毛主席逝世后，“四人帮”加快夺权的步伐，又搞出了许多阴谋活动。为了推翻以华国锋为首的中央，为了篡夺最高领导权，他们无中生有地伪造出一条毛主席的指示。这是他们惯用的老招数了。在毛主席生前，江青就常常拿着毛主席批评她的信件，或是在探望完毛主席后，假传最高领导的指示，宣传一些违背毛主席本意，甚至毛主席根本没说过的话。

毛主席离世后，他们无中生有地伪造出一条毛主席的指示，声称毛主席临终前嘱咐过这么一句话：“按既定方针办。”“四人帮”一行人，根本不按毛主席的指示办事，阳奉阴违、另搞一套，但因为干部群众对毛主席的非常敬重，所以他们就假称“毛主席的指示”，胡作非为。这句“按既定方针办”，亦是如此。

不过，毛主席确实在病重时，亲笔写下了三条指示留下。

那是在1976年4月30日晚，毛主席会见完外宾后，强撑着虚弱的身体，听取华国锋的汇报工作。当听到国内总的形势好，有几个省不好时。毛主席当即给华国锋，亲笔写下三条指示（这主要是给中央和政治局看的，用作证明），第一条是“慢慢来，不要着急”，第二条是“照过去方针办”，第三条是“你办事，我放心”。

前两条指示，华国锋原原本本地向政治局传达了，第三条不太合适，他便只给少部分看了。毛主席作出这三条指示时，“四人帮”都在场，江青、王洪文亲自作了记录。但他们做的是记录吗？不知道的还以为他们写纪实小说呢。毛主席亲笔写下、明明白白的三条指示，他们记下的全是同一个内容：“照过去方针办。”

姚文元亲眼看过毛主席写的原件，但还是认同江青、王洪文写下的三合一内容。不仅如此，为了夺权的需要，他们硬把“照过去方针办”，篡改成“按既定方针办”。而且，毛主席明明是四月份说这话的，他们又说这是毛主席九月份临终前说的。毫无疑问，这都是“四人帮”有计划、有预谋、精心策划的一项政治活动。

而这些，都只是铺垫、前奏。9月16日，“四人帮”抢在毛主席追悼大会召开前，用报刊社论的名义，把他们伪造出的“按既定方针办”，抛了出去。这其中的内容，是经过文痞姚文元费了好大劲，又删又改发布出的。这是非常不合理、不合法的，都没经过中央开会讨论，就把这么重要的指示公示出去了；关键这指示还是伪造的。真是“用心良苦”，好一招“先发制人”。

中央有一位负责任的同志，在九月份的时候批判了“四人帮”，可他们不肯悔改，顽抗到底。10月2日的一份重要文件上，“四人帮”还别有用心地写上了这句话。

华国锋看见后，亲自把这份文件上的“按既定方针办”删掉，还加上了批语：“我查对了一下，与毛主席亲笔写的，错了三个字。毛主席写的和我在政治局传达的，都是‘照过去方针办’，为了避免再错传下去，我把它删掉了。”

华国锋的批阅，一下就揭穿了“四人帮”的谎言，戳到了他们的痛处，迫使他们不再往下传，避免被全国上下的干部群众，看出他们的狼子野心。