鲎（hòu）亦称马蹄蟹。肢口纲剑尾目海生节肢动物，见于亚洲和北美东海岸。虽又称马蹄蟹，但不是蟹，而与蝎、蜘蛛以及已绝灭的三叶虫有亲缘关系。 鲎(马蹄蟹shoe crab)是一类与三叶虫 （现在只有化石）一样古老的动物。鲎的祖先出现在地质历史时期古生代的泥盆纪，当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚刚问世，随着时间的推移，与它同时代的动物或者进化、或者灭绝，而惟独只有鲎从3 亿多年前问世至今仍保留其原始而古老的相貌，所以鲎有“活化石”之称。

鲎血液颜色呈蓝色，是因为鲎血浆的主要成分是血蓝蛋白，每1ml血蓝蛋白含重金属有机二价铜离子在0.28~0.31mg（鲎脱离水面时间长短差异）。他们有10只眼睛，已经存在了3亿多年-我们用它们的淡蓝色血液确保我们所有人的安全。

听上去像科幻小说一样，其实这不是科幻小说，只是普通的老科学。我们正在谈论的马蹄蟹。几十年来，我们一直需要他们及其血液来帮助我们发现人类药物。而且血液及其的贵，在我国沿海有养殖鲎的养殖户，属于国家二级保护动物。切记不要捕捞售卖，会犯法。还记得山西省刘某捉猫头鹰售卖被判十年刑期吗？

今天，马蹄蟹被用于帮助科学家研究潜在的冠状病毒疫苗。

这些“活化石”之所以重要，是因为它们的血液有助于确保新创建的药物中没有的危险细菌-这种细菌甚至可以杀死很少量的人。

马蹄蟹血细胞中的提取物会对有害物质产生化学反应，科学家使用它来测试新药是否安全。

马蹄蟹的血是人类在地球上任何地方都能找到的唯一能做到这一点的东西。

每年都有成千上万的人被捕获并带到实验室，在那里从他们心脏附近的静脉中抽走一些血液。

然后它们被放回野外。

“目前，它们流失了大约100万只马蹄蟹。”一个负责为新泽西州保护自然环境的团队的专家说。

她告诉记者，当它们活着回来时，“没有人真的知道抽血对那只马蹄蟹的生活有何影响”。

美国马蹄蟹现已接近被正式视为濒危物种。

但是一些生产药品的大公司指出的统计数据表明，几年来数字大致保持不变。

在创造可以替代血液的人造物质方面，已经进行了大量研究。

而在2016年，科学家想出了一种替代方法，该替代方法可以在欧洲使用。美国的一些制药公司也加入了。

但是在今年6月份，美国药物安全组织表示无法证明其他替代药物有效。

任何想要在美国销售药品的公司都被告知，他们需要继续使用马蹄蟹血进行检测。

这意味着任何想使用冠状病毒疫苗的人都需要按照旧的方式进行检查。

在中国马蹄蟹已经属于保护动物，捕捞数量都受到控制。