金圣叹，本名张才，生于明万历年间的苏州。他从小就显示出惊人的记忆力和学习能力，不到10岁就能熟练使用古文阅读典籍。然而金圣叹博览群书的兴趣不仅止于儒家典籍，更喜欢民间文学如《水浒传》、《西厢记》等通俗小说。

因反感科举，他三次参加考试都故意荒唐发挥，结果被拉入黑名单。一怒之下，金圣叹参加下一场考试认真对答，轻松夺魁。众人对他又爱又恨，既羡慕他的才华，又不满他的傲慢。

金圣叹并不在意世俗眼光，自娱不倦。他选择著书立说，将心得悉数发表，引来众多读者朝拜讲学。一时间，推崇金圣叹的“金圣叹热”席卷天下，就连当权的满清顺治帝也大加赞赏。

然好景不长，1661年，金圣叹卷入一场风波，遭牵连处死，只得以请命于刽子手，请求优先斩首。事情要从头说起。

那一年，苏州知县滥用职权，加重捐税，导致本地百姓生活艰难。愤懑难平的民众决定趁巡抚前来吊丧之机集体控告贪官。他们起草了一封状子，拉上当地最有威望的金圣叹前去呈上。只是巡抚与贪官勾结，不但无意惩治贪官，还将金圣叹等人囚禁，诬以大不敬之罪，判以斩刑。

狱中多日，金圣叹不改风骨，反倒抚掌大笑，表示他平生最怕的就是受刑之痛，若能速死无疼，那就是莫大的慰藉。临刑前一天，他的儿子前来探监，两人隔着牢栏告别。金圣叹让儿子记住，莲子心中苦，梨儿腹中酸，这幅对联，寓意父子天人永隔之痛。

第二天上刑场，金圣叹悄悄告诉刽子手，要给他200两白银，让他第一个斩杀自己，钱就在他耳朵里。刽子手闻言大喜，立时照做。谁知砍下的不是银票，而是两个字条，上书“好”“疼”。

聪明的金圣叹在生命的最后，又戏弄了人一回，可见他潇洒诙谐的个性至死不变。金圣叹一生多彩绚烂，是个真正的传奇。

他虽然从不拘一格附和主流，但对文学艺术的开拓积极进取。他认为文字应当贴近生活、贴近民众，所以从青年时期就致力于发展白话文，开启了中国白话文学的先河。金圣叹还具有很高的文学创作天赋，他的词作楹联绘画都备受好评。但他性格乖张，经常拒绝上门求诗画的贵客，却悄悄送字画给路边乞丐。

金圣叹认为应该打破陈规，让文学走向民众。所以他的失败也成就了他文学上的成就。这一切都显示出金圣叹独特个性的一面：敢于不同、乐于诙谐。正是这种精神，成就了他在中国文学史上的不朽地位。

金圣叹学贯古今，思想独立，鲜明批判，在当时的统治阶级眼里是个难以驾驭的异端。他虽然生前多舛，但他开拓新思路、崇尚白话文的贡献终被后人认可。胡适甚至称赞他是“大怪杰”。

一个才华横溢而不拘一格的文人，就此辉煌谢幕，留下耀眼的精神光芒