前文讲到公元385年，羌人姚苌杀害前秦天王苻坚，占据关中，建国称帝，史称“后秦”。

但姚苌在位时一直很憋屈，因为他始终奈何不了前秦的最后一股抵抗势力，割据陇右的“食尸鬼”苻登（详见前文）。

八年后，姚苌驾崩，后秦帝国迎来了新一任当家人，也就是本文两大男主之一的——姚兴。

一、“开挂”的姚兴

姚兴，字子略，是姚苌的嫡长子。

后秦建立之初，十八岁的姚兴被立为太子。

姚苌在位八年，大半时间都在外征战，留守长安帮姚苌稳定后方的，就是姚兴。

身为太子，姚兴的表现相当出色，安抚百姓、选拔人才、发展生产、保障军需，一应政务打理得井井有条。

这也是姚苌之所以长期被苻登按着头暴捶，却始终捶而不倒的重要原因。

而姚兴除了善于政务，还有一个特点——好学。

他对儒家经义相当着迷，即使是后秦局面最恶劣、形势最危急的时候，他也要抽出时间跟儒生研究典籍、讲论经义，妥妥地“三好学生”一枚。

公元393年，姚苌驾崩，姚兴从此走上前台，担负起社稷兴亡的重任。

（一）平定陇右

历来先帝驾崩、新君上位都是最容易出幺蛾子的时候，按理说，姚兴应该立即在京继位，然后收拢兵权，稳定朝局，以防不测。

但姚兴的举措格外与众不同，他没有急于继位，反而自称大将军，亲自率军讨伐苻登。

同时命后秦兵权最重的三人，即叔叔姚硕德、姚绪和弟弟姚崇分别镇守平凉（今甘肃平凉市）、阴密（今陕西渭南市）和长安。

这种操作颇为反常，难道他不怕叔叔弟弟趁他在外时起兵作乱，争夺皇位？

尤其是弟弟姚崇镇守长安，篡位岂非易如反掌？而这在五胡十六国时期绝对是家常便饭，再常见不过。

当时也的确有人对战功最大的陇西王姚硕德说：“大王威名素重，兵力最强，值此新旧交替之际，朝廷可能会猜忌您，请您早做打算。”其实就是劝他拥兵自立。

姚硕德坦然说：“太子我很了解，他的志向和度量都很大，绝不会胡乱猜忌。如今苻登虎视眈眈，如果我们还内部争斗，必然重蹈当年河北袁绍、淮南袁术的覆辙。我就算死，也不会做这样的事！”

这段话除了说明姚硕德这个人深明大义、顾全大局外，也说明姚兴的八年太子绝不是白当的，早已深得人心，积累了足够的威望和口碑。

硕德曰：“太子志度宽明，必无疑阻。今苻登未灭而自寻干戈，所谓追二袁之踪，授首与人。吾死而已，终不若斯。”——《晋书·载记·第十七章》

但人心和口碑是一回事，打仗又是另一回事。

以姚苌之戎马一生，军事经验那么丰富，跟苻登足足死磕了八年尚且胜少败多，姚兴一个二十七岁的“书生”能扭转时局吗？

姚兴说：“能！因为彬彬说我有主角光环，能开挂！”

