鲁班场战斗发生在红军二渡赤水之后，国民党加紧部署，蒋介石嫡系部队周浑元指挥的三个师在仁怀茅台镇附近的鲁班场布防，红军要从这里跳出围堵，必然要经过鲁班场一带，鲁班场是蒋介石第一道防线的中间地域，控制鲁班场南北数十里的道路，特别是盐津河、三元洞两条红军西进的必经道路。若红军西进，必遭截击。

1935年3月14日21时，毛泽东根据敌我双方态势作出坚决消灭鲁班场之敌的决定。3月15日早晨，红军一、三、五军团和干部团分别从东南、西南、东北几个方面，包围了鲁班场国民党军周浑元3个师，10时红军各部开始向鲁班场守敌发起进攻，周浑元的三个师占据有利地形，凭借精良的装备进行拼死抵抗，蒋介石又急调飞机支援，战斗打得十分激烈。

当晚，军委鉴于鲁班场战斗强攻不克，作出再次西渡赤水河的部署，22时电令各部立即撤出战斗，乘夜转移到小河口、坛厂、仁怀(县城)、茅台地域，第三次渡过了赤水河。

鲁班场战斗要图

当时，周浑元担任中央纵队“追剿”军总司令部第三路军司令，下辖第5、13、96、99师，是蒋介石追剿红军的主力部队之一，尤其固守鲁班场，迫使红军三渡赤水，这一仗让蒋介石以为红军又要北渡长江，随即又调整部署围截，结果红军四渡赤水、南渡乌江，终将敌人几十万大军甩在乌江以北，中央红军跳出了数十万敌军围追堵截的包围圈，取得了战略转移中具有决定意义的胜利。

周浑元

周浑元1885年生于河北省新安县，陆军大学正则班第一期毕业，历任赣军排、连、营、团、旅长、副师长。1926年北伐兴师后，周浑元随赖世璜起义，任国民革命军第十四军旅长，1927年随熊式辉投李宗仁，1928年春又随熊投蒋介石，改编为独立第一师，熊任师长，周任旅长。

赖世璜

1929年独立第一师整编为陆军第五师，1930年5月中原大战爆发后，周浑元率所部第十五旅驻防上海。1931年熊式辉任江西省政府主席，周浑元升任第五师师长，因熊为蒋所重，周也成为蒋之得力旁系部队，在装备方面，得以加强，成为蒋军主力部队之一。1932年周浑元升任第三十六军军长，所部第五师又分出第九十六师，并兼指挥鄂军万耀煌第十三师。

熊式辉

1934年10月中央红军由江西向湖南作战略转移，周浑元任薛岳第二兵团第三路“追剿”司令官，指挥谢溥福、萧致平、万耀煌、郭思演四个师尾追红军，参加湘江阻击战，此一战役，使中央红军由八万人减少到三万余人，给中国革命事业，造成极为严重的损失。

1935年1月周浑元又奉命渡过乌江，进入黔西大定侧击红军，2月龙云任第一路军总司令，薛岳任二路军前敌总指挥，周任第二路军第二纵队司令官，妄图将红军包围于长江以南，乌江之北。

薛岳

中央红军四渡赤水，渡过金沙江进入川陕地区。

四渡赤水示意图

1935年4月6日周浑元任中将，10月奉命东返川鄂边进攻贺龙红二方面军，旋因徐向前红四方面军又从草地回师，周又奉命西上川康，协助川军进攻红四方面军，遂率部留川。

1937年周浑元转隶于第二预备军司令刘湘，兼任重庆警备司令部司令。

1938年2月周浑元逝世于重庆。