宋朝天圣年间，济南有个叫迟少栲的木匠，他年过六十，身体硬朗，他的木匠手艺非常出色，因此很多人慕名向他拜师。迟少栲毕竟有了年纪，他担心收的徒弟太多会教不过来，只收了六个徒弟，每日悉心教导他们。

一个夏天的夜晚，迟少栲因天气太热睡不着，便起身去院子里乘凉，不料他走到院子里时，发现徒弟们都在院子里乘凉，迟少栲便和徒弟们坐在一起聊天，并向徒弟们说起了自己年轻时遇见的一件怪事。

事情要从三十年前说起，那时迟少栲才三十二岁，还是个名不经传的小木匠。当时正值夏天，迟少栲外出寻找活计，却在一座大山中迷了路，他四处寻找出山的路时，意外发现一座小山村，迟少栲就是在那座小山村，遇见了一件非常可怕的事。

因当时天快黑了，迟少栲担心在山中走夜路会遇到野兽，便去那座小山村借宿，一位老汉好心收留了迟少栲。那位老汉姓刘，是个非常热情好客的人，他将迟少栲安排在东厢房休息，并准备了一桌酒菜招待迟少栲。

迟少栲在吃饭时与刘老汉闲谈，得知刘老汉早年丧妻，与女儿翠芳相依为命，只是一年前，翠芳忽然得了一种怪病，大夫都表示无能为力，翠芳的身体越来越差，整个人瘦得皮包骨头，甚至到了卧床不起的地步。刘老汉提起翠芳便不住地叹息，迟少栲不知该如何安慰刘老汉，只能沉默不语。

迟少栲吃过晚饭，正要回房间休息，却看见刘老汉将翠芳从屋里背出来，他直接将翠芳背进了驴棚。迟少栲见驴棚里准备的有床铺被褥，不由皱紧了眉头，难道刘老汉要让翠芳住在驴棚里？

迟少栲看了看瘦骨嶙峋的翠芳，不理解刘老汉为何将翠芳背进驴棚，他急忙走上前询问刘老汉：“老人家，您为何要让翠芳姑娘住在驴棚？”

刘老汉安顿好翠芳，又点燃四根黑色的香，分别放在驴棚四周，随后他将迟少栲拉进堂屋，含泪对迟少栲说明了缘由。原来在一年前，村中十八岁以下的少女都得了一种怪病，她们每日昏昏沉沉，身体日渐消瘦，让人们感到奇怪的是，这些少女病了以后，胃口却非常好，她们每天都吃六顿饭，虽然她们吃得多，但是她们越来越瘦。

村里人为了给这些少女治病，请了许多名医前来，那些名医皆说未见过这样的怪症，根本不敢开药下方，这些少女因得不到救治，病得越来越严重。就在全村人一筹莫展的时候，一个白胡子老道忽然来到了村里，他告诉村里人，这些少女是被妖怪缠上了，那个妖怪法力高强，一般人根本不是它的对手，若想保住这些少女的命，只能让这些少女夜夜住在驴棚内，并在驴棚四周点燃一种秘制的黑香。

白胡子老道挨家挨户赠送秘制黑香，并劝说村民们按照自己的叮嘱去做，村民们按照白胡子老道的叮嘱，让全村得怪病的少女每晚住在驴棚内，并在驴棚四周点燃白胡子老道送来的秘制黑香。自从村民们按照白胡子老道的叮嘱做了以后，这些得怪病的少女每日清晨会有片刻清醒，她们的饭量也逐渐恢复正常，村民们以为白胡子老道有办法救这些少女，因此对白胡子老道深信不疑。

从那以后，白胡子老道每月十五都会来村里免费送香，帮助村里人保护这些少女，只是这些少女的身体并没有好转，而白胡子老道一直没有找到对付那妖怪的办法。

迟少栲听刘老汉说明事情的经过，越想越觉得不对劲，制香需要很多材料，更需要钱，那老道自己出钱制香，每月免费给村民们送来，他怎么会有那么多钱？而且这些少女刚生病没多久，那道士就来到了这座小山村，他的出现未免太过巧合。