当时苻登兵力强盛，又风闻姚苌已死，立即率军攻入关中，轻车熟路、势如破竹，迅速进至废桥（今陕西咸阳兴平市）。

姚兴急命大将尹纬率步兵增援废桥，自己则率精骑从后迂回包抄，打算一口吞掉这个生死大仇。

尹纬在废桥堵住苻登大军，一场大战，竟奇迹般地将苻登击溃。苻登忙收拢败兵，率众退入马毛山（今宁夏固原境内的陇山）休整。

而姚兴毫不犹豫，率数千轻骑果断追入莽莽陇山，出其不意逼近苻登军，二话不说就挥师猛攻。

苻登措手不及，顿时大败，苻登竟被姚兴当场斩杀，全军纳降！

惊不惊喜？意不意外？

困扰后秦长达八年的“食尸鬼”苻登，竟在姚苌死后仅仅半年，就被姚兴这个“书生”干掉了，假使姚苌泉下有知，真不知道是哭是笑？

战后，姚兴将苻登部众全部释放，让他们各归乡里，该放牧放牧，该种田种田，处置得也相当够意思。

登率余众入马毛山，兴自安定如泾阳，与登战于山南，斩登，散其部众，归复农业。——《晋书·载记·第十七章》

然后凯歌高奏，回师长安，风风光光地登基即位，正式成为后秦第二位皇帝。

（二）威服四方

此时姚兴的后秦虽然控制了关中和陇右，但周边仍遍布强敌。

东有刚刚灭亡西燕、国势鼎盛的后燕，东南有东晋，北有铁弗匈奴，西北有吕氏建立的后凉，西有乞伏鲜卑的西秦，西南有氐人杨氏的后仇池国，从地理位置上看，算是四战之地，战略位置糟糕无比。

