中医经典方剂中有两个名字差不多的方子，都是治疗脾胃虚寒等相关病症，仅仅相差一个字，两个都是建中汤，一个小，一个大，如何区分？记住一句话——虚劳兼外寒小建中汤，虚劳兼里寒大建中汤。

首先说说小建中汤，主要由饴糖、桂枝、芍药、生姜、大枣和炙甘草来组成。适用于虚劳里急兼有外寒者，症状较轻，以里虚体弱为主，表现出脘腹的拘急疼痛，时发时止，按下或者揉腹，或者温敷疼痛会减轻，心烦不安，咽干口燥、面色无华等。小建中汤更注重于补虚缓急，适用于虚劳里急症。

然后是大建中汤主要由蜀椒、干姜、人参和饴糖来组成。主要适用于虚劳兼见里寒者，主要表现出心胸中寒痛、腹中寒痛、舌苔白滑等，症状较前者重。重点在于补虚散寒、降逆止痛，适用于脾胃虚寒导致的剧烈疼痛，来温中散寒为主，兼补益。

总结：小建中汤补阳之力不如大建中汤，适用于脾胃虚寒较轻，并有肝脾不和或气虚不固的情况，来缓急以止痛。大建中汤为补火助阳，专入脾胃逐寒邪以扶正气，并能降逆以止痛。