文|红墨

编辑|红墨

前言

一直以来，中国的稀土产业链都处于世界领先地位，但没想到居然有报道声称，美国发现了千万吨的稀土，并且还掌握了最为重要的工艺提取技术。

这不免让国人感到担忧和好奇，这一发现是否意味着，美国将摆脱对中国稀土的依赖？中国的稀土限制措施，还能发挥作用吗？

全球稀土供应链的主导者

稀土之所以备受关注，主要是因为它们具有独特的物理和化学特性，使其在众多高科技应用中扮演着不可替代的角色。

就拿军事方面来说，如果缺少它们，许多现代化军事装备可能会面临性能大幅降低，甚至无法正常运转的困境。

根据权威机构的统计，中国不仅拥有全球三分之一以上的相关资源储量，其年产量更是占到了全球总产量的60%以上。

令人瞩目的是，在后续的加工和应用技术方面，中国也远远超越其他国家。

中国的优势不仅体现在资源储量上，更体现在完整的产业链和先进的加工技术上，近十年来，中国在稀土领域的专利申请数量超过了其他所有国家的总和。

这意味着，即便其他国家拥有稀土资源，也往往需要依赖中国的技术进行加工和应用。

相比之下，美国虽然拥有可观的稀土储量，但长期以来严重依赖进口，尤其是依赖从中国进口。

这种高度依赖外国供应链的状况，使得美国在稀土领域处于战略被动地位。

近年来，随着中美关系的紧张，美国越来越意识到稀土供应链安全的重要性。

特别是在高科技产业竞争和军事领域，稀土供应的稳定性直接关系到国家安全，这促使美国政府和企业开始积极寻找替代方案，试图重建国内稀土产业链。

美国稀土新发现

2023年，一项由德州奥斯汀大学研究团队主导的创新性研究揭示，美国境内积存的大量煤灰中蕴藏着丰富的稀土元素。

初步评估显示，这些被视为工业废料的煤灰中，可能蕴含高达1100万吨的稀土资源，这一数字令人震惊，几乎是美国现有已知稀土储量的八倍。

不仅如此，近日在怀俄明州，一家本土稀土公司宣布发现了一处潜在价值高达370亿美元的稀土矿藏。

这个项目目前仅完成了四分之一的勘探工作，未来的潜力可能更加巨大，更为关键的是，新发现的稀土矿床中含有多种对国防工业至关重要的矿物质。

这些发现对美国稀土产业的发展具有深远意义，长期以来，煤灰一直被视为环境负担，如今却有望成为宝贵的稀土资源来源。

如果能够成功开发利用这些资源，不仅可以大幅缓解美国在稀土供应方面的压力，还能实现废物利用，促进环境保护与经济发展的协同共进。

这一系列发现为美国重塑稀土供应链提供了新的可能性，有望改变全球稀土市场的格局。

然而，技术上的壁垒却是难以突破的，即便美国已经掌握了提取的工艺，但是想要达到工业化生产，还有很长的路要走。

稀土元素在煤灰中的含量相对较低，如何经济高效地提取这些元素，仍需要大量的技术创新和工艺改进。

而且在化学作用的催发下，还有可能提取出大量的有害物质。

这就造成了一个两难局面：如果严格执行环保标准，稀土生产成本可能高到难以在国际市场上竞争。

如果为了降低成本而放松环保要求，又可能面临公众和环保组织的强烈反对,如何在这两者之间找到平衡点，将是美国稀土产业发展面临的一个长期挑战。

此外，市场因素也不容忽视,稀土价格波动较大，如果开发成本过高，即使技术上可行，也可能在经济上难以持续。

美国重建稀土产业链的艰难之路

中国稀土产业是高度集成且完整的，这种全产业链布局使得中国能够更加灵活地应对市场变化，并在产品研发和生产效率上保持领先。

中国在稀土分离技术上的优势尤为突出,稀土分离是整个产业链中技术含量最高、也是最关键的环节之一。

中国企业能够将稀土纯度提升到99%以上，这一水平远超其他国家,正是这种高纯度的稀土材料，为下游产业的发展提供了坚实的基础。

尽管美国在科技创新方面一直处于全球领先地位，但在稀土产业链的某些关键环节上，却面临着严重的技术短板。

特别是在稀土分离和精炼技术方面，美国与中国之间存在着显著差距。

中国在这一领域的领先地位是数十年努力的结果,美国如果要赶上，不仅需要大量的资金投入，还需要培养大批专业人才，这都是需要时间的。

据业内专家估计，美国要建立一个可以与中国竞争的稀土产业链，可能需要投入数百亿美元，而且这个过程可能需要10年甚至更长的时间。

在当前全球经济不确定性增加的背景下，如此大规模的长期投资,无疑面临着巨大风险。

美国发现大量稀土资源无疑是一个重要突破，为其摆脱对外国稀土依赖提供了新的可能性。

但在全球共同面临资源短缺和环境挑战的今天，稀土问题不应成为国际争端的焦点，而应该成为推动全球合作的契机。

中美两国作为世界上最大的经济体，应该在稀土开发、环境保护和技术创新等方面加强合作，共同推动稀土产业的可持续发展，为全球经济和科技进步做出贡献。