太子寺之战有多惨烈？左宗棠用兵西北唯一惨败，痛失140多个部将

【进攻河州】

1871年1月，老湘军猛将刘锦棠领兵拿下金积堡，宁夏“回乱”得以平定。3月3日，主动“投诚”的“宁郡两河等处地方军机事务大总戎”马化龙被刘锦棠处以凌迟极刑，为其叔刘松山报仇，马氏子侄马耀邦、马参等人也同时被“碎尸万段”。至此，惨烈的金积堡之战落幕。

宁夏回民之乱平定后，左宗棠屯驻平凉，未即刻进军河州。清廷迫不及待催他“火速进发河州”。左宗棠借口“军心松散、将士思归”，且作战物资匮乏而不断拖延。实则他深知河州回民军勇猛难敌，取胜不易。他在奏疏中称，要“胸有成竹、行事稳重，才少败绩”。

1871年6月，左宗棠的学生周开锡，以翼长身份节制甘南路各军，却因兵变激愤离世，南路总制之位空缺。左宗棠让营务处陈湜先率部到静宁驻扎，负责粮秣督运。安排妥当后，他觉得时机成熟，9月16日离开平凉，抵达安定扎下大营，亲自指挥与河州回军作战。

【楚军初战奏捷】

此次左宗棠征讨河州、狄道回军，总共调集了100营兵力，将近5万人马。部署停当后，左宗棠让记名提督徐文秀、刘明灯分别在9月18日和20日率部出发，朝着洮州康家崖进军。史料显示，康家崖地处洮河东岸，与对岸10里远的三甲集隔河相望，乃河州的门户。

10月1日，徐文秀、刘明灯率清军攻打康家崖，回军出堡应战，却不敌清军，很快被击败，10多座大小堡垒被清军逐个攻破。拿下康家崖后，清军想渡洮河攻三甲集。当时正值秋汛，河水猛涨，回民军在对岸严防。徐、刘派人找民船，收获寥寥，难以渡河。左宗棠得知后，派傅先宗、杨世俊在狄道架浮桥，他们督军日夜施工，3天架好桥并率部渡到西岸。

10月2日这天，傅先宗和杨世俊所率的两支部队同时出击，并肩推进，一鼓作气拿下了高家集。随后，他们乘胜追击，成功攻占马家集，就此在洮水西岸稳固地扎下了营盘。

徐文秀和刘明灯在康家崖等地多次冒险强渡浪涛滚滚的洮河，都被对岸回军狠狠阻击，无奈退回。到11月中旬，他们派裨将王德榜、朱明亮带偏师从狄道浮桥过河，和杨世俊会合后在石鼓墩扎营。西岸清军配合下，徐、刘二人率众架浮桥渡河安营。西岸清军兵力变强，傅先宗、王德榜等拿下黑山头，徐文秀占邓家湾，清军士气高涨，陆续攻占三甲集附近回军堡寨。

11月21日，清军对三甲集大寨展开合围攻势，从多个方向发起围攻。马占鳌亲自带领回军登上寨墙，严阵以待。战斗中，枪林弹雨，炮声震耳，滚木擂石如雨点般落下。清军不顾生死，拼死进攻，虽死伤众多却毫不退缩。经过3天3夜激战，清军终于攻上崖顶，取得胜利。回军则失去了地势关键的三甲集。

清军成功攻破三甲集要隘后，随即将进攻目标指向其西北的大东乡和西边的太子寺这两路要塞。这两处作为回军重要据点，所在之地山峦连绵、地势险要，回族堡寨星罗棋布，有着易守难攻的地理优势。

据文献所载，太子寺位于大东乡以南，北面护着河州，东边离三甲集有数十里，是河狄回军盘踞的关键要地。清军进攻后，回军虽奋力抵抗但难敌，不断后退。清军接连攻克甘坪、大垻坝、张家沟等地，逼近大东乡隘口，还夺取50多座回堡，打通去太子寺的路。河州回军屡败，马占鳌与回民军需直面能否顶住清军攻势的考验。

【血战太子寺】

回军在多次回军行动中遭遇挫折，内部士气低迷，还滋生了不团结问题。各部落自行其是、毫无纪律，局面愈发失控。部分回民军不听调遣、不守规矩，导致河州回军难以抵御清军围剿。马占鳌又气又无奈，无力约束，只好愤而返回牟尼沟老家。

清军兵临城下，势在必得，河狄回军没了首领，人心惶惶。马永瑞、马悟真等回首聚在一起商议，决定请马占鳌出山指挥作战。马占鳌提出回军要“真心听我指挥，捧古兰经发誓”，众人应允。他再度出山，整合河狄、东乡回军，严明军纪，还邀循化撒拉族军、西宁回军助战。先分兵扰清军后路、断粮道，又围绕太子寺筑堡垒壕沟，选精锐由马海晏带领守新路坡等险要，准备迎敌。

1872年末至1873年初，回民军与清军于太子寺爆发了一场血腥残酷的堡垒攻防大战。党川铺、石梁坡、薛家坪等区域，回军和清军几乎天天开战，战况十分激烈，双方都遭受了严重的人员伤亡。

【楚军惨败，死伤惨重】

1872年2月14日，楚军进攻新路坡东边3座回军堡垒。傅先宗部在前，杨世俊、王得胜部分攻两侧。回堡枪炮齐鸣，交叉火力多次击退楚军。傅先宗见部队伤亡大，心急如焚，亲自挥旗督战，被回军击中右额，当场殒命。其部下大乱，回军趁机出击，清军自相践踏，死伤无数。烂泥沟回军也反击，清军惨败，战局扭转。

徐文秀和杨世俊见傅军崩溃、局势危急，没了继续战斗的心思，两人赶紧带兵后撤，脱离了战场。杨世俊带着部队撤到党川铺，还没来得及扎营，就遭遇回军伏击，伤亡巨大。徐文秀赶来后，看到杨部被截杀，便和杨世俊一同收拢溃兵，接着率部退到董家山扎营防守。

2月19日深夜，太子寺地区狂风骤起，飞沙弥漫，天地一片漆黑，且天寒地冻。清军饥寒交加，处境艰难。回军乘势突袭董家山，先包围傅先宗残部进攻，副将田大胜、参将李天禧弃军而逃，其部下几乎全被围杀。之后回军又包围徐文秀部，展开白刃战。激战里，徐文秀中弹身亡，所部全军覆灭，总兵郑所南等多人战死，杨世俊趁乱逃脱，其部也几近被灭。