元末，陈友谅一边步步为营地翦除徐寿辉的左臂右膀，一边攻城略地，天完国在他手中日渐势大。经过多年筹谋，深感时机已至的陈友谅决定除掉他眼中无能的天完国皇帝徐寿辉并取而代之。
公元1360年元即至正二十年六月十六日，刚刚攻克采石矶的陈友谅心知徐寿辉一向信佛，就以拜佛为由邀请他前来五通庙。游玩过后，奉命埋伏的两名侍卫用200斤的大铁锤砸碎徐寿辉的脑袋。
这位天完国的开国皇帝瞬间又成为了亡国之君，而就在杀死徐寿辉的那个暴风雨夜，四十岁的陈友谅就在五通庙正式登基称帝，接受诸将朝拜，定国号为汉，年号大义。
且不论陈友谅弑君自立之举是否大义，单就他杀死徐寿辉的方式就十分残忍暴虐，但他不仅弑君，在此之前还杀掉了曾经对自己有过知遇之恩的上司倪文俊。
公元1357年9月，屡屡立功的倪文俊对徐寿辉日渐不满，他认为缺乏主见的徐寿辉德不配位，图谋弑君夺位。结果计划败露，倪文俊带兵逃到黄州，投奔自己一手提拔的陈友谅并企图说服他一同谋反。
当时的徐寿辉麾下有许多得力猛将，一个个能征善战，其中尤为突出的就是被称为四大金刚的邹普胜、丁普郎、赵普胜、傅友德。一旦与这些人对上，只怕死无葬身之地。
羽翼未丰的陈友谅并不愿意得罪备受拥戴的徐寿辉，可倪文俊也就这么主动送上门来，生性机敏的陈友谅立刻决定抓住时机，趁倪文俊松懈之际果断杀死自己的这位恩人，收拢其军队。
第二日，陈友谅就命人带着倪文俊的首级献给徐寿辉，以此邀功取宠。所谓的知遇之恩，所谓的道义，在陈友谅看来都不过是浮云，可以说他是以倪文俊的项上人头铺就自己的称雄之路。
从这里就可以看出陈友谅也是善于谋略的人，杀死倪文俊向徐寿辉表达忠心并取得其信任，而吞并倪文俊的军队也不仅仅是为了壮大自己，因为如此一来即使徐寿辉对他心生忌惮也断不敢轻举妄动。
先杀恩人后又弑君自立，这些大逆不道的事情陈友谅却做得毫不手软，莫怪留下残暴的骂名，但是作为元末农民起义领袖的他难道只有残暴的一面吗？
公元1320年即元仁宗延祐七年，陈友谅出生在沔阳的渔民家庭，那时候的他叫陈九四，拥有一个跟朱重八一样普通易记的名字，因为当时的穷苦人家读不起书也当不了官，只能用数字起名。
朱重八是穷苦的放牛娃，陈九四则是贫寒的渔家子，而且还是地位比较低等的渔民，在元代一般不上岸，吃住都在船上，更因为身上的鱼腥味总是受人白眼，陈九四就是在这样的环境下长大的。
出身贫寒的陈友谅不甘平凡，自小就渴望改变命运，所以他开始刻苦读书，终于当上县衙里的一名文书，但陈友谅很快就发现即便当上县衙文书也并未得到他想要的尊严。
曾经的嘲笑和谩骂丝毫未减，原来读书也不能改变自己的地位，于是他决定另谋出路，所以当徐寿辉的起义军来到他的家乡时，他趁机加入义军，投到义军丞相倪文俊的部下。
因为识文断字而被任命为簿掾，陈友谅逐渐参与军中事务，并凭借自己的骁勇立下无数功劳，成为倪文俊麾下的一名将领。杀死倪文俊后，陈友谅便开启了抗元征程，其中不得不提的就是安庆之战。
安庆是元朝重镇，扼长江咽喉，是元朝重兵防守的地方，朱元璋也曾想攻占安庆，但碍于元朝势大只能避其锋芒，连朱元璋都不敢乱来，陈友谅却选择了正面刚。
公元1358年，陈友谅亲自指挥攻打安庆，这是一场硬战。光是安庆外围战，陈友谅就经历了三战三败，战斗之激烈是元末农民起义战争中所罕见的。
在这次战役中，陈友谅始终败而不馁，最终取得胜利，甚至除掉了农民起义军眼中避之唯恐不及的杀神余阙。余阙可是曾经与赵普胜野战三日终令勇悍出名的赵普胜不支败退的人。
身为元末农民起义军中兵锋最为锐利的一支，陈友谅固然有残暴的一面，但他也是当之无愧的枭雄，更为推翻横征暴敛的元朝作出过巨大的贡献，只可惜遇到了比他更优秀的朱元璋。
为此，民间还曾经流传过这样一个故事：元朝末年，年轻气盛的陈友谅因为争强逞能而犯下命案，不得不与母亲逃匿在祁阳梅塘即如今的祁东境内。
后来母亲病逝，陈友谅就在长龙岭选了一块地将其安葬。当地一名双目失明的风水先生闻讯后特意前来拜访陈友谅，在得知其母亲安葬位置后，立即双手合拳，连声道喜。
风水先生直言陈母葬于“龙心”之地，陈友谅日后必将飞黄腾达直至荣登大宝，甚至断言半年内坟土绝对寸草不生，这听在渴望改变命运的陈友谅耳里自然是异常欣喜。
当半年之期将至，陈友谅拜谒母亲，果然发现坟土未生寸草。然而有心恶作剧的陈友谅故意将一株茅草移植到坟上以此引来那名风水先生，一脸惊疑的风水先生与陈友谅一同赶到坟地。
风水先生伸手一摸，立刻明白是有人故意为之，不由得深深叹息，本为真龙天子，却成草寇英雄。陈友谅听罢大惊失色，连忙求教补救之法。
直到后来群雄逐鹿，陈友谅的强大令朱元璋寝食难安，却在一日午睡时梦见一名老者飘然而至指点他欲毁大木，必先断其根，于是朱元璋派人将陈母的坟墓掘开。
结果发现棺木里竟有一条鳞光闪闪的金红鲤鱼，兵士们将金红鲤鱼击杀，这才算彻底毁了陈家风水，斩断陈家龙脉。
时过境迁，民间故事究竟有几分真假，不过见仁见智，但曾经流传的一对满含戏谑的对联却仿佛道尽了陈友谅与朱元璋的宿命对决：友谅栽草福无九五，元璋掘坟春有八千。
后世所知道的关于陈友谅的一切大多是通过《明史》，可正所谓成王败寇，从陈九四在鄱阳湖决战被流箭射穿头颅的那一刻起，就注定只能在九泉之下看着朱重八如何尽情挥毫泼墨书写他的劣迹。