但姚兴此后的人生真就像“开了挂”一样，四面出击，战无不胜。

登基第一年，姚兴趁西燕被后燕灭亡的时机，派叔叔姚绪进攻蒲阪（今山西运城永济），一举拿下了战略重地河东。

登记第二年，姚兴命弟弟姚崇北上攻击鲜卑薛勃部，把后秦的疆域向北扩张到上郡（今陕西省榆林市）一带。

登基第三年，姚兴亲自领兵东出潼关，逼迫东晋弘农太守归降，随后攻克上洛（今陕西商洛），打通了秦岭东面和东南的重要关隘。

紧接着，姚兴亲自率军出崤函谷道，大军包围洛阳。

东晋河南太守夏侯宗之凭借洛阳金墉城顽强抵抗，姚兴久攻不下，命弟弟姚崇绕过洛阳，席卷虎牢关以西，夺得人口两万余户迁入关中。

下半年，姚兴卷土重来，再度包围洛阳。东晋新任河南太守辛恭靖一面据城固守，一面派人向雍州刺史杨佺期求救。

杨佺期虽是东晋名将，但东晋此时内部局势极为紧张，独霸荆州的桓玄与宰制建康的司马道子剑拔弩张，矛盾一触即发，根本无暇顾及北方。而杨佺期手中无兵，只得向北魏求助。

有朋友也许要问，为什么求助于北魏而不是后燕呢？

因为这一时期的天下局势变化实在太快，一张嘴根本说不过来。

此时北魏已经赢下了参合陂之战，慕容垂已死，北魏已经攻占晋阳，正在大举入侵河北，后燕已经处于风雨飘摇之中。

北魏道武帝拓跋珪虽然答应了杨佺期的请求，却因为进攻后燕的战事不顺，迟迟腾不出手援助洛阳。

就在极端困难的条件下，东晋洛阳守军坚守近三个月，终究还是被后秦军攻破。

这是继前秦王猛之后，洛阳再次被关中政权收入囊中。

而随着洛阳的沦陷，东晋在淮河、汉水以北的州郡纷纷向后秦投降，后秦疆域迅猛扩张，几乎占据了整个中原。

搞定了中原的姚兴并不满足，他将目光又投向了西边的西秦、后凉、南凉、北凉、西凉。关于这些稀奇古怪的国家的来历，下次有机会专门讲一讲，本文就不啰嗦了。

公元400年，姚兴命叔叔姚硕德率军进击西秦。

西秦国主乞伏乾归亲赴前线，与后秦军在陇西（今甘肃定西陇西县）形成对峙。

由于深入敌境，人地生疏，粮道又频频遭到西秦骑兵骚扰，后秦军逐渐陷入困境。

姚兴闻知，立即封锁消息，率轻骑驰援姚硕德。

乞伏乾归采取诱敌深入之计，将精锐中军两万人埋伏在伯阳川，并在侯辰谷布下四万人的外军作为后继，然后自领数千骑兵迎击姚兴，打算引诱后秦军进入伏击圈。

但交战时突遇大风浓雾，遮天蔽日，乞伏乾归迷失方向，与中军失去联系，诱敌竟然变成了真的败退。

姚兴率后秦军趁势发起全线猛攻，西秦军内线、外线一齐崩溃，三万六千人弃甲投降，全军覆没。

乞伏乾归单骑逃脱后辗转多地，走投无路，最终只得向姚兴投降，西秦被后秦吞并。

西秦霸主乞伏乾归原本也是一代枭雄，军事能力极强，却败得如此稀里糊涂，只能说姚兴除了自身够努力以外，运气也的确好到逆天。

征服西秦后，姚兴派姚硕德继续西进，渡过黄河，翻越乌鞘岭，于公元401年攻灭后凉，逼降南凉、北凉、西凉，将整个河西走廊纳入了版图。

此后，姚兴再接再厉，又派姚硕德征服后仇池国，后秦疆域至此“南至汉中，东逾汝颍，西控西河，北守上郡”，成为与北魏、东晋鼎足而立的天下三强之一。

（三）文治风流

客观来说，姚兴能够开疆拓土、一往无前，用“时无英雄，使竖子成名”来形容虽然有些刻薄，但也基本属实。

姚兴趁西燕灭亡占据河东，趁东晋内斗占据中原，趁后凉诸子争位占据河西，靠运气爆棚打败乞伏乾归，运气和取巧的成分至少占了八成。

但有句话说得好，“运气总是偏爱有准备的人”，姚兴之所以运气好，跟他自身努力也是分不开的。

而他的努力，主要体现在内政方面。

首先，姚兴在处理政权内部人事关系上做得很好。

他用人不疑，极善凝聚人心，驾驭臣下。对三位能征善战的叔叔姚绪、姚硕德、姚绍和弟弟姚崇放手使用，这些人能力强、战功大、威望高，却始终对姚兴忠心耿耿、恪守臣道，关系之融洽，史上少有。

有这些人作为榜样，姚氏皇族内部就君臣和睦，上下一心，这正是后秦快速扩张最根本的保证。

其次，姚兴在政务处理方面能力也很强，比较突出的是他的“外儒内法”的思想。

一方面，姚兴继承父亲姚苌的遗风，大力提倡儒学，兴办教育，客观上为保存和发扬汉族传统文化做出了贡献。

许多当世大儒如天水姜龛、东平淳于岐、冯翊郭高都云集长安，讲学授徒，各有弟子门生数百人，更有从山东、河西、幽并、荆楚，甚至江南远道而来的求学者竟达上万人。

而洛阳当时有位硕儒名叫胡辨，也有弟子上千人，不少关中儒生慕名前去学术交流，姚兴专门下旨给蒲津、潼关和函谷关的守将，凡是求学的儒生必须善加礼遇，一律放行，绝不允许刁难。

