1978年12月24日，中央为彭德怀元帅召开了追悼会，这是中央对彭德怀元帅历史功绩的最大肯定。

叶剑英元帅亲自主持追悼会，邓小平同志念悼词。

追悼会现场，众人可以看到叶剑英心情是非常悲痛的，望着彭德怀同志的遗像，叶剑英脑海里似乎浮现出了1935年10月彭德怀勇救自己的情景……

一、彭德怀是叶剑英救命恩人

叶剑英晚年曾多次对儿女们说道：“没有彭德怀同志，也许我叶剑英命都没了。”

1935年10月，在中央红军北上陕北行动后不久，中央红军在陕西铁角城附近遭遇了一股强大的敌军。

此时，彭德怀担任陕甘支队司令员，叶剑英担任参谋长，这是二人第一次搭档合作。

战斗中，彭德怀和叶剑英二人一起来到前线观察敌情。

正当叶剑英用望远镜观察着激烈战斗时，彭德怀突然一把将叶剑英扑倒。还没等叶剑英回过神来，敌人机枪子弹就在叶剑英刚刚站立的地方，留下了好几个射击孔。

彭德怀这次救命之恩，叶剑英永远记在了心里。

此后岁月中，叶剑英长期在中央任职，二人交集并不是很多，但这一切丝毫不妨碍二人深厚的革命友谊。

二、毛主席批评彭德怀

1959年7月2日，庐山会议顺利召开。这次会议的主要议题是纠正过去的错误，总结经验，并制定未来几年的经济计划。

会议之初，气氛非常融洽。参会干部们除了讨论经济计划，闲暇之余还会结伴游览一下庐山绝美的风光。

七月前半个月，元帅们之间还会经常串门谈话，比如说彭德怀就曾和叶剑英、聂荣臻等人一起散步，谈论时下的经济问题。

值得一提的是，在7月3日至10日这一周时间内，彭德怀一共在小组讨论会上发言了7次。

针对大跃进冒进问题，彭德怀提出了实事求是的诸多发言，彭德怀指出，时下为了完成国家制定的指标，各地存在严重的虚报现象。

新中国时下的真实情况是很多地方已经出现粮食危机，很多农民出现吃不饱的现象，对于大跃进的一些情况，彭德怀提出了实事求是的批评。

彭德怀的发言，是经过很长时间的调研得出的结果，他曾多次回到湖南深入群众中调查。

然而，让彭德怀有些失望的是，彭德怀的诸多发言虽然得到一些中央领导人的认同，但中央简报并没有发表。这让彭德怀意识到了问题。

事实上，在工作人员出简报时，对于彭德怀批评的一些尖锐问题，涉及到毛主席问题进行了删除。

7月11日，会议秘书处通报了庐山会议将于15日结束的通知。

这一通知让一心为国的彭德怀急了，他太想纠正大跃进的一些错误了。

7月14日，彭德怀给毛主席写了一份三千多字的“万言书”。

7月23日，中央临时通知召开政治局扩大会议，事实上这次会议后来演变成了“批评彭德怀会议”。

会议上，毛主席严厉批评了彭德怀写得万言书，并将这份万言书发给其他一些干部阅读。

毛主席用“思想动摇不坚定”等词语批评彭德怀。

从23日下午开始，六个小组开始批评彭德怀。一些中央领导人和军队干部，在这种特殊形势下，不得不违心批评彭德怀。

23日下午，朱德第一个“批评”彭德怀。

朱德指出，彭德怀的信是有一定作用的，不过，他将大跃进的一些错误看得太严重了，这是不符合事实的。

最后，朱德还指出，彭德怀同志的一些倔脾气还是要改掉的，只要彭德怀同志改正错误，他在今后工作中一定能够做得更好。

事实上，朱德看似是批评，实际上是在保护彭德怀，而且这番发言完全是在“避重就轻”保护他。

三、叶剑英含泪说出心里话

为了让彭德怀“认错”，朱德于23日晚专门和彭德怀谈了一个多小时。

7月31日早上，聂荣臻和叶剑英一同来到彭德怀住处。

谈话主题自然是让彭德怀“认错”。

谈话间，叶剑英叹了一口气，语气无比沉重地含泪说出一句心里话：“彭老总，你这样做，会让一些人认为，毛主席在世时你都如此，将来谁能够管住你呢？”

彭德怀脸色一变，久久他才叹气道：“我对党的忠诚，对毛主席的忠诚，你们是知道的。”

的确如此，彭德怀写下这份万言书，完全是为了党和人民，彭德怀从来都是一个一心为公的革命家。他对毛主席从来就没有什么不服，他对毛主席是忠诚的。

1959年，彭德怀基本退出中央领导核心之后，他虽然不再过问中央事务，可是在1965年，在毛主席亲自请他出任西南大三线副主任时，彭德怀内心深处虽然不想去，可出于对毛主席忠诚，对人民负责，彭德怀还是义无反顾答应了下来。

彭德怀在临终前说过一句话：我这辈子也许犯下过一些错误，可是要说我反革命，反对毛主席，这是绝不可能的事情。

在叶剑英和彭德怀谈话后，这天再次召开了政治局重要会议，这次会议主要是毛主席讲话，彭德怀回答。

8月，庐山会议风向完全变了，这不是彭德怀检讨就能够过关的。8月2日的八届八中全会开幕会议上，毛主席不点名再次批评了彭德怀。

毛主席甚至用“有分裂党的迹象”来批评。此后几天会议上，彭德怀被批评的越来越严厉。

林彪在发言中更是用“反对毛主席”来批评彭德怀，其他一些元帅也不得不违心批评彭德怀。

1959年8月13日下午，彭德怀被迫在大会上做检讨。

8月17日，中央撤销彭德怀国防部长职务。至此，彭德怀基本被“政治边缘化”。

上世纪六七十年代，彭德怀遭受了更大程度的迫害，实际上，只要彭德怀“认错”，中央还是会继续让彭德怀回到中央领导岗位的，可是性格刚硬的彭德怀始终没有“认错”。

1974年年底，彭德怀带着无限遗憾病逝。毛主席去世后，叶剑英同志为彭德怀平反工作，作出了很大努力，1978年年底，党中央终于恢复了彭德怀的名誉，彭德怀骨灰也被安放在八宝山革命公墓。