据简氏防务网站2024年7月9日报道，美国国防部7月8日向记者表示，诺斯罗普·格鲁曼公司LGM-35A洲际弹道导弹(ICBM)项目违反了《努恩-麦柯迪法案》，美国空军于1月18日通知了国防部该项目的工程、制造和开发(EMD)认证已被撤销，《努恩-麦柯迪法案》要求，如果国防项目的成本超过其最初预算的25%，则必须被认定为对国家安全至关重要，否则项目将被停止。而LGM-35A项目目前预计耗资1409亿美元，比2020年预计的成本增加81%。经过120天的审查，拉普兰特认定“哨兵”项目对于国防至关重要，目前没有比“哨兵”更便宜、性能类似的替代导弹，修订后的成本估算合理，且项目管理结构足以控制额外的潜在成本增长。本次事件意味着哨兵导弹系统必须回到设计阶段，进行为期18至24个月的项目研究和预算重新调整，整个计划预计将被推迟数年。
LGM-35A哨兵，前身为陆基战略威慑（GBSD），是诺斯罗普·格鲁曼公司与空军全球打击司令部合作为美国空军（USAF）开发的一种洲际弹道导弹（ICBM）。新的洲际弹道导弹将取代自20世纪70年代以来一直在美国空军服役的400枚50年前的LGM-30民兵III洲际弹道导弹。该计划将使该国核三位一体的地面部分现代化，将其能力延长至2075年，以支持该国的核威慑任务。
LGM-35A哨兵开发计划始于2014年。2016年8月23日进入技术成熟和降低风险阶段(TMRR)提案期。波音公司、诺斯罗普·格鲁曼公司和洛克希德·马丁公司三家参与TMRR阶段的竞争。2017年8月23日，美国空军宣布诺·格公司和波音公司继续进入项目的TMRR阶段。美国空军于2019年7月16日进行EMD阶段招标。期间由于波音公司退出竞标，2020年9月4日，诺斯罗普·格鲁曼公司哨兵项目获得国防采办系统的“里程碑B”批准，2020年9月，美国空军向诺斯罗普·格鲁曼公司授予了一份价值133亿美元的哨兵计划工程和制造开发（EMD）阶段合同。
LGM-35A哨兵将整合数字工程技术，并采用模块化开放系统架构，这将提供互操作性并降低生命周期成本。预计哨兵导弹射程将超过5500公里（1.3万千米也是超），投掷重量为730千克，发射后仅需30分钟即可到达世界各地的任何目标。该导弹由三级固体燃料火箭发动机提供动力。安全的地面控制站将连接到太空，以便在敌方攻击期间快速连接到洲际弹道导弹，执行核反击任务。LGM-35A哨兵将配备一枚W87-1热核弹头，当量30万吨，但具备分导式多弹头潜力。该弹头的建造还将花费至少120亿美元的资本支出。它将取代目前部署的民兵III型W78弹头。2023年10月，洛克希德·马丁公司获得了一份价值9.962亿美元的合同，负责MK21A再入飞行器的工程、制造和设计，负责将弹头运送到太空。2024年6月17日晚，一枚未配备武器的Mk21A再入飞行器在加利福尼亚州范登堡太空基地发射，该飞行器安装在Minotaur I火箭上，飞越了太平洋。
诺斯罗普·格鲁曼公司为哨兵导弹的固体火箭发动机选用了碳纤维外壳缠绕工艺，应用复合材料形成发动机外壳。诺斯罗普·格鲁曼公司于2023年2月对LGM-35A进行了一系列风洞试验。哨兵一级固体火箭发动机的首次全尺寸静态试射于2023年3月完成，而哨兵二级固体火箭发动机的实弹静态试射于2024年1月进行。新型发动机除了推力增加一倍之外，中间段的长度也从81.28厘米增加到了127厘米，底部直径为55.88厘米。诺斯罗普·格鲁曼公司将对测试数据进行深入分析，以评估发动机性能与数字工程模型预测之间的一致性，这对于推进设计和降低风险至关重要。在这一开发阶段之后，将开始对两个阶段的火箭发动机进行一系列资格测试。
2024年1月份，“哨兵”计划的价格上涨触发了“努恩-麦柯迪”法案对其的审查。据DefenseOne报道，空军上个月还解雇了负责该计划的高级官员，但表示这“与努恩-麦柯迪审查没有直接关系”。纳恩-麦卡迪的审查确定，成本增长的大部分来自哨兵的指挥和发射部分，其中包括发射设施、发射中心以及从民兵III到哨兵的换装过程、持续时间、人员配备和设施改造，为了让LGM-35A哨兵投入使用，需要改造450个发射井、24个发射中心，以及在五个州的领土上铺设超过1.2万公里的光纤网络通往发射和指挥中心所在的州。并对美国境内约40000平方英里的600多个设施进行现代化改造，还包括三个作战部门和一个测试地点。
新的洲际弹道导弹将部署在怀俄明州FEWarren空军基地（AFB）、北达科他州Minot空军基地和蒙大拿州Malmstrom空军基地的现有美国空军导弹基地。该计划的一些活动，如维护、储存、培训、测试和支持，将在犹他州的希尔空军基地和犹他州测试和训练场，以及亚利桑那州的纳瓦霍营地和怀俄明州的根西岛营地。诺斯罗普·格鲁曼公司正在开发的LGM-35A导弹的平均预期单位成本目前仍在增长，从最初预计的1.18亿美元增至约2.14亿美元，这是由于项目成本总体增加所致，也包括材料价格和劳动力成本上涨。
值得注意的是，为了应对“哨兵”项目出现的问题，空军已对其核计划进行了重大改革，包括成立新的核监督委员会和专门的洲际弹道导弹项目执行办公室。美国空军目前正在重组“哨兵”计划，这将导致成本基准进一步修订，可能会高于（或低于）纳恩-麦卡迪评估中得出的1409亿美元CAPE数字。重新制定“哨兵”计划预计需要18到24个月的时间，以解决违规的根本原因，并确保建立适当的管理结构来控制成本。”本次将缩减发射设施的规模和一些复杂细节，还缩短了现有民兵III系统与新系统之间的过渡时间。毕竟哨兵导弹发射井本身是全新的，肯定很费钱。
目前尚不清楚首批LGM-35A何时开始服役，目前预计服役时间比原计划晚了数年。此前公开宣布的目标是在2030年代某个时候从民兵III过渡到哨兵导弹。在此期间，现有的老化洲际弹道导弹必须得到维护。空军的预算是否会受到影响，还能有多少钱拿出来发展哨兵导弹也是个疑问，毕竟哨兵计划是美国核武库现代化计划的一部分，该计划还包括其他高价项目，如B-21突袭者隐形轰炸机、哥伦比亚级核弹道导弹潜艇和B61-12核弹。哥伦比亚级潜艇计划本身也面临着成本和进度问题，由于哨兵计划的预期成本和未来预算仍存在很大不确定性，且国会再次呼吁重新考虑替代方案，美国下一代洲际弹道导弹的发展道路似乎存在很大的不确定性。但为了三位一体核威慑，美国人即使花钱也得维持下去，反正拖延和超支早就成为常态了！