姚兴自身也以精通儒家典籍闻名于世，常与这些儒学宗师辨析经义，从中参悟国家政策利弊，衡量法令得失。

故此，在姚兴执政前期，儒学大为兴盛，成为官方主流思想，长安也成为名副其实的天下文化中心。

当时曾有一桩趣事，长安有个名士叫韦高，十分仰慕“竹林七贤”中的阮籍，为人放旷不羁，蔑视世俗礼法，他的母亲死了，他还照样弹琴喝酒唱卡拉OK，嗨皮得很。

这事被一个叫古成诜的儒生知道了，顿时气得不行，公开扬言：“我一定要斩了这个韦高，以正风俗教化！”就拿着剑满世界去找韦高。

韦高其实就是个假名士，跟现如今很多网红一样，为了蹭流量、博眼球不择手段。听说古成诜要杀他，立马原形毕露，吓得落荒而逃，一辈子不敢见古成诜。

姚兴听说后，立即封古成诜为给事黄门侍郎，以示朝廷以儒家治天下的决心。

时京兆韦高慕阮籍为人，居母丧，弹琴饮酒。诜闻而泣曰：“吾当私刃斩之，以崇风教。”遂持剑求高。高惧，逃匿，终身不敢见诜。——《晋书·载记·第十七章》

姚兴还是中国历史上第一个将守孝礼仪制度化的皇帝。

姚兴的母亲去世，他悲痛欲绝，连续多日不理政事。姚兴的首席重臣、尚书左仆射尹纬率百官劝谏，主张皇帝可以依汉、魏制度，太后下葬之日就可以除服，结束丧期。

姚兴反驳说：“汉、魏的制度是权宜变通之法，不是真正的《周礼》。如果为父母守孝都可以变通，我朝哪里还能求得圣贤呢？”还是坚持为母守孝。

他还下令，军中将帅如遇父母去世，只要不是紧急战争状态，都可以去奔丧守孝，直到丧期结束再回来。即使是在打仗，也可以请假，一样有百日假期。

将帅遭大丧，非在疆埸险要之所，皆听奔赴，及期，乃从王役。临戎遭丧，听假百日。——《晋书·载记·第十七章》

看见没？我们现如今公务员法规定，父母去世最多是五天丧假，姚兴倒好，战争状态下居然可以给假百日，就问你服不服？

其实，关于儒家道德与魏晋风骨的优劣以及守孝制度的利弊，都不是一两句话说得清的，姚兴这样做，当然也不见得全对。

但姚兴尊奉孔孟，推行儒学，相对于之前石虎、之后赫连勃勃的野蛮，终归是向往文明的表现。

所以我们不能以上帝视角去要求他既要这样，又要那样，那未免太苛刻了。

另一方面，姚兴在法治上也可圈可点。他采取严厉措施打击贪官污吏，对清廉的臣子不仅给予财物赏赐，还通报表彰，越级提升他们的职务，树立了很好的用人导向。

他还在长安专门兴办律学，就是政法大学，对地方官吏定期培训法律知识，只有学习成绩好的才能回去任职，否则就要留级重读，不能毕业。

他还规定凡地方州郡遇到无法判断的疑难案件，一定要上报朝廷，不得草率处置。他本人更是经常旁听判决，参与案件讨论，尽量避免冤狱的发生。

再次，姚兴为政开明，为人也比较正直谦和，心胸气度都高人一等。

他多次命百官举荐有真才实学的人才，有的大臣抱怨人才太少，举荐不出来，姚兴立即反驳说：“自古以来，人才都是事业成功的保证，你自己没有识人之明，怎么能说天下没有人才呢？”

姚兴对待政事极为认真，能虚心听取臣子意见，但凡别人有只言片语讲得有道理，他都立即给与褒奖。

兴留心政事，包容广纳，一言之善，咸见礼异。——《晋书·载记·第十七章》

有一次姚兴出游晚归，城门已经关闭，姚兴命城门守将王满聪开门，王满聪却以律法无私，天子也不得违反为由拒绝开门。

姚兴只得乖乖等到天亮，进城后第一件事就是下诏嘉奖王满聪尽忠职守，并提升了他的官职。

在厉行节俭方面，姚兴也很不错，他从不用金银装饰车马器物，大幅缩减宫中开支。在姚兴的带动下，后秦上下普遍崇尚节俭，达官贵人也不敢肆意奢侈浪费。

姚兴又发布命令，要求各地政府和豪强大族释放卖身为奴的百姓，限制百姓进行宗教祭祀，增加对阵亡将士的抚恤等。

姚兴还比较注意约束军纪，他虽然长年东征西讨，但后秦的军队始终“军令齐整，秋毫无犯，祭先贤，礼儒哲，军无私掠，百姓怀之”，从未发生屠城、杀俘、杀降的情况。

看到这里，读者可能会有一种似曾相识的感觉，不错，姚兴的人设与前秦大帝苻坚非常相似。

都是“外儒内法”的执政理念，都是立足关中四面出击，疆域迅猛扩张，都是兼听则明、虚怀若谷，都是俭以修身、励精图治，都对臣服自己的敌人极为宽容。

开玩笑的说，姚兴不像“小人”姚苌的儿子，倒像是“仁君”苻坚的儿子。

而姚兴的国家政策，与后世的北周武帝宇文邕也有颇多共通之处，比如释放奴隶、限制宗教等，受篇幅限制，就不多说了。

总之，姚兴是一位优秀的、有作为的有道明君，假如他生在大一统的太平盛世，历史评价绝不会在汉文帝、汉景帝、唐玄宗、唐宣宗、明仁宗、明宣宗之下。

但是姚兴身在乱世，以他的“书生”本质，终究是要吃亏的。

而让他吃亏最大的，就是两个以武力见长的“兵痞”，一个是北魏道武帝拓跋珪，而另一个下集再讲。

二、“野生”的拓跋珪

拓跋珪，字涉珪，是由拓跋鲜卑建立的塞北代国的小王子。

关于拓跋鲜卑的来历，放到下一集《大夏龙雀、“北丐”传奇》里跟铁弗匈奴一起讲。

西晋末年，鲜卑拓跋部首领拓跋猗卢建立代国，定都盛乐（今内蒙古呼和浩特和林格尔县），历经70年，传到了拓跋珪的爷爷拓跋什翼犍手里。

拓跋什翼犍是个很有本事的领导人，领导代国对周边的高车、铁弗匈奴形成了碾压性优势，跟前燕也打得有来有回，不落下风。

可惜拓跋什翼犍运气不好，碰上了蓬勃兴起的前秦。

公元376年，苻坚派名将苻洛、邓羌、张蚝率二十万大军远征塞北，拓跋什翼犍当时身患重病，无法抵御，结果内部又生叛乱，拓跋什翼犍被自己的庶长子拓跋实君杀死，代国就此被前秦吞并。

