刘姥姥走后，贾府迎来了新客人，薛宝琴、邢岫烟、李纹、李绮四个女儿的到来，让贾府更热闹起来。只是其他三人都被安排住进大观园，只有薛宝琴被留在贾母房中。贾探春对此这么说道：“老太太一见了，喜欢的无可不可，已经逼着太太认了干女儿了。老太太要养活，才刚已经定了。”

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薛宝琴受贾母喜爱是无可厚非。比较当时的众女儿，论容貌才情，薛宝琴不输钗黛、湘云；论气度风范，她自幼更随着父母游历天下，广见世面，气质神韵比较那些大门不出二门不迈的千金小姐们迥异，贾母是个识货的，如何不喜爱这样的宝琴？不过，若以为贾母的宠爱完全出于真心，也就太小瞧她这荣国公诰命夫人了。

当时，薛姨妈带着儿女住在贾府超过五年，旧的没去新的又来，让贾母如何能没心没肺的开心？薛宝琴固然好，但能好过贾宝玉和林黛玉？何况薛宝琴与其他女儿不同，她进京前已经是薛家发嫁的女儿，梅家待娶的准新娘，却住到了贾府，不是平添麻烦么？所以，贾母表现出的喜爱，是要斟酌着看的。

首先，针对薛宝琴的准新娘身份，梅家此时不在京城就不能立即成亲，贾母不可能让梅家的准媳妇随便住进大观园，与贾宝玉等贾家子弟接触。都是天真烂漫得少男少女，不说回发生神秘不可控得事，就只传出去流言蜚语也不得了。她将宝琴留在身边亲自“养活”，既是保全薛宝琴的名节，也对外维护贾府名声儿，不错了礼节。

其次，贾母逼着王夫人认薛宝琴作女儿，也有两层含义，既有给薛宝琴合法身份的意思，毕竟认作女儿，也就方便她与贾宝玉接触，能够在贾府自由活动。而且，薛家旧的不去，新的又来，王夫人才是关键原因，贾母如此安排，也是提醒儿媳妇，烫手的山芋你自己负责。

最后，贾母对薛宝琴的疼，更折射出对薛宝钗的不爱。薛家来贾府的目的，就是要为薛宝钗谋求金玉良姻，想要作贾母的孙媳妇。可贾母多年来不置可否，更偏向于选择林黛玉，分明是拒绝薛宝钗的意思。

如今薛宝琴一来，贾母表现出特别喜欢之意，也就含沙射影暗示薛宝钗入不得她的眼。真要好，就也像宝琴一样，能够享受贾宝玉和林黛玉那样，被贾母养在身边的待遇。

所以，贾母越是宠爱薛宝琴，薛宝钗在贾府的地位就越难堪。等到后面她再明知故问薛宝琴的八字，让薛姨妈误会是要给贾宝玉求聘时，就更是只差告诉薛姨妈：“你女儿我没看上！”

你想薛宝琴出嫁而来，并不是秘密，贾母身边那些人如何能不调查明白，让贾母闹出要“求聘”这种乌龙笑话？既然贾母不可能不知道宝琴是待嫁新娘，她明知故问就肯定是借薛宝琴影射薛宝钗。妹妹一来就爱的不行，姐姐来了数年还一无所获，其他也就不用再多说了。

而且，哪怕叫不在家，也没放松对薛宝琴的“监管”，老太妃去世后，贾母离家送灵，既没将薛宝琴交给薛姨妈，也没让她随着薛宝钗住，而是交给了守寡有节的李纨才放心离开，也证实贾母对薛宝琴“爱”的复杂性。

所以，薛宝琴的存在，既有她自身的意义但更多还是要为薛宝钗作影。她身上发生的故事，也往往是为薛宝钗作间色，既是贾母含沙射影的“传声筒”，也是曹雪芹专为薛宝钗准备的影子。读书人倒需要明确看待。

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✍以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。