号称世界第一强国的美国，文盲率竟然达到了21%，这不是什么耸人听闻的小道消息，而是联合国2020年发布的报告。

更让人匪夷所思的是，这锅居然还要英语来背一半，这到底是怎么回事？

或许很难让人相信，美国居然有很多人是文盲，这个比例达到了21%，相当于4300万人。

这群人连最基础的读书看报都搞不定，在科技发达的表象下，这触目惊心的现实扯开了美国的遮羞布。

21%的文盲率不是一个简单的数字，背后是数千万美国成年人难以言说的困境。

他们或许能勉强混过日常生活的柴米油盐，但在这个信息爆炸的时代，他们好像被抛下了。

拿起一份报纸，却如同天书般难以理解，打开网页，密密麻麻的文字也只是一堆无意义的符号。

他们没有办法从新闻中获取信息，没有办法通过网络学习新知识，更没有办法参与到公共议题的讨论中，和主流社会渐行渐远。

不认识字的话，就连找工作都成了难事，就算勉强理解了招聘要求，复杂的申请表格也足以让他们望而却步。

美国劳工统计局的报告显示，低学历、低技能人群的失业率远高于平均水平，而文盲群体更是其中的重灾区。

他们往往只能从事一些低收入、低技能的体力劳动，难以获得稳定的收入和职业发展。

更让人担心的是，文盲群体更容易成为犯罪的受害者或施害者，他们缺乏辨别信息真伪的能力，容易被虚假宣传和网络谣言所误导，甚至被卷入犯罪活动。

美国司法部的一项研究发现，监狱中的囚犯文盲率远高于普通人群，这足以说明文盲问题和社会安全密切相关。

那么为什么会出现这么多文盲呢？背后原因十分复杂。

在美国一些贫困社区的学校里，教室破旧不堪，图书馆更是形同虚设，能找到几本完好的教材都算得上是奢望。

甚至有老师不得不自掏腰包，给学生购买文具和书籍，因为学校的经费实在是不够用，无法保证每个学生都有一本课本。

在这样的环境下，怎么能够培养出热爱阅读、拥有扎实读写能力的孩子呢？

相比之下，美国富人区的学校又是另一番景象，崭新的教学楼、设备齐全的实验室、藏书丰富的图书馆，还有经验丰富的教师团队，为孩子们提供了优质的学习资源。

美国私立学校的平均师生比为1:9，而公立学校的师生比则有1:16，甚至更高，这种资源分配上的巨大差距，把富人和穷人的孩子隔绝在两个不同的世界。

富人的孩子享受着精英教育，一路顺风顺水地进入名牌大学，而穷人连课本都可能没有，最终被困在文盲的世界里，难以改变命运。

更让人心寒的是，美国政府对基础教育的投入长期不足，反而把大量的资金倾斜到高等教育领域。

如果政府能够把更多的资金用于改善贫困地区的教育现状，招聘更多优秀的教师，提供更完善的教学设施，那么或许就有更多的孩子能掌握知识。

除了学校教育，社会环境也对一个人的读写能力有着潜移默化的影响，在一些贫困社区，由于缺乏图书馆、书店等文化设施，孩子们接触书籍的机会非常有限。

父母忙于生计，也无暇顾及孩子的教育，更谈不上引导他们养成良好的阅读习惯。

在这样的环境下，孩子们对阅读的兴趣逐渐消退，最终陷入不读书就知识匮乏，长大更难找到好工作，生活一代一代变得更贫困的恶性循环中。

不过也有人认为美国人的文盲率这么高，和他们所说的英语有关，甚至说英语要承担一半的责任。

即使是土生土长的美国人，也觉得母语学起来相当困难。

光是有些单词的拼写规则，就足够让人抓狂，比如“though”“thought”“through”“thorough”，这些长得差不多的单词，意思却千差万别。

就连一些英语母语者，也经常被这些“形近异义词”搞得晕头转向，更别说那些初来乍到的移民了。

发音更是让人捉摸不透，同一个单词在不同的语境下，发音竟然可以完全不同，这种不规则的变化，让学习者苦不堪言。

英语词汇的丰富程度，就算是接受过良好教育的美国人，也不敢说自己完全掌握了所有词汇，这也是为什么美国的拼字大赛那么火热。

面对一些很生僻的专业术语，他们也常常需要查字典才能理解其含义。

相比之下，西班牙语就显得简单得多，拼写规则简单明了，发音也比较规律，学习者更容易入门。

这或许可以解释为什么一些拉丁美洲国家即使经济条件不如美国，识字率却相对较高。

语言的复杂性只是影响识字率的一个因素，但是要承认它确实给一部分美国人带来了学习上的障碍。

从教育资源分配不均到英语本身的复杂性，从社会环境地影响到个人学习的困境，各种因素最终酿成了美国21%的文盲率。

英语真的要背一半的锅吗？这21%的数据可能确实和英语有关，毕竟它的复杂性给很多人带来了学习上的困难。

但更重要的还是美国自身存在的系统性问题，教育资源的倾斜、对基础教育的忽视、社会环境的不足，这些都比英语本身的难度更致命。

识字率的高低，不仅仅关乎个人发展，更关乎一个国家的未来，美国作为一个世界强国，更应该正视这个问题。