拓跋珪是拓跋什翼犍的嫡长孙，其父拓跋寔是代国世子，可惜早死，拓跋珪便继承了父亲的世子之位。

代国被前秦灭亡时，拓跋珪还只是个学龄前儿童，年仅五岁。

好在苻坚这个人向来仁义，从来不搞赶尽杀绝、斩草除根的破事，任由拓跋珪留在代国，由拓跋什翼犍的外甥，也就是拓跋珪的表叔（或者表大爷）刘库仁抚养。

刘库仁这个人非常厚道，他虽然归降前秦，但对拓跋珪相当不错，依旧把他当成代国世子对待，所以拓跋珪的童年时代过得还不错。

时间来到公元383年，苻坚败于淝水，前秦帝国土崩瓦解，天下大乱（这句话不知道说了多少遍，几乎每篇文章都要说一次[捂脸]），代国自然也有了出头之日。

公元386年，也就是慕容垂建立后燕、姚苌建立后秦、吕光建立后凉的同一年，十五岁的拓跋珪在族人的拥戴下重建代国，随即改国号为“魏”，史称“北魏”。

但此时的北魏不但国小力弱，而且强敌环伺，北有匈奴贺兰部、南有匈奴独孤部、东有库莫奚部（契丹前身）、西有匈奴铁弗部、阴山以北还有柔然和高车，慕容永的西燕也在虎视眈眈，内部又有拓跋窟咄争位，可谓内忧外患，风雨飘摇、举步维艰、朝不保夕。

少年拓跋珪在如此险恶的环境下审时度势，毫不犹豫就抱住了当时全天下最粗的一条大腿，也即是后燕皇帝、自己的舅爷——慕容垂。

在慕容垂的儿子赵王慕容麟的强力配合下，拓跋珪左支右挡，连战连胜，陆续搞定周边强邻，迅速成为塞外最强大的势力（详见）。

但随着实力渐强、羽翼渐丰，拓跋珪与一手扶持自己成长的慕容垂产生了尖锐的矛盾。

公元394年，也即是姚苌去世，姚兴上位的同一年，拓跋珪在参合陂全歼后燕七万大军，赢得了北魏崛起道路上的一场决定性胜利。

此后慕容垂死去，北魏铁骑大举南下，势如破竹，对后燕发起了灭国之战。

到公元401年，也即是后秦攻灭后凉，吞并河西走廊的那一年，北魏基本全取了后燕的山西、河北之地，代替后燕成为关东霸主。

所以如果我们化身上帝，俯瞰当时的北中国就会发现，在这段时间内，姚兴和拓跋珪一西一东并驾齐驱，共同进步，成为北中国历史舞台上两个“最靓的仔”。

拓跋珪这个人野性十足，什么仁义礼智信、温良恭俭让，对他来说都不存在，他最大的兴趣就是征服和杀戮。

但从军事能力上讲，拓跋珪的确是继慕容垂之后，北中国最能打的一个。

北魏建立之初，有一次柔然来袭，拓跋珪率军迎击，柔然讨不到便宜，就遁入戈壁大漠，这也是他们一贯的风格，抢得到就抢，抢不到就跑。

但拓跋珪却较起了真，率轻骑衔尾追击，直入大漠深处，大有不死不休之意。

但大漠何等辽阔，拓跋珪追了多日都没有追上敌军。手下将领都说：“我军粮食即将告罄，不如班师回去吧。”

拓跋珪问：“如果我们将副马杀掉作为军粮，还能支撑多久？”

将领回答：“大约十五日。”

拓跋珪毅然下令：“十五日足够了！继续追击！”果然在数天后追上了柔然败兵，将其一鼓歼灭。

拓跋珪这才对将士们说：“我军缺粮，蠕蠕（北魏对柔然的蔑称）也必然缺粮，他们一定会寻找有水草之处休整，所以只要我们不放弃，就一定能追上他们！”

