1126年末，金兵攻下开封。从第二年的二月份起，金兵就把开封的宗族四千人，贵族五千人，后宫佳丽三千人，能工巧匠六千人，大夫乐师六千人，还有无数的金银财宝和各种文物典籍，一批批运到了幽州。开封的沦陷，宣告了北宋的覆灭。金军退兵前，完颜宗望请宋国官员推荐一位假君，以进一步压迫中原百姓。一开始，所有人都想让赵氏登上皇位。也就是说，他会在赵氏皇室中，选择一个人去“顶雷”。可是，这些金人并没有答应，他们执意要在赵氏皇室以外的地方，选择他们的傀儡。

没有人会和大金人作对，更没有人会甘心被当做替罪羊，于是经过讨论之后，大家一致同意，由大丞相张邦昌当选。张邦昌怎么会在这里？因为此时张邦昌作为人质被关在了金营中，并没有参加这次的大会。而且，张邦昌这个人，金人也很清楚，他是一个胆小如鼠的人。张邦昌就这样不知不觉地被大金加了个“伪楚”当了伪君。在金国册立张邦昌的时候，当时的监察使秦桧的强烈抗议。本来秦桧并没有被抓，大金人就把他抓到了边陲。

1127年四月一日，金军从开封撤走。四月四日，宋军眼睁睁的看着金人离开，开始在开封周围集合。张邦昌看到这一幕，顿时被吓得魂飞魄散。张邦昌不愿意做皇帝，为了保住自己的性命，只能当众宣称自己只是临时继承皇位；他邀请宋哲宗的皇后孟氏进宫，参与朝堂大权。于是他又遣人去往济州（今山东济宁），邀请康王赵建回到开封，加冕为帝。孟太后在四月九日的时候，就宣布了垂帘听政。张邦昌于4月10日宣布退位。张邦昌的退位，标志伪楚政权的结束。

赵构在宗泽的劝告下，于4月底起，领兵赴南京（今河南商丘）。张邦昌闻讯，率领开封文武大臣，亲赴应天关，亲自拜见赵构，并拥护赵构为皇帝。赵构于5月1日于应州登基，改元为建炎朝，史称宋高宗。同时，历史上的人物形象也从北宋走向了南宋。宋高宗登基后，委任李纲为右丞相，以整顿兵马，夺回天下。然而，随着张邦昌的退位，金人扬言要发兵复仇，于是，金人便开始了他们的计划。再加上此时的南宋政坛上，只有宗泽、李纲等少数几个主动参战者，大部分都是临阵脱逃者。他们怂恿高宗逃走。因此，高宗并未信守“独守中原”之约，与刚刚建立起来的内阁一起，一路逃往扬州。俗话说，软弱的人没有自尊。而此时，徽钦二帝与那上万名被抓的士兵，过得更加地凄惨了。

在金军护送北上的这段时间里，完颜宗对待徽宗甚是尊敬，不但多次设宴款待徽宗，还时常遣人送鸡兔鱼酒瓜果，以示礼遇。那时候，宋徽宗虽然没有什么人身自由，却也得到了最起码的物质保护。但是，金人的“礼”只局限在徽钦二帝和皇帝的“妃”之间。而那些被囚禁的人，却没有这样的待遇。根据《南征录汇》中的记录，在宋俘还没有到北方时，金将军为了满足自己的性爱，残忍地杀害了许多女性俘虏，其中甚至包括徽宗的千金。像“保福”“仁福”“贤福”三位皇妃，都是被这些金人给活生生的折磨而亡。在这群金人的残暴之下，有些女性俘虏无法忍受这种侮辱，最终选择了自尽。不过对于金人来说，这些战俘只是拥有物，并没有什么独立的个性，他们的生死完全取决于他们的主人。为了杀鸡儆猴，他们会将自杀的人的尸体暴露在空气中三天，让所有生灵都知道，自杀是一件多么可怕的事情。这就是那些被俘虏的凄惨下场。