铃木杏出生于日本东京都世田谷区，拥有四分之一美国血统，毕业于堀越高校，与长泽雅美是高中同学，两人也是很好的朋友。

1996年，年仅9岁的铃木杏因出演推理剧《金田一少年事件簿 特别版》正式出道，次年与丰川悦司，夏川结衣拍摄爱情剧《青年》，电视剧播出后铃木杏一炮而红，并获得第15届日剧学院赏最佳新人奖。

2002年，她与金城武搭档出演科幻电影《回归者》获得日本电影学院赏最佳新人奖。她一跃成为当年人气演员，合作过的导演对其演技赞不绝口，那么年轻却拥有超强演技，极具感染力的表演令人惊叹，她被称为“天才美少女”。

2005年，铃木杏与周杰伦，陈冠希合作了电影《头文字D》，铃木杏在电影中饰演藤原拓海的初恋，虽然影片中是与周杰伦组CP，但影片结束后，她却与陈冠希传起了绯闻，据说她也是当年“照片门”受害者。

拍完《头文字D》后，铃木杏事业发展显然已不如少女时期，她尝试突破瓶颈，拍下大尺度电影《轻蔑》，剧中她扮演一名钢管舞舞娘，为了演好这个角色她在电影开拍前两个月就开始苦练舞技。电影上映后，果然获得了不错的成绩，她顺利拿下高崎电影节最佳女主角奖。

过了30岁后，铃木杏因身材发福已经看不出当年那个人气少女的影子了。