这体现了拓跋珪坚韧顽强，善于长途奔袭的作战风格。

参合陂之战时，拓跋珪与慕容宝隔黄河对峙，守御严密，不动如山，使后燕军无机可乘，这说明拓跋珪在阵地相持方面同样不是外行。

同时派出游骑骚扰后燕军后方，将慕容宝派去与慕容垂联系的信使全部抓获，然后大肆散播慕容垂已死的谣言，这说明拓跋珪并不是一个有勇无谋的莽夫，他知道利用后燕内部的矛盾隐患打击敌人士气。

慕容宝被谣言搞得军心大乱，只得退走，拓跋珪放弃大军，率精锐骑兵急起直追，抓住战机在参合陂发起强攻，以少胜多，大获全胜，完美诠释了兵法“以正合、以奇胜”的精髓。

进攻河北的柏肆之战，慕容宝派一万死士顺风纵火、趁夜袭营，拓跋珪在极度混乱中镇定自若，整军还击，全歼后燕精锐，体现了极强的反突击和打逆风仗的能力。

如果说姚兴这些年的对外战争胜利有很大的运气成分，那拓跋珪的崛起基本都是以少胜多、以弱胜强，其军事成就的含金量远在姚兴之上。

同时，拓跋珪与姚兴还有一个极大的差异，那就是姚兴仁德，拓跋珪残忍。

史书关于拓跋珪的记载充满了“屠之”、“坑之”、“尽杀之”的字眼，杀降、杀俘比比皆是。

比如参合陂将后燕五万降兵尽数坑杀；比如攻灭刘卫辰的铁弗匈奴，将刘卫辰全族五千多人不分男女老幼尽数斩首，尸体抛入黄河；比如攻灭鲜卑没弈部，将部落男女全部屠杀等等。

如果说姚兴是牧场里训练出的一匹骏马，那拓跋珪就是荒原上长大的一只野狼，既猛如虎，又狡如狐，嗜血凶残，令人不寒而栗。

这样迥然不同的两个人，同时达到各自成就的巅峰时，火拼也就不可避免了。

三、柴壁之战

（一）战争起因

此时，后秦与北魏已经在平阳（今山西临汾）一带接壤，跟后世高欢、宇文泰的势力范围基本一致。

当时北魏刚刚吞并河北，突然吃下去这么大一块地盘，消化起来也很费劲，所以就打算暂时与后秦结好。

拓跋珪这个人其实很会来事，他派使者主动前往长安，献上战马一千匹，并请求娶姚兴的一位公主为妻。

但拓跋珪此时已经立了慕容宝的女儿为皇后，而姚兴满脑子都是孔孟、《周礼》那一套，自己的女儿去给拓跋珪为妾？想都不要想！于是断然拒绝。

拓跋珪被扫了面子，心里就很不爽，但也没有立即发作。

后来拓跋珪攻灭铁弗匈奴，刘卫辰的儿子刘勃勃死里逃生，投奔了匈奴叱干部。

拓跋珪向来信奉斩草就要除根，立即发兵攻灭叱干部。刘勃勃再次逃亡鲜卑没弈部，拓跋珪又如影随形，攻灭没弈部及其相邻的黜弗部和素古延部，上演了一出十六国时期的“易水寒”大戏。

当时上述这些部落都已经成为后秦的附属，拓跋珪如此肆无忌惮，姚兴的面子往哪里摆？于是下旨检阅部队，开始战争动员。

而拓跋珪显然比姚兴更果决，你敢以我为假想敌进行军事动员，我就敢先下手为强！

立即命北魏平阳太守贰尘南下进攻后秦的河东之地，同时向平阳的军事基地乾壁（今山西临汾襄汾县）大量运送军事物资，积极备战。

姚兴见河东重地受到攻击，当即命弟弟义阳公姚平、大将狄伯支率步骑四万北上迎敌，命光远将军党娥、立节将军雷星、建忠将军王多率岭北突骑，越骑校尉唐小方、积弩将军姚良国率关中精兵，姚绪率河东军作为姚平后援。

