1969年7月20日UTC18:11，美国“阿波罗11号”宇宙飞船飞过月球背面时，宇航员阿姆斯特朗和奥尔德林乘坐的登月舱与指令舱分离，下降和着陆等一系列机动动作后，终于平稳地降落在月球静海南部的一块平整陆地上。1969年7月21日2点56分(UTC)，阿姆斯特朗扶着登月舱的阶梯，踏上了的月球的土地上。同时，他通过无线电向地球传回来了那句载入史册的名言：“这是一个人的一小步，却是人类的一大步。”

阿姆斯特朗

当时坐在电视机前的人们大多是怀着激动的心情观看这一历史性时刻的，然而那些来自苏联的科学家看到美国同行们取得如此成就时，心里却是五味杂陈的。

当时苏联的顶尖科学家和宇航员们聚集在一个大房间里，一起通过从欧洲接过来的电视光缆收看美国人的登月之举。一名科学家看后说道：“作为一名科学家，我们为美国同行的漂亮之举感到高兴。但另一方面，我们也很失望，为什么是他们，而不是我们登上月球呢？”

想当年，苏联在与美国进行的太空竞赛中，前半程一直是处于领先地位的：1957年，苏联成功发射了第一颗人造地球卫星；1959年，苏联对月球进行了人类历史上首次探测；1961年，完成了世界上首次载人宇宙飞行，加加林成为第一位进入太空的宇航员；1965年，列昂诺夫成为第一个在太空行走的人类；1966年，苏联的无人驾驶飞船在月球登陆，并在同年年底，“卢娜10号”完成首次绕月飞行，并且向莫斯科的党代会播放了“国际歌”；1968年，苏联第一艘搭载着生命——一只乌龟的飞船成功绕月飞行，并且安全返回地球。

苏联宇航员加加林

苏联的登月计划一直是秘而不宣的。1956年，苏联航天工程的领军人物科罗廖夫就提出了关于载人登月的想法，后来又将这一想法逐渐细化。1957年，科罗廖夫向苏联高层写了一封长信，详细阐述了自己关于登月项目的详细计划。苏联的高层被科罗廖夫说动了，很快批准了登月项目立项。

当时苏联高层的想法非常疯狂，据前苏联著名火箭专家鲍里斯.切尔托克说：“1958年，前苏联秘密制定了一项足以令全世界震惊的计划。根据这项绝密计划，前苏联宇航局准备把一枚原子弹运到月球上引爆，从而让全世界的天文学家拍下爆炸的情景！这一方面可以吓倒苏联最大的对手——美国，另一方面则向全世界展示苏联完全有能力把人类送上月球。”

科罗廖夫

就在这一设想进入紧张的准备阶段时，多名苏联物理学家联合提出反对这一计划的意见。他们认为，由于月球表面没有大气层，所以爆炸造成的闪光时间过短，以致于地球上的天气观测望远镜根本拍不到任何的效果。在月球上引爆原子弹的计划因此流产。

苏联高层批准登月项目不久，很快就被美国的情报人员探得，从而引发了一场长达10年的登月大战。然而在这场竞争中，苏联人棋失一着，美国人于1969年7月20日登上月球。那么到底是什么原因使得苏联在这场登月大战中失利了呢？

苏联政府当时向国民解释说，苏联之所以不率先登上月球，是因为他们不想让苏联的英雄们冒生命危险。

1966年至1974年苏联登月的负责人瓦西里.米申认为，当时的苏美登月竞争是一场不公平的较量，因为美国完全是凭借雄厚的财力击败苏联的。美国的“阿波罗”计划历时11年，耗资255亿美元，放在现在就是一个天文数字。

这位前苏联的航天英雄不无感慨地说：“这不是一场平等的竞争。首先美国人比我们有钱，特别是在当时，而当时的苏联还没有从击败德国法西斯战争中恢复元气，就又被东西方之间的武器竞争进一步削弱了经济实力，所以当美国人一开始介入登月竞争，我们就知道肯定赢不了他们！”

另外，1966年天才的火箭设计专家科罗廖夫的意外去世，也使得苏联航天失去了一位领军人物，他的去世对苏联登月计划造成了致命打击。此前科罗廖夫专门为飞船打造了庞大的N-1型大推力运载火箭，最大推力达到4620吨，是一款足以媲美美国土星5号的庞然大物。然而科罗廖夫的去世，使得N-1火箭后续研制的不是很顺利，四次发射试验都以失败结束，苏联于1976年正式取消了这项工程。

N-1运载火箭

而且，当年介入登月计划的苏联科学家们彼此意见也并不一致，火箭专家们说，苏联当时离让人登上月球这一步还很远，因为他们还无法设计出让宇航员脱离月球轨道进入月球表面然后又从月球表面返回地球的办法。

如果苏联的登月计划成功的话，那么苏联宇航员阿列克谢.列昂诺夫本该是人类登月第一人。所以直到几十年后，提起失败的苏联登月计划时，列昂诺夫仍然觉得伤心不已。米申还说，除了缺钱外，苏联的科学家们还负担着核导弹的设计任务，所以根本无法投入全部的精力来进行登月计划的研究。实际上，由于苏美两国之间的导弹竞争如此激烈，以致于登月计划成了科学家们的“副业”。