由于美军在朝鲜半岛的战斗失利，美国弗莱彻飞机公司认为这事应该和火力不足有关，于是在50年代初研发了一款轻型攻击机，计划把它卖给美国陆军航空队用作空中支援武器，这款飞机就是弗莱彻FD-25“防御者”。FD-25的作战对象是缺少防空能力的对手，该机也被称为“反叛乱攻击机”，因此它并不强调飞行速度、防御和强大火力，反倒注重飞机的低廉成本和滞空时间。

FD-25的尺寸较小，长度只有6.38米，翼展9.14米，高1.91米，空重还不到600千克，它采用传统的悬臂式低单翼设计，飞机大部分结构为金属，为了进一步降低成本，原型机的机体采用相对便宜的镁合金制成。设计师约翰·威拉德·索普提出了3种版本，前两种是单座版攻击机，后一种是双座教练机。

FD-25安装了一台大陆E-225-8 6缸风冷水平对置活塞发动机，它最大功率225马力，不过有的文章称它还安装了一种喷气冷却增强系统，把功率提升了35马力。飞机海平面最大飞行速度301千米/小时，巡航速度261千米/小时，实用升限5000米，飞机油箱容量230升，最大航程约1000千米。

别看FD-25很轻巧，它的武器配备还算可以，机翼上安装了2挺7.6毫米机枪，备弹1000发，机翼下有多个挂载点，可以挂载2枚250磅炸弹，或者2枚凝固汽油弹，如果挂载空对地无控火箭弹的话有3种方案，分别是8枚127毫米火箭弹、40枚70毫米火箭弹、32枚80毫米厄利孔火箭弹。

原型机总共制造了2架单座机和1架双座机，在1953年开始测试，美国陆军对它非常满意，该机的飞行员拥有宽大的玻璃座舱盖，观察视野非常好，飞机的低空操控性好，很适合作为前线火力支援飞机。不过美国陆军与空军之间存在矛盾，双方争夺各类飞机的控制权，最终陆军没有订购一架FD-25。

无奈的弗莱彻公司转而对外销售，最终将飞机的制造和销售权打包卖给了日本东洋公司，该公司随后陆续制造了12架飞机，其中7架卖给了柬埔寨，4架卖给了越南，还有一架卖给了泰国皇家警察部队，有些飞机参与过实战。不过弗莱彻公司也不是完全白费，公司在FD-25的基础上进一步开发了FU-24农用飞机，新西兰一家公司获得授权建造了300架，它们被用于农业作业和跳伞。