同时，姚兴命姚绍率洛阳兵，姚详率朔方精骑在平望（今西安市西北汉长安城东）集结，等待随姚兴御驾亲征。

（二）铁壁合围

姚兴的架势摆得不可谓不大，但兵力调度却有点问题。

调朔方的骑兵和洛阳的军队回长安，再跟着他去河东，这一来一回，岂不是非常浪费时间？

更奇葩的是，后秦战功第一的老帅姚硕德却被姚兴派往了凉州平定叛乱，而且带走了六万军队，这跟苻坚淝水之战前派吕光远征西域的操作简直如出一辙。

这两招实在不怎么高明。

不过姚平的进军速度却很快，公元402年五月姚平从蒲津渡河北上，包围了北魏的后勤基地乾壁，开始攻城。

北魏有一个“优良传统”——怕热，此时正值盛夏，拓跋珪眼睁睁看着后秦军围攻乾壁，硬是龟缩在平城（今山西大同）不来救援，后秦军有恃无恐，尽情攻打乾壁长达两个多月，终于在七月攻克乾壁。

但姚平的好日子也就此到了头，因为此时已经入秋。

拓跋珪果然很遵守作息时间，立即挥师南下，鲜卑铁骑所过之处地动山摇、气势惊人。

姚平听说拓跋珪到了永安（今山西临汾汾西县永安镇），急忙派两百骑兵前往查看军情，结果遭遇北魏前锋大将长孙肥，被一举歼灭，姚平大惊，仓皇撤出乾壁，往南退却。

拓跋珪最擅长的就是衔尾追击，北魏军急起直追，在柴壁（今山西临汾襄汾县柴庄村）将姚平包围。

其实姚平还真不如不撤，固守乾壁也好，乾壁毕竟是北魏的后勤基地，城防工事肯定是有的。而柴壁却是一块平地，史书称姚平“婴地固守”，可见连基本的防御工事都没有。

而此时姚兴的御驾不知道为什么行动极为迟缓，带着四万七千人马慢慢吞吞还在路上磨蹭。

此时拓跋珪的谋士李先向拓跋珪建议：“柴壁的西面是汾水，汾水上有一座渡口名叫天渡，我军应该抢先占据天渡，断绝秦军的渡河退路。”

拓跋珪立即同意，派兵占据天渡，并在汾水东岸周围的险要处修筑长墙，既防止姚平突出重围，也防止姚兴援军突入。

珪命增筑重围，内以防平之出，外以拒兴之入。——《资治通鉴·晋纪·晋纪三十四》

这时，大将安同又建议：“柴壁以南有一道深坑名叫蒙坑，东西三百多里，道路险峻难行，我们大可放心。但仅在汾水东岸修建长墙恐怕难以抵挡秦军内外合击，不如在汾水上搭建浮桥，将防御阵地扩展到汾水西岸，再在西岸也修筑长墙，这样就万无一失了。”

拓跋珪从善如流，立即照做。

按说晋陕交界处台塬起伏、沟壑纵横，修筑长墙谈何容易，施工进度根本快不到哪里，如果姚兴兵贵神速，火速来援，拓跋珪的工程未必竣工得了。

可惜姚兴从蒲阪（今山西运城永济）渡过黄河后，居然心生畏惧，犹豫不决，迁延了很久才继续北上，这就给了拓跋珪这个“包工头”充足的时间，汾水两岸的长墙得以顺利完成。

时间来到八月，姚兴先是率军从蒙坑北上，拓跋珪率步骑三万扼守住蒙坑出口，居高临下发起攻击，后秦军仰攻不利，战死千余人，姚兴只得退出蒙坑，转而绕道汾水西岸，打算从天渡渡河。

但汾河西岸已经被拓跋珪打造得固若金汤，姚兴督军猛攻，北魏军总能通过浮桥及时运输兵力增援防守，后秦军依然无可奈何。

姚兴也看出浮桥是连接东西两岸北魏军的关键，又派兵绕到汾水上游，砍伐树木捆绑在一起，然后顺流漂下，打算撞毁浮桥。

结果拓跋珪早有准备，命军士手持长钩沿河守护，见到树木就钩到岸边，晒干后正好当柴烧。

兴屯汾西，束柏木从汾上流纵之，欲以毁浮梁，魏人皆钩取以为薪蒸。——《资治通鉴·晋纪·晋纪三十四》

这下姚兴彻底没了办法，只能与北魏军僵持干耗。

（三）汾水之殇

时间来到十月，姚平终于粮尽箭绝，百般思量之下，只得组织全军冒险向西南突围。

是夜，姚兴在西岸高山上看到对岸火光连天，知道弟弟冒死突围，急忙命全军列阵，燃起烽火，擂鼓呐喊，作为接应。

但悲催的是，两边都指望对方全力以赴，姚兴希望姚平能奋力死战，破围而出；姚平希望姚兴杀入重围接应自己，结果两边鼓角震天，呐喊如雷，却都不敢向北魏军构筑的长墙发起冲击。

