常会履行侍奉主人的职责，而家妓则未必需要。尽管家妓有时也会被要求侍寝，但她们的主要职责依然是表演歌舞，以增添家中欢乐气氛。

2、文化底蕴深厚，堪比学者

娼妓群体的构成主要包括几种途径：首先是通过人口贩卖进入风尘之地，其次是因官绅家庭衰败，其女性成员被迫沦为娼妓，再者便是出身于娼妓家庭，自幼在风尘环境中成长。我们现在聚焦于第二种情形，尽管这些女性命运多舛，身世凄凉，但这并未削弱她们情感世界的丰富与气质的高雅，亦不阻碍她们展现出卓越的才华与思维能力。

唐代知名才女薛涛，原为长安普通人家之女，幼时随父亲迁居成都。自幼聪慧，八岁便能吟诗。父亲逝世后，她于十六岁被录入乐籍，与众多文人墨客有所交往，包括著名诗人元稹、白居易、张籍、王建、刘禹锡、杜牧及张祜等，均有诗文唱和。薛涛与刘采春、鱼玄机、李冶并列为唐代四大女诗人。在情感方面，薛涛曾与韦皋、元稹有过情缘。她所使用的粉红色信纸，因其独特，被后人命名为“薛涛笺”，并广受欢迎，纷纷效仿。薛涛以其机智善辩与诗才横溢著称，人们评价她具有超脱世俗的气质。

在风尘女子中，如薛涛这般才华横溢者，与士人、文学爱好者交流时，无论是弹奏琴曲、对弈棋局、挥毫书画，还是载歌载舞、言谈交流，都流露出非凡的气质。学者往往自带一份清高与节操，而在烟花之地能邂逅一位既有才学又具涵养的女性，难怪会让士人学者刮目相看，心生敬佩。

再如琴操，宋代时期钱塘的一位歌女，原本出身于显赫的官宦家庭，自幼便接受正统的优质教育，对琴、棋、书、画以及歌唱、舞蹈、诗词均有涉猎与成就。然而，在她13岁那年，因宫廷变故受到牵连，不幸沦为杭州演艺场所的艺人。到了16岁，她创作了一首名为《满庭芳》的词曲，一时之间名声大噪，备受瞩目，甚至被著名文人苏东坡视为知己。