马斯洛曾经说，如果给一个人一把锤子，那么他会把任何问题都当作钉子，都想去锤两下子。
这表面看似有点荒谬的论断，但是想想刻舟求剑、守株待兔，这些古人朴素且有趣的形容，就会知道这种情况在现实中是多么常见。
如果说起锤子这件事，本质上还有着“愚蠢”和“绝望”两个版本，一个是表面的、看似不“聪明”的人才会干的傻事；另一个却是任何人都无法逃脱的认知宿命。
记得上学的时候，老师强调最多的就是要“举一反三”，什么叫做举一反三呢？并不是找出四个相同的东西，看到一个就能反应出另外三个。
“举一反三”的背后，实际上代表着人类在认识过程中的一种飞跃，即从具体到抽象，再到具体的过程，或者说从实例到模式再到实例的过程。
比如说，我们看到一个圆形的物体，并测量它，这并不能让我们能知道其他圆形的特征，只有当我们发现周长与半径的固定比，也就所谓的圆周率的时候，才真的能做到举一反三，甚至夸张点是举一反一切。
这个过程就是从实物中发现一些模式，并将这个模式再应用回实物的过程。对于那些拿着锤子找钉子的人，无非就是缺少了模式的想象力，还只是停留在从实物到实物的阶段。
莱布尼茨说“世界上没有两片完全相同的叶子”，这世界上也没有两个完全一样的钉子，如果无法抽象出模式，就会陷入完全相异的世界当中，要么无法做出任何行动，要么就只能做出把一切看成钉子那样的愚蠢决策。
当然缘木求鱼的行为，很多时候都可以归结为是个体的智力水平和认知能力有关，或许还可以被当作某一种笑话在人群中流传。但当这个问题从个体扩展到人类全体的时候，就不再有人能笑得出来了。
为什么每个人都会成为拿锤子的那个人呢？一些实用主义的代表哲学家都曾就此做出过论断。
普特南就很明确地指出，没有任何所谓中性的与人的参与无关的“客观事实”，一切认知活动都渗透了人的价值观念。认识是一种具体的历史的行为，它既离不开人们过去的信念，也离不开人们当下的文化环境，正是具体的文化群体为知识提供了衡量的标准。
奎因否认我们可以越过我们的信念和语言找到中立客观的知识标准，认为所有的知识，作为一个整体，无非是一种“人造的网络”。要理解知识，就必须理解我们的语言、信念的社会性。
而罗蒂，这位后实用主义大师，继承了古典实用主义的精神实质，一生都在关注认知过程中人的因素、文化因素的作用，把生活作为谈论问题的出发点，否认有所谓建立在“对应世界”基础上的纯客观真理。
如果说个体的锤子问题，是难以形成模式，而是直接从实物到实物的认知缺陷。那么群体的锤子问题，则是人们无法真的完全去认识客观，以及完全得出所谓的客观结论，一切的认识，都必然有人的因素，无论是历史的、文化的、语言的、甚至是个体心理生理上的。
在每个人身上，“眼界决定世界”，是几乎毫无疑问的判定。上升到群体，眼界是由历史、文化、语言等多种因素塑造的。一个人是无法脱离他所成长的环境来认识这个世界，这就好比出生后，就被人类文明塞过来一把锤子。
如果是哪个有个性的人，拒绝了那把锤子，可能他在世界上生存起来，并不会太轻松，甚至可以说是步履维艰。首先跟他人的沟通无法进行，其次如果他想重新发明一个新的“锤子”，可以参考一下人类文明史，可能要跨越上千年的文化演变，姑且不说他的智力程度，就算时间和经验，都不足以让他发展出一个可以应付认识当前世界的全新工具。
那么夹在“愚蠢”和“绝望”之间的人们，该以何种心态和行动去应对这个世界呢？
有的人不停的在学习新东西、新理论，手中的锤子型号不停变换，不论实际效果，他们收获更多的可能是不停换锤子的新鲜感，或者在这个过程中，参悟一个新的理念所带来的那种认识上的愉悦。
还有的人更乐于停留在某一个熟悉的氛围里，掌握在这里应对不确定性的那些工具，熟悉到有时根本不用去思考反应，都可以下意识地去应对。这样会让生活很轻松，但如果想在有限的生命中达到这个效果，唯一的可能就是缩小自己所能接触的世界范围，把自己局限在一个少量工具就可以掌控的空间中。
这有点像以赛亚·柏林所说的刺猬与狐狸——狐狸掌握了很多事，刺猬却只在一件事情上下功夫。
无论狐狸还是刺猬，本质上都难以逃脱拿着锤子找钉子的命运。即便是人类文明中那些所共识的道理，比如能量守恒或质能守恒这样的东西，深究的时候，里面还是隐藏着人们对于“无缘无故”和“无中生有”的不安，企图寻找事物从哪儿来，去到哪儿这种因果逻辑就会促使人在世界种去寻找那些相等、守恒的东西。
这样探讨下去，岂不是怎么样做都不行了？
有的时候问题并不是一定要得出一个向左或向右，要这样或要那样。也许像康德一样得到“认知是有局限的”这样一个结论就够了。或者说借用马克思那句“一切坚固的都将烟消云散”，我们手里有的锤子，看似坚固，但最终也会跟钉子一起烟消云散。
保持对认识的怀疑和对未知的敬畏，这可能是手持锤子的人对钉子和自己的最大尊重。
特别是那些持有具备更大力量的锤子的人，如果失去了怀疑和敬畏，一味愚蠢的坚信自己手中的锤子，认为这个最坚实、最有力的工具可以帮自己解决一切问题，凿实所有的钉子，那么早晚有一天，锤子与钉子，还有那些拿着锤子的人，终将会消散于一声巨响之后。
