彼时的孙权已然年届七十。待至当年年末，其病情愈发沉重，严重到已然无法起身离床。潘淑身为孙权的皇后，在这期间始终悉心照料，日夜守候在旁，连衣裳都未曾解开好好歇息过。因全心照顾孙权，潘淑自己也身患重病，状况极为不佳。
然而在那一天，当潘淑已然进入熟睡状态之际，竟有几名宫女径直闯了进来。接着，趁着这位东吴皇后毫无察觉、酣然沉睡之时，她们竟狠下心来，直接动手将潘淑给勒死了，实在是令人惊愕不已。
让人愈发感到意外的是，仅仅才过去了两个月的时间，孙权居然也离世了！这着实出乎众人的意料，谁能想到在如此短的时间内，孙权便走到了生命的尽头呢。
实在令人难以想象，一国之皇后，居然会在睡梦中，被几名宫女活活勒死……最为有趣的是，后世不少人纷纷猜测，真正在背后指使那几个宫女去勒死潘皇后的人，说不定恰恰就是彼时正卧病在床的孙权呐！
这究竟是怎么一回事？
最初，要谈及这桩奇案，还得从孙权在位后期那段历史开始说起呢。
在三国发展至中期之时，以诸葛亮离世作为开端，蜀汉集团针对他国的策略慢慢变得保守起来，整体态势由原本的主动进攻逐步转变为防守为主。与此同时，魏国在这之后同样渐渐倾向于防守，鲜少再去主动发起进攻之举。
然而在诸葛亮离世后的数年中，东吴这边的情况却有所不同。孙权每年都会出动军队展开军事行动。想来当时孙权大概是认为，魏、吴两国的开创者都已先后被自己熬到离世，当下已然到了自己能够放开手脚、大显身手的时候了。
不过在那之后，仅仅过了七年，随着诸葛亮的离世，东吴方面也迅速地出现了状况。
公元241年，孙权悉心培养了许多年的长子孙登，竟骤然离世了。这位孙权寄予厚望的长子，原本承载着诸多期待，却在这一年突然消逝，给孙权以及整个东吴局势都带来了不小的影响与变数。
孙权曾花费多年时间着力培养孙登为太子，然而孙登却突然离世，这一情况让孙权始料未及，一时间有些措手不及。要知道，彼时的孙权已然六十岁高龄了，在此情形下，他不得不去认真考虑关于自己继承人的这一重要问题了。
幸运的是，孙权并非仅有孙登这一个儿子，他还有好几个其他的儿子呢。如此一来，要从这些儿子当中挑选出一个来继承大业，承担接班的重任，相对而言，也并非是一件极为困难的事情。
于是在之后的日子里，孙权做出了新的安排，他把自己的三儿子孙和，推上了太子这一重要位置，让其承担起与之相应的职责，孙和也就此开启了在这一特殊身份下的历程。
可关键在于，相较于老大而言，这老三无论是声望方面，还是自身能力，都相差甚远，压根没足够的资本能稳稳坐上太子之位。如此一来，老四便着手对老三展开了各式各样的挑战，其目的就是要从老三手中，将那太子之位给抢夺过来。
后来，人们把这段历史称作是“两宫之争”。
自封建王朝伊始，夺嫡争储向来是重中之重的大事。在东吴，就因老三与老四间的争斗，致使整个高层的文武百官纷纷选边站队。这一争便是近十年，众人斗得热火朝天。如此情形下，孙权被这类琐事紧紧缠绕，哪里还有闲暇去对魏国和蜀国发起进攻呢。
最终的结局是，争斗最为激烈的老三和老四，都未能如愿成为胜利者。老三落得个被废黜的下场，老四更是凄惨，直接被赐予了死路一条，实在令人唏嘘不已。
然而，在妥善处理完两个儿子之间的争斗事宜后，孙权又一次不得不直面继承人方面的难题。
孙权这辈子总共有七个儿子。长子早早离世，而次子去世的时间竟比长子还要早呢。老三和老四相互争斗了差不多十年，到了这会儿，他俩都丧失了继承的资格。老五行事向来不依规矩，并且还娶了袁术的孙女，无论从哪方面看，都实在难以将其视作合适的继承人。
