1944年，日本太平洋绝对防御圈被美军撕开，马里亚纳群岛被攻占，美军轰炸日本的距离大大缩短，至此到战争结束，日本本土基本被全部轰炸了几轮，仅奈良等少数几个古都，以及日本天皇住所出于人道主义而幸免。

由于日本武士道精神视投降为耻辱，即便被打得这么惨，日本内阁的多数人也反对投降，东条内阁11月垮台后也是如此。日本在1945年初还制定了“决号作战”计划。并发动强制全国18岁以上，40岁以下的女性，16岁以上，65岁以下的男性全部参军，这样便可增加一百个师团，总人数达到两千万人以上。

但是强行抓来的韭菜严重缺乏军事训练，甚至武器弹药严重不足，日本和德国一样，本土所有能够当做武器的包括弓弩都已全部榨干了。但即使如此，军国主义仍对被洗脑日本民众进行残暴训练，让所有人敢于送死。日本军部训练没有武器的人如何背着炸药包炸坦克同归于尽，甚至一名女生被发了一把螺丝刀，要求其至少杀掉一名美军。

日本对外号召“一亿玉碎”，号召全国和世界共存亡，日本相信在动员全国力量加上无数的神风敢死队，可以逼迫美国无法付出巨大伤亡，来获得有条件投降的资本。

美国在1945年4月制定了登陆日本本土的最后军事行动，计划在1945年11月登陆日本九州，总共投入9个师共十万人的兵力。1946年4月在日本本州登陆，总共投入14个师的兵力，再加上海军陆战队和英国盟军，一共200万以上的人将参战。计划将在1946年年底攻占东京。

对此，美国忧心忡忡，根据硫磺岛和冲绳岛战役伤亡做沙盘推演，发现美国将付出至少一百万人阵亡的代价，而日本死亡人数将超千万。此举考虑了日本民防部队和整体战斗到死的态势。

以美国当时的军事实力，就算没有原子弹，日本也必输无疑，但美国付出的代价将不可想象，日本号召一亿玉碎除了拖延战争时间外没有任何好处。

原子弹在广岛和长崎造成的伤亡彻底撼动了日本内阁，加上8月苏联对日宣战，日本彻底陷入崩溃。内阁于8月10日最后一次开会，商讨下一步该怎么办。阿南惟几陆相和主战派分子反对投降，要求即使美国使用原子弹也要全国战死沙场。但显然这已无法挡住大部分日本人希望停战的愿望，天皇亲自发话，若继续战争，大和民族将彻底从地球上消失，为了保全血脉，故同意《波茨坦公告》，全国无条件投降。

美军总部原计划若日本继续战斗，将在本州实行大规模小型核武战争，以减轻伤亡，后来因日本投降而终止这些计划。

日本投降当日，日本内阁发生兵变，主战派分子枪杀了守卫，冲进内阁到处搜寻天皇录音《终战诏书》，以阻止录音在全国投放，但是兵力悬殊，很快被镇压。阿南惟几于8月15日自杀，主战派多数分子均自杀，留下来的后来被追究战争责任，但除主要8名战犯外，其他战犯均免于死刑。

8月15日宣布投降当天，在中国东北做困兽之斗的日本关东军即使已接到投降消息，仍然拼死抵抗，旅顺的两个大队一直拼死抵抗到8月26日才最终投降。不愿投降的很多人集体自杀，太平洋诸岛上的一些日军对外断了联系，即使接到投降命令也认为是美军放出的假消息，拒不投降。

原子弹还是很关键的，它拯救了100万美国人及1000万日本平民的生命，最终日本放弃军国主义专制政权，旧日本政体解散。