迟少栲意识到事情不对劲，他想帮刘老汉查清事情的真相，便假装生病在刘老汉家中住了下来。迟少栲趁机在村中调查，发现全村少女都会在晚上住进驴棚，她们每个人都瘦得皮包骨头，看起来十分骇人。

迟少栲在刘老汉家住了四天，终于等来了白胡子老道。迟少栲躲在暗处，偷偷观察着白胡子老道，他发现白胡子老道给村民们送完香以后，悄悄走到一个隐蔽的角落，直接变成一股青烟飞走了。

迟少栲看到这一幕，吓得腿都软了，他这才明白，那位白胡子老道可能不是人。迟少栲怀疑那些少女得怪病与白胡子老道有关，他发现了事情的端倪，但他不敢打草惊蛇，便没将这件事告诉任何人。

次日一早，迟少栲谎称自己的病好了，他向刘老汉问清了下山的路，便离开了那座小山村。迟少栲并没有放弃拯救小山村的那些少女，他离开小山村以后，找到法力高强的玉虚道长，将自己在小山村的所见所闻告诉了玉虚道长，玉虚道长听了迟少栲的话，掐指算了算，随后他皱眉对迟少栲说：“幸好你没有轻举妄动，那个白胡子老道根本不是人，而是一只驴妖。”

玉虚道长告诉迟少栲，那是一只有些道行的驴妖，他感觉修行太苦，便想抢夺人的寿命，以此为自己续命。

驴妖施法让全村少女染上怪病，然后变成道士的模样，哄骗人们让那些少女住在驴棚，它这样做就是为了夺走那些少女的寿命，而那些少女的身体越来越差，就是失去了太多寿命的缘故。

那些少女在刚得怪病的时候暴饮暴食，其实是驴妖施法控制了她们，驴妖施法让这些少女暴饮暴食，就是为了骗取人们的信任。驴妖无法一次夺走这些少女的寿命，只能慢慢抢夺寿命，它担心这些少女在自己抢夺寿命时发生意外，便用这些秘制黑香护住少女们的元神。

驴妖为了顺利夺走这些少女们的阳寿，谎称可以用秘制的黑香保护这些少女，人们用了驴妖送的秘制黑香以后，那些少女恢复正常饮食，人们便会以为秘制的黑香有用，才会相信驴妖，一直用那些黑香，其实那一切都是假的，是驴妖施法让少女们恢复了正常饮食。

驴妖之所以让那少女住在驴棚，是因为驴棚是驴住的地方，那里有助于驴妖夺走那些少女的寿命。

迟少栲听玉虚道长说明真相，才知道那座小山村的人都被驴妖骗了，他咬牙切齿地对玉虚道长说道：“道长，那只驴妖如此可恶，您一定不能让他继续害人！”

玉虚道长点点头，严肃地说道：“再过半年，这只驴妖就会将那些少女的寿命全部夺走，到那时这些少女必死无疑，这只驴妖想害死那么多人，我一定要替天行道，彻底了结它。”

后来，迟少栲带着玉虚道长来到小山村，玉虚道长斩杀了那只害人的驴妖，并帮助少女们夺回了她们的寿命。从那以后，那座小山村恢复了宁静，人们再也没有遇到怪事，迟少栲因此事成了当地人心中的英雄，人们还在村口为了迟少栲立了一块碑，以此纪念迟少栲的事迹。

迟少栲的徒弟们听迟少栲说起这件怪事，都以为这是迟少栲编出来的故事，根本没将这件事放在心上。二十年后，迟少栲的一个徒弟在一座小山村发现了一块碑，那块碑上就写着迟少栲的名字和他的事迹，那个徒弟想起迟少栲的话，才知道迟少栲并没有骗他，原来他的师傅迟少栲真的救了很多人。