十月，平粮竭矢尽，夜，悉众突西南围求出。兴列兵汾西，举烽鼓噪为应。兴欲平力战突免，平望兴攻围引接，但叫呼相和，莫敢逼围。——《资治通鉴·晋纪·晋纪三十四》

这一幕简直搞笑至极，可见信息不对称有多误事。

但接下来的一幕就不搞笑了，姚平见突围无望，彻底陷入疯狂，竟率麾下将士跃入汾河，企图游过对岸。

可是农历十月的北方，河水奇寒入骨，哪里游得过去，根本就是自杀！

霎那间，成千上万的士兵在水中哭嚎沉浮，最终都淹死在滔滔汾水之中，连姚兴的亲弟弟姚平也未能幸免。

拓跋珪又命士兵执长钩在两岸钩捕，擒住了狄伯支、唐小方等四十多人，剩下的两万多后秦军全部放下武器，向北魏军投降。

而姚兴和全军将士在对岸眼睁睁看着这悲惨的一幕却无能为力，忍不住放声痛哭，哭声震天，响彻山谷。

兴坐视其穷，力不能救，举军恸哭，声震山谷。——《资治通鉴·晋纪·晋纪三十四》

柴壁之战，最终以北魏军完胜告终。

这一战，后秦损失精锐至少在五万以上，国力、军力大减，尤其是姚兴的自信心受到极大打击，被迫向北魏求和。

拓跋珪原本不想答应，还准备趁胜进攻蒲阪，但北方的柔然又来骚扰，拓跋珪无奈，只得答应后秦的求和，撤回了平城。

此战之后，姚兴和拓跋珪都不约而同走上与以往大为不同的人生道路。

姚兴遭此重挫，开始失去当年锐意进取的精神气质，渐渐变得消沉起来，思想也由儒学转向佛学，以至于后来彻底“躺平”，后秦日益走向衰弱。

而拓跋珪也好不到哪去，从此骄傲自满，开始疯狂“嗑药”，就是大量服用寒石散，以至于神志渐渐混乱，喜怒无常，随意杀人。

七年后，拓跋珪被儿子拓跋绍刺杀，死时年仅三十九岁；

十四年后，姚兴之子姚弼趁姚兴病危之际发动叛乱，姚兴强撑病躯将其平定，随后溘然长逝，时年五十一岁。

姚兴死后仅仅三年，东晋太傅、太尉、中外大都督、扬州牧刘裕发动北伐，金戈铁马杀入关中，攻破长安，姚兴之子姚泓投降，被押赴建康斩首，后秦至此灭亡。

四、羌笛遗怨

笔者用三篇文章近四万字篇幅，简单回顾了从姚弋仲到姚襄、姚苌再到姚兴这祖孙三代的人生轨迹。

其中，除了姚苌弑杀苻坚这一个人罪行外，整个羌人集体对汉民族并没有非常过分的迫害，甚至极度渴望得到汉民族的承认，希望能摆脱“蛮夷”形象，堂堂正正、从从容容、合理合法地成为当时中国的一份子。

从姚弋仲的忠直豪迈，到姚襄的慷慨悲歌，再到姚苌的艰难决绝，以及姚兴的文治风流，我们可以看到十六国时期羌人作为少数民族挣扎求生的历程，可以看到羌人积极求新求变的追求，还可以看到羌人寻求融入华夏民族的积极努力。

可惜，终究是王图霸业，尽归尘土，令人心生惆怅，扼腕叹惜。

最后以高适的一首《金城北楼》作为结束语。

北楼西望满晴空，积水连山胜画中。湍上急流声若箭，城头残月势如弓。垂竿已羡磻溪老，体道犹思塞上翁。为问边庭更何事，至今羌笛怨无穷。