在当今国际经济与政治的大舞台上，中美关系始终是备受瞩目的焦点。
近年来，两国之间在多个领域的摩擦不断升级，而最近美国媒体抛出的一则消息，更是让本就紧张的中美关系又添波澜。
美媒声称，倘若中国不偿还百年前清朝遗留的债务，美国便将不承认欠中国的 8600 亿美元国债。
这一言论瞬间引发轩然大波，一张跨越百年的旧债券，真能成为影响当下中美经济格局的关键因素？背后的历史经纬与现实考量，值得我们深入探究。
追溯往昔，清朝末年的中国，处于风雨飘摇之中。19 世纪中叶，鸦片战争的炮火打开了中国的国门，此后清政府在列强的逼迫下，签订了一系列不平等条约，背负上了沉重的债务枷锁。
1900 年，八国联军侵华，《辛丑条约》的签订让清政府雪上加霜，需支付 4.5 亿两白银的巨额赔款，美国分得其中的 2450 万两，约合当时 3200 万美元。
这笔赔款利息高昂，偿还期限长达 39 年，清政府为了凑齐款项，只能不断增加赋税、大肆借债，百姓生活陷入水深火热之中。
除了赔款，清政府还发行了大量债券以缓解财政压力，1911 年的湖广铁路债券便是其中典型。湖广铁路计划连通湖北武汉与湖南长沙，旨在促进中部地区的贸易和军事运输。
然而，由于当时清政府财政匮乏，早在 1905 年便开始向西方银行借款，到 1911 年正式发行了总额 600 万英镑的债券，年息 5%，期限 40 年。这些债券被售予英国、法国、德国和美国的投资者。
但这一举措引发了国内民众的强烈不满，四川等地爆发了保路运动，反对政府将铁路收归国有并借助外债修建，这场运动也成为了辛亥革命的导火索之一，加速了清王朝的覆灭。
1912 年，中华民国成立，接手了清政府遗留的外债难题。对于湖广铁路债券的利息，民国政府虽有断断续续的支付，但由于内战频繁、财政捉襟见肘，大部分债务无力偿还。
随着 1937 年抗·日战争爆发，以及随后 1945 年内战的再度爆发，债务问题被彻底搁置。
1949 年，中华人民共和国成立，新政府明确表示不承认清朝和民国时期签订的不平等条约及相关债务。原因不言而喻，这些债务是在列强的胁迫下形成的，不仅未给国家带来发展，反而严重损害了国家和人民的利益。
新中国的这一立场得到了国际社会的广泛理解，毕竟新政权摆脱历史包袱是顺应时代潮流的正常之举。
然而，这些旧债务并未就此销声匿迹。上世纪 80 年代，美国部分人重新翻出这些旧债券，试图追讨欠款。1979 年，一群美国投资者持清朝债券，在美国阿拉巴马北区联邦法院起诉中国。
他们认为这些债券属于商业债务，且民国时期曾支付过部分利息，中国理应继续偿还。1982 年，初审法院竟判决中国需赔偿 4100 万美元，甚至威胁要扣押中国在美国的资产。
但美国国务院和司法部基于 “恶债不偿” 的国际法原则，支持中国立场，指出此类在压迫下产生的债务，新政权无需承担。1984 年，上诉法院推翻初审判决，认定债券发行属于主权行为，中国受外国主权豁免法保护。1987 年，美国最高法院拒绝再审，中国在这场官司中胜诉。
时光来到近年，美国一些媒体和政客再次将这桩旧账翻出。2023 年 7 月 4 日，《国会山报》发文称中国欠美国债券持有人近 1 万亿美元旧债，并建议美国以此抵消欠中国的国债。
文中还威胁，若中国不偿还，美国将拒付中国持有的美国国债本金和利息。2020 年 8 月，田纳西州众议员马克・格林在国会大厅展示湖广铁路债券，提出议案要求中国偿还 1.6 万亿美元清朝债务，态度强硬地坚称债券合法有效。
2024 年 11 月 30 日，美国保守派智库传统基金会也发文呼应，称中国拖欠美国债券持有人 1 万亿美元，建议限制中国进入美国资本市场，除非偿还债务。
美国此番重提旧债，背后有着现实的考量。2023 年，美国国债总额突破 35 万亿美元，债务占 GDP 比例超 120%，创二战后新高。美国政府长期依赖发债维持运转，而中国是美国国债的重要持有国，持有 8000 到 9000 亿美元。
近年来，中国逐步减持美债，自 2013 年高点已下降近 40%，2024 年第一季度就抛售 533 亿美元，这无疑加大了美国的融资压力。
同时，中美关系持续紧张，贸易、技术等领域摩擦不断，美国部分人将中国减持美债视为对其金融稳定的 “威胁”，便试图借旧债问题转移视线、对中国施压。
但这些说法存在诸多漏洞。1 万亿美元的数额计算方式模糊不清，且中国不认旧债早有法律依据和胜诉先例。
若美国真不承认欠中国的 8600 亿美元国债，将引发严重后果。国际货币基金组织曾警告，美国国债违约会推高全球借贷成本，冲击新兴市场。美国金融市场将陷入混乱，美元信誉受损，甚至可能动摇美元霸权地位。
而中国也在加速去美元化，2024 年中国持有的美国国债降至 7590 亿美元，为 2009 年以来最低，同时积极推动人民币跨境支付系统的发展。
目前来看，美国更多是通过舆论放话施压，尚未有实际行动。但这一事件反映出中美之间在经济和政治层面的复杂博弈。
历史的旧账不应成为现实的筹码，美国若想解决自身的债务问题和改善中美关系，需摒弃这种不切实际的威胁手段，以理性和合作的态度寻求共赢之道。