老六呢，与江东的几大士族有着极为紧密的关系。要知道，孙权到了晚年，一直都在不遗余力地对那些江东士族进行压制，所以对于老六这一点，孙权自然是不喜欢的。另外，老六和被废掉的老三可是一母同胞的亲兄弟，并且在之前那场两宫之争里，老六也是参与其中的。
于是到了最后，孙权也别无他法，只得将排行老七的儿子立作太子了。
不过，在老七被确立为太子之后，便有一个新的状况随之产生了。
问题在于，老七在那时的年纪着实太小了。当时的老七，年龄尚幼，这一情况便是所面临的那个问题所在呢，毕竟年龄小可能会在诸多方面带来不便或引发其他关联的状况。
老七被立为太子那年，仅仅八岁罢了。倘若当时孙权尚年轻，那自是有充裕时间去进一步培养老七的。可实际上，老七获立太子之时，孙权已然年过七十，并且那时他的身体状况已然欠佳，已没什么精力再去好好培养老七了。
潘皇后是被勒死的，而那个老七，他的母亲正是这位遭遇不幸的潘皇后。
在对孙权在位后期的相关事宜有所了解后，接下来，便可以把潘皇后的事情说清楚啦。
孙权一生所娶女子众多。在其早年时期，最为钟爱的当属步练师。然而遗憾的是，步练师并未为孙权诞下儿子，仅仅生育了两个女儿罢了。
设想一下，倘若当年步练师为孙权诞下了儿子，那么孙权十有八九会把步练师的儿子立为太子。如此一来的话，或许之后也就不会出现所谓的两宫之争这种情况了呢。
此外，步练师离世的时间相当早。在两宫之争尚未拉开帷幕之前，步练师便已然与世长辞了。
步练师离世后，孙权尽管身边尚有其他妃嫔相伴，可仍旧觉得无比寂寞。待到后来，差不多是老三被立为太子之时，两宫争斗也刚刚拉开帷幕的那段日子里，有一天，孙权于后宫的织布工坊中，偶然瞧见了一个小宫女。
当孙权见到这个小宫女的那一刻，瞬间就对她心生喜爱之情。
有一个小宫女，她的名字叫做潘淑，而这位潘淑便是后来成为潘皇后的那个人。
潘皇后的人生着实坎坷。她的父亲在东吴曾担任小官，然而后来因触犯律法，被处以死刑，其家人包括妻女也都因此受到牵连，被罚没为奴。就这般，潘淑进入了孙权的皇宫，开始了作为一名织布小宫女的生活。
之后，孙权看中了潘淑，于是潘淑很快便被孙权纳作妃子，而且深得孙权的宠爱。公元244年，当时魏国的曹爽正率军征伐蜀国，魏蜀两国处于交战状态之际，潘淑生下一个儿子，此子便是孙权的第七子孙亮。
自孙亮呱呱坠地，东吴内部的宫斗之势便愈发汹涌起来，其激烈程度相较以往有过之而无不及，由此开启了更为厉害的宫斗局面。
在正史里，有关潘淑的记载较为有限。不过，通过对同时代其他人相关事迹的分析，史学家们作出了推断，认为潘淑极有可能是位擅长宫斗之人。就拿那场两宫之争来说，老三与老四最终落得两败俱伤的结局，潘淑的存在或许在其中产生了颇为重大的影响。
自儿子出生后，潘淑便开启了双线行动。一方面，她在宫中持续展开宫斗之举，处心积虑地对其他妃嫔进行陷害；而另一方面呢，她也没闲着，全身心地为自己的儿子谋划着，力求能让儿子在宫中占据更为有利、更好的位置。
就这样，老三与老四接连争斗了数年之久，这让孙权对他俩是越发瞧着不顺眼了。而与之相反的是，孙权对自己的小儿子却是越看越喜爱。也正因如此，到了最后，孙权做出了废黜老三、赐死老四的决定，进而改立小儿子成为太子。
