随着地球上各个地区的交流日益频繁,物种入侵的问题也变得愈加严重,为此,国际自然保护联盟物种存续委员会的专家小组,还专门总结了一份世界百大入侵物种名单。
在这个名单当中有一种大家非常熟悉的家畜,就是山羊。据悉它们能够垂直站在崖壁上,牛顿看了都绷不住。
那么,山羊为何有如此高超的攀岩技术?它凭什么能成为百大入侵物种之一?山羊的入侵又带来了怎样的影响?
攀岩高手“山羊”山羊又被称为夏羊或者黑羊,它和绵羊一样,是最早一批被人类驯化的家畜。根据资料来看,人们在距今1万多年前,就在伊朗的扎格罗斯完成了对野山羊的驯化。
资料显示,人们对扎格罗斯山脉南端的甘兹·达列赫(Ganj Dareh)和阿里·库什(Ali Kosh)出土的山羊骨骼进行了重新研究,确证西亚大约在一万年前已经放养山羊了。
当时驯化山羊的目的,应该是为了获得它的羊毛、羊肉,甚至是羊奶。此外,人们还会将山羊皮加工成各种制品,比如将其做成酒袋或者水袋来使用。
在这种情况下,山羊和人类之间的联系变得日益紧密。
一直以来,山羊总是被拿来与绵羊进行对比,而二者最显著的差距应该就是羊角了。山羊角一般又长又直,而绵羊角则呈现出螺旋状卷曲的模样。
值得一提的是,在西方文化当中,山羊和绵羊往往才充当着不一样的角色。因为山羊的性格更加大胆活泼,有着强烈的独立意识和抗斗本性,而绵羊则更加合群温顺。所以在这种情况下,山羊偶尔会象征着“邪恶”,绵羊则往往象征着“正义和善良”。
当然,除了以上特点以外,山羊和绵羊之间最大的区别应该就是二者常常出没的地方了。大部分时间,绵羊都会在平坦开阔的草地上安静的吃草,但是山羊却不会这么安分,尤其是野山羊。
比如人们在意大利北部希吉诺水坝的岩面上,就发现总有一群野山羊在陡峭的岩壁上站着,偶尔低头舔舐着岩石。这种好似无视了“地心引力”的特技,若是让牛顿看了估计都绷不住。
那么,山羊的攀岩能力到底有多强?为什么它们会如此擅长攀岩?
事实上,不止生在意大利的野山羊会爬山,一些家养的山羊也拥有这样的能力。比如在我国的新疆,人们就会将大量的山羊放在草原之上散养,而这些山羊都不走寻常路,往往哪里陡峭就去哪。如果大家去旅游,可能就会看到山羊站在陡峭岩壁上取食的情景,非常令人震惊。
人们在目睹山羊的这种能力之后,便开始思考为什么它们能够如此稳定地立于岩壁之上。
后来,通过仔细观察才发现,这些山羊早已进化出了用来攀爬岩壁的“分趾蹄”,简单来说就是脚趾和脚趾之间缝隙的宽度明显更大。
此外,它们蹄子的外部有着坚硬的结构,能帮助其抓牢岩壁。而蹄子内部结构还十分具有弹性,这就让其站在岩壁上身体呈前倾姿态的时候,能够及时进行缓冲,不至于直接倾斜栽倒。
值得一提的是,即使爬上山崖,山羊也不恐高,因为它们的视角范围往往能达到320度左右,几乎没有盲区,它们又是天生的横瞳,这就导致其从山崖往前看的时候,眼中皆是“平地”。
由此可见,山羊是因为有了“金刚钻”,才敢揽下这“攀岩”的瓷器活。
至于为什么它们要这样危险的飞檐走壁,主要受以下几个因素的影响。
第一就是逃避天敌的追击。作为一种食草动物,山羊面临危险的时候就只能“逃跑”,而它们的逃跑速度又不够快。所以无奈之下只能选择在陡峭的岩壁上行走,起码这样天敌就不敢上来了。
第二就是对岩石当中盐分物质的需求,在人们没有为其提供“盐块”的情况下,山羊就会循着DNA里的记忆,前往山崖上舔舐岩石,以此来获取其中的盐分。
在知道了山羊的攀岩能力和基本习性之后,我们再来看看为什么这家伙能成为百大入侵物种之一。
凭什么成为百大入侵物种?在我们的眼中,山羊就是诱人的食材,不论是拿来烤着吃还是清炖,都相当的美味。按理来说,这种动物不该形成入侵威胁才对。但是,任何看似“不可能的事情”都会在澳大利亚发生。所以,山羊也在这里泛滥了。
根据资料来看,澳大利亚的山羊最初也是被主动引进的。而随着人们发现绵羊的价值更高以后,就有大量的山羊被放归到了野外。正是这些进入野外的山羊,对当地的生态形成了威胁,最终造成了生物入侵事件。
在缺少天敌的情况下,澳大利亚野外的山羊很快就达到了几百万只的数量。它们不仅繁殖能力极强,对环境的破坏也相当严重。因为山羊的食用植物种类十分多样,并且它们的胃口也很大。
这就导致野山羊经过之处,几乎是“寸草不生”。大量的草场,都被野山羊们破坏了。而随着食物缺少,它们甚至会冒险进入人们圈定的牧场当中觅食,对牧场造成了经济损失。
此外,山羊还曾在加拉帕戈斯群岛创下了“丰功伟绩”。据悉,当时人们将3只山羊带到了岛上,然后它们便在岛上建立了种群,短短的几十年间,其适量从3只扩展到了25万只左右。这群泛滥的山羊,对小岛的生态造成了毁灭性的打击。
由此可见,山羊成为百大入侵物种还真不冤,因为它们的繁殖能力、生存能力和破坏能力都不容小觑。并且咱们在上文中还提到了,山羊的性格有时显得非常好斗,这就使得它们会和其他位于食物链底层的动物爆发冲突。
当冲突爆发之后,山羊往往能够凭借着冲撞和羊角的威胁,将大部分动物击退。所以在没有天敌的压制下,山羊在野外几乎是横着走的。
那么,针对这些已经对生态造成威胁的山羊,人们又是如何处理的呢?
人类和山羊的战争澳大利亚在这些年,受到了各种入侵生物的威胁,所以对这方面还是比较有发言权的。在察觉到野山羊对草场造成威胁之后,政府曾雇佣过猎人,也曾出动过直升机。
以出动直升机为例,简单来说就是让人在直升机上用机枪对山羊群进行扫射。这种扫射的成果要比雇佣猎人效率更高,但同时造价也很高,每次都需要投入几万美元。
当然,即使人们想出了这么多的办法,但是山羊入侵的问题却依旧没有完全解决。所以如今在澳大利亚,野山羊依旧“逍遥法外”。不知道人类和山羊之间的战争,要以什么惨烈的方式结束。