红薯学名番薯，又叫山芋、红苕和地瓜，属生草本植物，拥有红色、纯白和淡黄色的根茎果实，淀粉含量高，吃起来香甜。红薯在16世纪末传入明朝，是福建人陈振龙的冒险带回中国。他在吕宋发现红薯产量极高，当局法律又严控外传，于是不惧人身安危，将其带回福建广泛栽培。后来，江南水患严重，导致饥荒，前任礼部尚书徐光启便将沿海“福建地瓜”引进内地，红薯容易种植，当年缓解了饥荒。于是，红薯走红，成了救命充饥食物。红薯切成方块，蒸熟浇上稀糖汁，装盘可上宴席，称为“遍地黄金”！

现在，漳州沿海县区，还得保留民间的闽南口语说法，“吃番薯，配海鱼；番薯烧，竽头冷”等老话。红薯吃法多样，可以生食硬啃。切片晒干，叫番薯块；刨丝晒干，叫地瓜米，磨浆成末，叫地瓜粉。红薯可与大米同煮，熬粥或蒸饭。可烧烤，可蒸煮，可烧汤，可拔丝。福建人说闽南话的，被称为“地瓜腔”，盖与旧社会“红薯半年粮”有关。问题是现在科技快速发展，粮食产量极速提高，杂交水稻的亩产早就超过了千斤，大米、面粉与肉类副食品都很充足，红薯自然退居二线，成不了主粮。

在长泰县上花大队耕山队，主要任务以育林种果与山田植水稻为主，水果以芦柑为闻名。另外三分之一劳动时间，就是开荒种地瓜。当时吴西山地属于公社全民所有，所有大队都可以“占山为王”。盖几间房屋，调一支人马住下，足可“开边拓土”，向四面八方发展。山地斜坡很陡峭，开荒就是把上面成片的泥土带杂草挖下，让草朝下，土朝上。形成垅状梯园，内侧挖深以利蓄水与灌溉。红薯苗就直接插在土里，用脚踩实。而后浇定根水，以后就基本不管，靠天吃饭，等着本季收成。挖红薯时，垅上的杂草与薯叶混在一起，草比叶高，故有“知青到上花，草里挖地瓜”之说。

本文作者知青时代

红薯的产量很高，又可粗放种植。亩产在五千斤至一万斤之间，十分惊人。在上花耕山队，插一个藤苗，随便可收一斤以上。中国是红薯产量最高的地方，年产量高达2500万吨以上，是红薯强国。清朝，就因为引进和推广红薯种植，才人口暴涨，达到了4亿多。不过，一年最多两季的红薯，与之马铃薯相比并不占优。亩产在五千斤左右马铃薯，一年可以种三季。而且，红薯怕低温，马铃薯却不怕，全球种植地区更广泛，更适应机械化生产。

红薯无法成为主粮，也因为红薯蛋白质含量较少，营养差，不扛饿，而且，人们在食物选择上趋于多样化，红薯不当主粮倒无所谓。但是，不少美女食红薯减肥，却获成功的例子不断增多。减肥原本是“四分锻炼六分饮食”的关系，可美女都爱吃零食，自律性又差，不吃饱难以减肥。怎么办呢？她们在马铃薯片与烤地瓜之间，选用了烤地瓜。毕竟，马铃薯的热量比红薯高！而且，更重要的是，食红薯会有饱涨感，吃量不可能太多。久而久之，持之以恒，身材就苗条了！