公元1406年，明成祖朱棣命人推平元皇宫，并在此基础上修建了新的工程，这就是故宫，现今全球规模最大的皇宫建筑群。但是这只是史料中的记载，元皇宫到底有没有被推平，一直无法证实。

2016年，考古学家在翻修故宫时有了意外发现。工作人员掀开一个院子的一层层地砖后，发现在地基中含有大量不符合明清时期的瓷器碎片，这就证实了史料中的记载，原来元世祖忽必烈时期修建的元皇宫，就在故宫之下。

也就是说，元皇宫的确被朱棣推平了，而且修建故宫时，挖出的土还全部堆在了元皇宫的中心之上，形成了如今的景山公园。

明成祖朱棣之所以这样做，其实大有深意。早在明朝刚建立时，朱元璋为了打击元朝残存的蒙古势力，便下令对元皇宫进行了焚烧销毁活动。焚烧过后，只有部分宫殿残存。

等到朱棣夺了朱允炆的江山后，他为了方便清扫元朝的残余势力，便下令迁都北京，镇守国门。迁都之前，朱棣下令将元皇宫的旧址推平，然后以应天府作为蓝图建立新的皇宫，历时十四年后便有了后来我们所熟知的紫禁城。

之所以推平，是因为这样做具有很大的象征意义，表示元代已成过去，并将永远被大明踩在脚下。朱棣的新皇宫相比元皇宫规模更大，也更加威严，更能代表中华民族的建筑水平。

首先是故宫的外墙，故宫城墙高十米，长三公里。内部是密实的夯土层，外部是三层巨大的明代砖块。这圈城墙不仅异常坚固，内部的结构更是充满智慧。

城墙下是一个无缝结合的输水管道系统，这种精妙而复杂的排水系统，确保宫墙不会因大雨的侵袭而倒塌。

其次，故宫三大殿太和殿、中和殿、保和殿的建造也是前无古人。就拿太和殿前的一整块石雕来说，这块大理石重达300吨，而且来自从70公里外的一个采石场。

就算是今天，拥有众多运输工具，也难以运输这么重的石头。那么明代的工匠们是如何把它拉过来的？

据史料记载，到了冬季，从采石场到建筑工地的路上，工人们每隔500米就挖一口水井，然后沿途打水并浇在路上。第二天清晨，路面就会结冰，接着把巨石拖到路上，再用几十匹牛马同时拉拽。就这样，300吨的整块大理石，让几万人足足忙乎了一个多月，然后被一点点拉到了工地上。

而三大殿本身的建造也很讲究，据说整座宫殿没有采用一根钉子，他们全是由榫卯技术完成。要知道北京处于地震带，每个宫殿屋顶的重量都相当于一架波音客机，很难想象故宫是怎么仅凭借木材自身的摩擦力和榫卯结构，支撑600年之久的。

后来专家们按照宫殿结构，构建了一个小型宫殿，经过测试，发现他们竟然能承受十级规模的地震。经研究发现，原来秘密就隐藏在榫卯结构和立柱的设计上。

立柱的设计非常天才，他们不像现在的楼体立柱固定在地基内，而像笔筒里的笔一样被放在一个大理石凹槽内。柱子与大理石之间有一些空隙，当地震到来时，因为空隙的存在，柱子就有空间进行晃动位移，这能抵消掉大部分地震带来的巨大能量。

而柱子上方的榫卯设计更加巧妙，这些结构之间也会有一些空隙，地震的剩余能量通过柱子传递上去。结构在不断晃动的过程中，又通过相互碰撞而抵消掉剩余能量。这就是故宫只因大火被毁而从未因地震毁掉的原因。这是混凝土结构所无法达到的一种优势。也再次验证了古人的智慧其实远超你我的想象。

故宫历经明清两代，前人不断为其修缮，而今天的人们也在不断维护着他。屹立不倒的紫禁城，它既见证了帝制的终结，也见证了新中国的诞生。故宫如今已经不只是一座建筑，它和长城一样，已经成为了中国文化和中华民族的象征之一了。