另外，老七被立为太子后，时间仅仅过去几个月，便来到了公元251年五月，在这个时候，潘淑也获立成为皇后。
到此为止，在东吴高层这场有关立储的纷争里面，潘淑以及年龄最小的老七，在当下算是取得了最终的胜利。
然而，恰恰是从这个时候起，后续发生的那些事情，便一头扎进了一段历史的迷雾之中，变得模糊不清起来，让人难以真切知晓其中的具体情形与确切走向。
公元251年的五月，潘淑获立成为皇后。可谁能想到，就在当年的十一月，便发生了一起极为离奇的谋杀案。潘淑在宫斗中已然取得最终胜利，然而令人意想不到的是，她竟在睡梦中，被数名宫女用绳索给活活勒死了。
那么，这几个宫女做出那些举动，究竟是受到何人指使的呢？
后世的历史学家们针对这个问题，曾作出过三种猜测。
第一种常见的猜测认为，指使宫女去勒死潘淑之人，正是当时已病势沉重的孙权。此前孙权被潘淑的枕边风迷得晕头转向，这才立了最小的儿子当太子。然而到了临终之际，孙权却猛然察觉到，潘淑的存在对东吴未来的安全构成了极大威胁。
需明白，从古至今，皇家若出现子嗣年少而母亲正值壮年的情形，那向来都是极为忌讳之事。就好比汉武帝晚年时，便遭遇了这样的状况。他把自己最小的儿子立为太子，可与此同时，却将太子的母亲赐死了。
并且，从史书记载的情况来看，在孙权病情严重之后，其曾明确地向中书令孙弘问及当年吕后的相关故事。这一细节从侧面也能够证实，在那个时候，孙权已然开始慢慢地对这位潘皇后有所提防了。
在当时的情况下，对于孙权来讲，他并不清楚自己已然病入膏肓的状况下，是否还能凭借一道旨意就赐死自己的皇后。于是乎，到了最后，孙权只好选择采取刺杀这种方式，以此来终结潘淑的性命。
而第二种猜测呢，便是那所谓的“虐待宫女之说”啦。
历经多年，自潘淑被杀后，时光流转至唐朝。彼时，有位名叫许嵩的史学家，倾大量心血专注于东吴历史的研究。据其研究所得，潘淑之所以惨遭杀害，根源在于她往昔对底下宫女极为苛虐。那些宫女不堪忍受这般虐待，最终才群起而谋，致使皇后殒命。
在相当长的一段时期内，这种猜测并未获得多少人的支持。况且，这位来自唐朝的史学家，其后续留存下来的著作寥寥无几，所以我们也无从知晓彼时他究竟是依据何种史料，才会提出这样的观点。
然而，自明朝起，这一观点却出人意料地得到了众多人的支持。
缘由其实并不复杂。自明朝嘉靖年间往后，那样的事情实实在在地发生了。并且在此之后，宫女们可不光是有胆量去行刺皇后，她们甚至胆大包天到直接对皇帝下手呢！
而说到第三种猜测的情况，那指的就是所谓的“用事之臣”啦。
简而言之，孙权病重已至病入膏肓的程度后，朝堂上一些管事的大臣心里有了担忧。他们害怕日后潘淑一旦成为皇太后，就会凭借太后的身份掌控朝政，如此一来便会阻碍他们去掌握大权。也正因如此，在这个关键时候，这些大臣竟突然暗中指使宫女，将潘淑给除掉了。
直至今日，具体的真相究竟是怎样的，说实在的，依旧是个未解之谜，谁也没法给出一个确切的说法来明确它到底是怎么一回事呢。
我们清楚这样一件事，在潘淑遇害之后，那位年少便登上皇位的孙亮，固然不再受到掌权太后的威胁了，可与此同时，他也丧失了母族给予的支持。于是，尚未成年的孙亮就被大臣们直接废黜。此后，东吴陷入了长达多年的高层权力争斗之中，皇帝更替频繁，如同走马灯一般。
倘若那位潘皇后未遭杀害，而是能够稳稳当当辅佐自己的儿子，使其稳坐皇位，如此一来，东吴政权后期的历史走向，想必会全然不同了吧。
